И всё же, когда я спускаюсь по лестнице, он не может отвести взгляд. Его глаза внимательно изучают меня. Эмоции, которые я испытываю в ответ, настолько сильны, что у меня дрожат ноги.
Джун хочет, чтобы я поверила, что я ему не нравлюсь и ему ненавистно моё присутствие в этом доме. Может быть, так и есть. Какая-то его часть действительно ненавидит меня, но другая чувствует нечто бесконечно иное.
Моё присутствие рядом будоражит его.
Он моя слабость, но я его.
С самого начала, с самого первого взгляда.
Мне бы хотелось, чтобы это было не так, но меня тоже — в тёмном и скрытом месте моего сознания, — влечёт к нему.
Я хочу его даже сейчас.
Даже если он смотрит на меня так, будто мечтает убить.
Или раздеть.
Или и то и другое.
Кивком он велит Синдзо передать мне пальто. Я с радостью надеваю его, потому что на улице очень холодно. Один из охранников открывает зонтик, чтобы защитить нас во время короткой прогулки к роскошному «Бентли», ожидающему у подножия лестницы. Прежде чем забраться в машину, я закрываю глаза и глубоко вдыхаю.
— Люблю дождь, — говорю я.
Джун ничего не говорит, но смотрит на меня.
Я чувствую, как его взгляд пробегает по моей коже.
Обжигает.
Я знаю, о чём он думает. В первый раз, когда он поддался инстинкту и сделал меня своей, это произошло на улице. Под проливным дождём. Я облизываю губы, вспоминая то мгновение… Силу, которую выпустило его тело, крики, которые мне пришлось подавить.
«Ты тоже об этом думаешь, да?»
Он бросает на меня яростный взгляд и открывает дверь.
— Садись в машину, Глория.
Он не просто произносит моё имя: Джун крепко зажимает его между зубами.
Будто хочет укусить.
Будто он хочет укусить меня.
Я не позволяю ему запугать себя. Наклоняю голову в сторону и улыбаюсь ему.
— Как пожелаешь.
Парень, кто пришёл за мной в комнату, забирается на водительское сиденье и заводит мотор. Мы выезжаем из ворот на главную дорогу. И мы не одни. Синдзо и ещё четыре мужчины следуют за нами в другой машине.
Я потираю шею, чувствуя себя неловко.
Джун очень сильный мужчина. До того как он стал новым Оябуном, он был своего рода профессиональным убийцей, а также искусным палачом. Я своими глазами видела, как он расправился с полудюжиной людей с помощью простого ножа. Он умеет постоять за себя, и более чем хорошо. Именно поэтому, в отличие от своего двоюродного брата и дяди, он никогда не путешествовал с эскортом.
Присутствие всех этих людей на простом ужине беспокоит и сбивает с толку.
Я кусаю губы.
— Есть что-то, что мне нужно знать?
Его взгляд остаётся отстранённым, устремлённым на всё более темнеющее небо.
— Нет. Но есть кое-что, чего тебе делать не следует.
— А точнее?
— Никогда больше не надевай это платье.
Ощущаю ненависть, что окрашивает его шёпот.
Я знала, что ему не понравится.
Поэтому улыбаюсь.
— Это вежливый способ сказать мне, что ты предпочёл бы, чтобы я была голой?
Он мрачно смотрит на меня, но не отвечает.
Джун молчит до тех пор, пока мы не достигаем места назначения. Там он приказывает своим людям оставаться поблизости и ни за что не входить в заведение. Я следую за ним в один из самых дорогих ресторанов города, где нас усаживают за столик на троих.
Ощущаю странное напряжение в воздухе.
— Кого мы ждём?
Вместо ответа, Джун наливает мне вино. Плохой знак. Я уже собираюсь вернуться к атаке из вопросов, как вдоль позвоночника пробегает холодная змейка. У входа в ресторан появился мужчина, которого я давно не видела и которого надеялась больше никогда не увидеть. Обменявшись парой шуток с метрдотелем, он быстрым шагом направляется к нашему столу. Джун встаёт, приветствуя его. Я знаю, что должна сделать то же самое, но не могу пошевелиться.
Поэтому мужчина подходит ко мне.
Он берёт мою руку и подносит её к губам со злобной улыбкой.
— Рад снова видеть тебя, моя дорогая. Когда Джун сказал, что на сегодняшний ужин придёшь и ты, я подумал, — он шутит. Сколько лет мы не виделись? Три? Четыре?
— Три, — хриплю в ответ.
— Время действительно пролетело! — Он снова улыбается, а затем берёт свой стул и ставит рядом с моим. Мы оказываемся так близко, что его бедро касается моего. Вместо того чтобы отодвинуться, мужчина придвигается ещё ближе, пока не ласкает своим дыханием моё ухо. — И сделало тебя ещё прекраснее.
Я улыбаюсь, отстраняясь от него.
— Ты, как всегда, льстец.
Лёгкий смех сотрясает его худое тело. Он убирает прядь рыжих волос с лица, чтобы получше рассмотреть меня. Я кладу салфетку на ноги, прикрываясь. Внезапно я чувствую себя дурой из-за того, что не послушала совета Джуна и решила надеть такое кричащее платье. Я бросаю на Джуна сердитый взгляд, на что он отвечает безжалостной улыбкой.