Галанин долго колебался, потом согласился: «Поезжайте и пусть Левюр едет с вами! Во-первых, он хорошо правит автомобилям, во-вторых, точно знает где находится гнездо этих преступников! Поезжайте, но возвращайтесь все обратно! Если не вернетесь: я расстреляю вашу жену, Левюр, вашу дочь, господин мэр и взорву вашу церковь, господин кюре!»
В Коранси было тоже трудно, уперлись оба полковника, хотя напоследок уступили мольбам кюре и мэра, когда узнали о предстоящем расстреле мадам де Соль и двух канадцев, один из которых был племянником Джонсона. Первым сдался Джонсон, передвинул сигару губами на другой конец рта, и согласился: «Хорошо! Пусть этот негодяй вешается со своими бродягами в другом месте, пусть только уходят поскорее; скажем, завтра в пять утра по той дороге, которую он сам выбрал. Передайте ему, что я даю свое слово, что пропустим беспрепятственно его бандитов. Ровно в восемь часов мы займем город!»
Вернулись радостные и так как Галанина не было в ресторане, сразу побежали в сопровождении солдат с автоматами в больницу. Нашли его в комнате, где лежал, еще очень слабый, но явно выздоравливающий Баер и господин кюре сообщил об их удаче. Галанин вышел с ними в коридор, посмотрел пытливо на лица парламентеров, задумался: «Хм! он дает слово! Но не знаю, сдержит ли он его! Я знаю этих мерзавцев англичан! Но хорошо! Вы пока свободны! Но я вас арестую опять, если скотина Джонсон не исполнит обещания и взорву город! Сейчас я отдам приказ о снятии осадного положения! Подождите, я выйду с вами!»
На рассвете вторая рота оберлейтенанта Закржевского, с лицом похожим на хитрого польского ксендза вышла вперед в ущелье. За ней постепенно уходили третья и четвертая, штаб батальона и обоз. Первая рота продолжала лежать на окраине города, нести караульную службу и охранять Галанина, который сидел на террасе ресторана «Мон Репо» вместе с отцами города и их семьями. Галанин задумчиво смотрел на французов и предложил последний тост: «Итак, господа, простимся, на прощанье я предложу вам тост который, я уверен, вам понравится и даже вы, господин кюре, не откажетесь выпить: Вив ля Франс!» Не ошибся, выпили все сразу и кюре тоже, который уже давно не пил ничего кроме «Виши». Поэтому сразу опьянел и решил напоследок вернуть к Богу этого, в общем, не плохого человека. Начал с того, что он не видел у них в батальоне священника и не видел в своей церкви ни одного, только одного офицера… Галанин махнул рукой: «Церковь! Все это хорошо, я с вами согласен, но не забывайте, что мои русские понятия не имеют о Боге. Так их воспитал ваш Сталин! О Боге, вообще, нам сейчас думать нет времени! Пусть Он сейчас о нас думает, потому что, благодаря Его легкомыслию, мы проигрываем войну!»
Господин кюре поднял свои костлявые руки к небу: «Не богохульствуйте мой сын! Пути Господа!» Но Галанин не дал ему говорить: «Не трудитесь, господин кюре! Бог видит нас всех… пусть потом… наверное скоро, он нас с вами, нашими врагами, рассудит! Я почему то уверен, что нас безбожников он простит, простит за то что нас сейчас травит весь мир! А за что? за то что мы любим нашу родину не так, как вам этого хочется?»
«Ага, донесение!» Прочел сообщение Закржевского, поднялся, посмотрел на вошедшую де Соль: «До свиданья, на том свете, господа. Желаю вам присоединится к нам как можно позже… а впрочем, что наша вся жизнь, долгая или короткая в сравнении с вечностью?»
Недалеко от Отена курьер на мотоциклете приехал в деревню, где расположился 654 Восточный батальон, закамуфлировав свои автомашины и телеги в фруктовых садах и вдоль каменных стен заброшенного кирпичного завода. Нашел Галанина, отдыхающего под тенистой сливой с ветками, нагнувшимися под тяжестью больших голубых слив. Галанин прочел, не торопясь, бумагу, поданную видно смертельно усталым немецким солдатом, приказал своему шоферу завести машину и уехал по пыльной пустынной дороге. Приехал в Отен, и явился полковнику Лангу, маленькому худому с морщинистой шеей и злыми серыми глазами. У него уже началось собрание немецких офицеров, командиров разбитых немецких полков и батальонов, сразу был поставлен в курс событий крикливым и нервным Лангом… По радио Ланг назначался начальником боевой группы и ему поручалось собрать в кулак все бегущие немецкие части и во что бы то ни стало отступить в порядке, не останавливаясь ни перед чем, вплоть до расстрела и повешения трусов, кто бы они не были, офицеры или солдаты… «В чем дело? а вот в чем… мы вот здесь… вправо от нас дивизия Кара, вернее то, что от нее осталось! Влево бригада генерала Сандерса, немного тоже… мы… это бригада полковника… батарея капитана без пушек, три охранных батальона и наконец 654 Восточный батальон! Всего приблизительно около 5000 человек, плохо вооруженных и панически настроенных… Приказываю… батальону русских занять позицию вокруг деревни М. Раненых и вообще все обременительное имущество отправить немедленно на Мюльгаузен»