— Тогда повернись ко мне спиной и уходи. Не приходи сюда ни за что на свете, даже если увидишь, как Джун пытает меня посреди сада. — Потому что, чёрт возьми, он может. Узнай Джун, что это Джейк устроил пожар, а сейчас прячется в нескольких метрах от его дома, он мог бы содрать с меня кожу, слой за слоем, только чтобы вывести Джейка из укрытия. — Со мной всё будет в порядке.
Мне всегда сходило с рук.
— Брайан хочет вернуть свою маму, — настаивает Джейк.
— А твой сын заслуживает отца. — Он не спрашивает, откуда я знаю, и это хорошо, потому что наше время вышло. Быстрые шаги пересекают коридор в направлении кабинета. — Возвращайся к своей жене, Джейк. И никогда больше мне не звони.
Что бы Джейк ни пытался мне сказать, это заглушается звуком хлопающей двери. Продолжая держать в руках телефонную трубку, я поворачиваюсь в сторону входа.
Там стоит Джун и смотрит на меня, как никогда разъярённый.
ЧЕТЫРЕ ГОДА НАЗАД
— Мама, я не понимаю.
— Что, милый?
Брайан двигает ладью, чтобы съесть моего коня.
— Почему его называют дьяволом?
Я хожу слоном, пряча напряжение за улыбкой.
— Почему ты хочешь знать?
Сын скрещивает руки на груди размышляя. Его взгляд прикован к шахматной доске, но на самом деле он на неё не смотрит. Три хода назад я дала ему шанс выиграть, он им не воспользовался. Тогда я поняла, что он тянет время, потому что хочет о чём-то поговорить, поэтому подыграла ему и стала ждать.
— Джун не так уж плох, — говорит он в конце концов.
Со вздохом откидываюсь на спинку кресла. С тех пор как Джун и Брайан стали проводить время вместе, я вижу, как сильно изменился сын. Он вырос не только физически, но и умственно. Я всегда старалась стимулировать развитие Брайана, но при этом держала подальше от мира, в который меня загнал его отец.
Джун показал ему другую реальность.
Он подтолкнул мальчика к тому, чтобы он задавал себе вопросы.
То же самое Джун делал и со мной.
До встречи с ним я никогда не чувствовала себя растерянной. У меня всегда было чёткое понимание своей цели: я хотела избавиться от Иноуэ-сама, вернуть свою жизнь и дать сыну будущее, которого он заслуживает, — как можно дальше от Иноуэ.
Я всё ещё мечтаю снова стать свободной, но теперь также вижу всё, что Иноуэ могли бы сделать для сына.
Я обвожу подушечкой пальца фигуру коня, что потеряла раньше, и размышляю.
— Как думаешь, что отличает плохого человека от хорошего?
Брайан свешивает ноги под стол. Он хмурится, прежде чем ответить. Моё сердце сбивается с ритма. Похоже хмурится Джун, когда что-то не сходится в его понимании. Брайан никогда раньше так не делал.
— Дьявол не хороший и не плохой. Он жестокий.
— Так же, как и Джун иногда.
— Только не со мной.
— Вы ведь много времени проводите вместе, верно?
— Да.
Насколько знаю, Оябун просил Джуна проводить с племянником пару часов в день. Первые несколько раз так и было, потом часов становилось всё больше и больше… Пока Брайан не начал проводить весь день с ним, а не со мной. Поначалу я не придавала этому значения, а, наоборот, пользовалась отсутствием сына, чтобы спланировать способ побега.
Только сейчас я поняла, какую совершила ошибку.
Иноуэ-сама никогда не заботился о своём сыне. Несмотря на то что мы жили в одном доме, он никогда не проводил с ним время. По сути, Брайан рос без отца. Я представляла, что, повзрослев, сын будет искать примеры мужчин, которые вдохновят его… Только я надеялась, что Брайан будет достаточно умён, чтобы искать их за пределами семьи Иноуэ.
— Джун когда-нибудь рассказывал тебе, чем он занимается, когда не с тобой?
Брайан качает головой. Я бы не хотела заводить с ним этот разговор, но не могу позволить малышу идеализировать его.
— Понимаешь, милый, в мире есть не только ты и я. Джун добр к нам, но он не добр ко многим другим людям.
— Это делает его плохим человеком?
— Никто из нас не может быть только хорошим или только плохим, но если ты делаешь кому-то что-то действительно плохое, то должен ожидать последствий, например того, что тебя будут называть определённым образом.
Мои слова, видимо, что-то затронули в нём, потому что Брайан снова опускает голову. Его взгляд направлен на шахматную доску, но он опять её не видит.
— О чём ты думаешь, малыш? — Я наклоняюсь к нему и касаюсь пальцем его лба. — От твоих мыслей столько шума, что их можно услышать даже за пределами этой комнаты!