― Всего лишь совпадение. ― Тут же гордо выпрямляясь и пряча руки за спину, ответила Лия. Нет, она так просто не сдастся, какие бы препятствия перед ней не ставила жестокая судьба. Сдастся — не сможет изменить судьбу. ― Вас очень долго не было, леди Саймонс, и я уж подумала, что вы не придёте, отдав эту победу мне так легко.
― Решила не доставлять тебе такого удовольствия. ― Пренебрежительно отозвалась Джорджия, надевая перчатки. Но внимательнее вглядевшись в Лию нахмурилась. ― С тобой всё хорошо? ― Скептично приподняв бровь, тихо и внезапно спросила девушка.
Лия подавила удивление и, кивнув, отвернулась.
― Хотела сказать, что Его Высочество вызвался судить нас. ― О том, что принц Деймон вызвался судьёй на их соревнованиях, Лия узнала ещё вчера вечером от Рэда, что подслушал чей-то разговор, поэтому не выглядела удивлённой. Хотя, когда принц сопровождал её на полигон, он не сказал ей по этому поводу ни слова.
Джорджия, не дождавшись хоть какой-то реакции, задетая буквально прошипела, отходя от неё:
― Он задержится. Сказал ему нужно переодеться, потому что кто-то несколько минут назад случайно запачкал его костюм вареньем.
Такому неожиданному стечению обстоятельств Лия не могла не порадоваться.
На самом деле ей нужно выдержать всего три выстрела. Она не знала, что именно подготовил для них принц. Чтобы всё было честным, по правилам им позволялось лишь выбрать состязания. Организатор как правило выбирался магическим жребием из вызвавшихся судить. Принц Деймон… Зачем ему это было нужно, Лия не имела никакого представления.
Сейчас ей было важнее сосредоточиться и унять страх, что мешал ей. Пережить три выстрела. Попасть и можно будет выдохнуть, сбежать и расплакаться. Победит в этом состязании и сможет дрожать от страха сегодня потом сколько угодно.
Лия резко хватает лук, прицеливаясь. Но не может толком сосредоточиться на мишени, дрожь в руках сбивает её прицел. Слишком сильно её руки трясутся.
Лия прикусывают губу, чтобы хоть как-то отвлечься от страха. Она чувствует солоноватый привкус крови. Даже эта боль не помогает ей отвлечься.
Её руки бессильно опускаются, сжимая древко лука, и она закрывает глаза в надежде найти выход из этой ситуации. Найти в себе силы.
― Лия! Выглядишь неважно. ― Слышит она недовольные нотки в голосе Ники. Видимо, каждый посчитал своим долгом поговорит с ней перед этим дурацким соревнованием. Они серьёзно?
Но помимо её воли, на её губах мелькает несмелая улыбка. Она оборачивается к целительнице, что стоит, уперев руки в бока. Она выглядит запыхавшейся, а её лицо сильно раскраснелось. Рядом с ней стоит нахмуренный Саем.
Лие он уже не кажется странным или пугающим. По сравнению с главной героиней он кажется ей обычным, вызывающим доверия.
― Ты в зеркало себя давно видела? ― Подходя ближе бесновалась Ники. ― Бледная как смерть! Сейчас я тебя быстренько подлечу.
― Не стоит. ― Отмахивается Лия. Можно ли вылечить то, что находится в голове? Лия сильно в этом сомневалась. Она напряжённо смотрит по сторонам, не зная, откуда может появиться принц. Ей срочно нужно что-то придумать, чтобы избавиться от страха.
Она не замечает слишком уж внимательного взгляда Сая, что смотрит на её дрожащие руки.
― Ники, ― мягко отталкивает в сторону он свою возмущающуюся подругу. ― Может лучше ты спасёшь Ричарда от гнева Его Высочества Деймона, которому он запачкал камзол? Лие сейчас нужно просто взбодриться, она очень волнуется. Я скажу ей парочку мотивирующих слов. Ты же знаешь, я это умею. ― Видно, что целительница не согласна с другом. Она надувает щёки и всё же слушает Сая, выискивая взглядом Ричарда с принцем.
Лия совсем не обращает внимания на их разговор, слушая в пол-уха. Что же ей нужно делать? Как побороть этот страх внутри себя?
Проиграет сейчас, а потом точно проиграет второе состязание, которое выберет Джорджия, и события охоты ей ― уже не изменить.
― Садись-ка сюда. ― Тянет её за руку Сай, усаживая на скамью. Лия озадаченно переводит на него взгляд. Что он хочет от неё?
Сай возвышается над ней, солнце освещает его фигуру, и в этот момент он даже кажется ей кем-то родным, похожим на Николаса.
Он закрывает её своей спиной от толпы и слегка наклоняется к ней, вытягивая руки над её головой.
― Это будет иметь лишь временный эффект. ― Предупреждает он. И она готова поклясться, что почти не видит его магических нитей. Лишь из-за того, что приглядывалась она с трудом улавливает их силуэт. Прозрачные, лишь немного мелькающие в отблесках утреннего солнца линии. Разве такое возможно?