Джун поднимает бокал.
— Поднимем тост?
Ной улыбается, тоже поднимая бокал.
— За вновь обретённые связи, — произносит он, глядя на меня.
— И за те, что создадим с этого момента, — отвечает Джун.
Я не должна пить. Я поклялась себе, что больше никогда не позволю алкоголю притупить мои чувства. Но рука Ноя по-хозяйски сжимает моё бедро, я не могу удержаться, чтобы не поднести бокал ко рту и не опустошить его залпом.
ШЕСТЬ ЛЕТ НАЗАД
— Как ты сказал, её зовут?
Иноуэ-сама улыбается, наливая ещё вина мужчине, который присоединился к нам, как только наступила ночь. Не теряя гостя из виду, он бросает на меня пристальный взгляд, полный удовлетворения.
— Её зовут Глория. Разве она не великолепна?
Мужчина с рыжими волосами подносит бокал к губам. Медленно отпивает содержимое, а его глаза скользят по мне так, что я чувствую себя незащищённой и оскорблённой одновременно. Я тоже пью, надеясь, что алкоголь успокоит мои нервы.
Я не люблю отели и встречи посреди ночи.
Но больше всего мне не нравится осознавать, что мой сын Брайан находится в руках женщины, которую Иноуэ-сама нанял для помощи в воспитании. Он решил, что я забочусь о сыне не лучшим образом, потому что в два с половиной года ребёнок уже должен говорить.
Брайан говорит, и очень хорошо.
Просто он не делает этого с ним.
— Сколько ты хочешь?
— Вопрос рыжеволосого (Ной, заставляю себя вспомнить), завязывает в животе узел. Уже не в первый раз кто-то пытается вырвать у Иноуэ-сама ночь со мной. Хотя я мать его ребёнка, мы не женаты, и это — на взгляд постороннего — даёт право меня обменять или продать. Почти, как если бы я была шлюхой.
В реальности я гораздо больше, чем шлюха — я его чёртова одержимость. Он не отдал бы меня кому-то другому, даже если бы на кону стояла его жизнь. Если он не женился на мне, то не потому, что не хотел, а потому, что этого не позволил сделать его отец.
Когда он узнал, что сын оплодотворил иностранку и не хочет жениться на женщине, которую он выбрал для него, отец буквально изгнал его. Мы покинули Сиэтл посреди ночи, как два беглеца. С тех пор он никогда не навещал Иноуэ-сама и не встречался с Брайаном.
Не то чтобы я сожалела.
Иноуэ занимаются дурным бизнесом.
Их деньги зарабатываются на насилии и крови.
— Мне любопытно. — С лукавой улыбкой Иноуэ-сама наливает гостю ещё вина. — Сколько бы ты заплатил за ночь с ней?
Сердце замирает в груди. Этого не может быть. Иноуэ-сама никогда бы не подумал предложить меня кому-то.
«Или, да?»
Ной улыбается, отчего в жилах стынет кровь.
— Ты знаешь, как это работает. Крупные предложения поступают не для закрытой коробки, а только после проверки товара.
Поставив свой бокал, Иноуэ-сама встаёт и подходит ко мне. Он располагается позади меня, руками обхватывает моё лицо, и заставляет повернуться к Ною и его похотливому взгляду.
В ужасе я широко открываю глаза.
«Он не может этого сделать».
Большим пальцем Иноуэ-сама проводит по моим губам.
— Иди сюда. — Он ждёт, пока гость встанет и присоединится к нам. Когда Ной оказывается в шаге от меня, Иноуэ-сама сжимает мои щёки так сильно, что я открываю рот. — Всего большой палец, — шепчет он.
Я смотрю на эту сцену со стороны, словно являюсь её свидетелем.
И не так, будто я главная героиня.
Ной поднимает руку. Он снимает кольцо с тёмным камнем размером с костяшку пальца. Несколько мгновений крутит украшение вокруг пальца, не сводя с меня глаз.
Он ухмыляется.
— У меня есть идея получше.
Ной подносит кольцо к моему рту и сильно надавливает на него. Крючки, удерживающие камень, царапают губы.
Я пытаюсь что-нибудь сказать, но хватка Иноуэ-сама не позволяет произнести ни слова.
Я закатываю глаза, умоляя мне помочь.
А он лишь смеётся.
— Оближи его.
Это несложно, но я словно застыла. Чувствую, как сильно бьётся сердце, кажется, что стучит прямо в ушах. Моё лицо горит: от гнева, от стыда, беспомощности.
Я высовываю язык и провожу им по металлу, наружу и внутрь в отверстие. Кольцо тёплое, потому что Ной сжимал его до этого момента. Он проталкивает кольцо глубже, и я обхватываю его губами. Вижу, как Ной сжимает зубы. Бормотание, что вырывается из его горла, будоражит что-то внутри меня, в моём животе.