Шатов и раньше ни в чем не мог отказать Шурочке! А теперь в особенности, потому что сам торопился, был немного пьян, выпил немного в санчасти и хотел поскорее посмотреть, как Галанин будет кричать на свою приемную дочку и как потом, как всегда, простит. Шурка с утра оделась по военному в штаны и гимнастерку, обулась в сапоги, которые успел Степа ей справить перед смертью, взяла автомат и потащила за собой Шатова. Скоро вышли за околицу деревни, прошли посты второй роты, которые пропустили их с шутками и смехом, спустились в лощину. Отсюда дорога шла все время виноградниками, где уже давно перезрели крупные гроздья винограда. Сделали маленький крюк, сами наелись и захватили с собой в сумки, что бы угостить командира. Впереди на фоне пылающего и дрожащего горизонта ясно была видна темная молчаливая горка, поросшая кустарником. Было совсем близко, Шатов поправил автомат на ремне, посмотрел сбоку на притихшую Шурочку:
«Что призадумалась? Чуток боязно? обожди он тебе даст жару!» — «Нет, не испугалась, — так что-то на сердце смутно! Далеко еще, Шатов?» Шатов показал ей на густой кустарник: «Теперь близенько, тут сейчас вправо тропка будет, поднимемся прямо вверх и через каких-нибудь десять минут будем там, отдохнем!» Это были его последние слова, которые он сказал и которые успела услышать Шура Жукова, урожденная Глухих… Даже выстрелов оба не услышали, потеряли сознание, раньше чем поняли, что случилось…
Через полчаса Галанин по телефону, приказал Бему выслать в сторону горки патрули, что бы прочесать кусты вдоль дороги, где как будто просочился противник, со своей стороны он тоже отправлял своих бойцов. Просил задержать пока грузовик. Взвод второй роты и взвод Красильникова спустившийся с горки встретились в кустах, поймали четырех макисаров с повязками на рукавах и тут же расстреляли, — было за что! На дороге в одном километре от горки нашли два трупа: Шатова и еще одного бойца. Только когда хорошенько присмотрелись узнали… Шуру Жукову, которая, каким то чудом очутилась здесь! Около них валялись сумки полные крупного сочного винограда, выпачканного кровью.
Шатова оставили лежать до утра, только его автомат забрали, а Шуру поднял на руки Саня Красильников, нес ее как ребенка и солдаты его взвода шли по сторонам дороги, потом напрямик по тропе, мимо кустов в сумерках. Так и дошли до землянки, где отдыхал после тяжелых боев командир батальона. Галанин, который диктовал фельдфебелю Раму донесение командиру боевой группы Лангу, не сразу понял что ему говорил фельдфебель Сахаров: молчал, не перебивая, пока догоревшая папироса не обожгла ему пальцы… все-таки понял, что его приказ не был исполнен и что Шурка не уехала и поплатилась за это жизнью.
Вышел наружу, где у входа в землянку стоял Красильников с мертвой Шуркой на руках, помог ему спуститься в землянку и положить на самодельную кровать из ветвей, сложенную накануне мертвым Шатовым. Потом, в то время как Красильников и Сахаров, сняв каски, смотрели молча на тоненькую женщину в форме солдата РОА с рваной раной на груди, продолжал диктовать донесение Раму, который трясущейся рукой записывал в блокнот:
«У вас какая цифра убитых? Сорок семь, зачеркните и напишите сорок девять. Немедленно передайте Бему, что он может присылать грузовик, так как дорога свободна. Дальше: назначить людей рыть братскую могилу, здесь же на горке, для Александры Жуковой отдельную могилу! Кажется все! Можете идти и вы, господа! Ее оставьте! она мне не мешает! Я пока составлю рапорт этому ослу Ланге! Из за него я теряю своих лучших солдат, своих лучших офицеров, своих самых лучших медсестер! Он меня с ума сведет, сволочь!»
Когда все вышли сел на кровать и внимательно посмотрел на восковое лицо с острым носом и голубыми тенями под глазами, которые смотрели на него, как будто, с упреком! Взял за руку тоненького бойца и сказал как ему казалось, про себя, а на самом деле так громко, что его услышали все снаружи, кто ждал, немцы и русские: «Шурочка, голубка моя! почему ты меня не послушалась? Видишь что теперь получилось?» Как будто мертвая могла услышать и ответить ему, который в первый раз ее не выругал за любовь к нему.
Рано утром следующего дня, Галанин вернулся в деревню в штаб батальона, что бы на месте по телефону узнать об обстановке на фронте. Адъютант Ланге сообщил, что, каким то образом, противнику удалось захватить Дижон, уничтожив там бригаду генерала Сандерса. Положение становилось очень серьезным, возможно, что вся боевая группа полковника Ланге сидит в мешке, главное, что особенно тревожило полковника Ланга, было совершенное нежелание воевать, как немецких офицеров так и солдат! Галанин выслушал эти неприятные новости, посмотрел на бледного Бема, который слушал тоже по другой телефонной трубке, рассмеялся: «Случилось то, о чем я говорил вчера этим ослам! Мы в мешке. Я ничуть не удивлюсь, если Ланге решит сдаться! Как вы думаете Бем?»