― Ты… правда готов пойти на это? ― Лия была тронута. Не думала она, что за столь короткий срок он привяжется к ней.
― Конечно, ты же кормишь меня сладостями. ― Вечно он всё сводит к этому. Он слетает с её плеча, дёргая её за пряди волос. ― Давай скорее, мы ещё успеваем.
На этот раз никто не препятствует Лие, позволяя легко добраться до тренировочного полигона в одиночестве.
Она уже жалеет о своих словах, сказанных Ричарду на эмоциях. Лия напряжённо вглядывается в каждого юношу с чёрными волосами, боясь встретиться с ним. Возможно, что он принял её слова за бред. Ведь очень маловероятно, что он поверил в то, во что нормальный человек никогда не поверит. Правда же?
Но его нет. Нигде. И это… Не радует. Беспокоит и волнует. Почему он не пришёл?
Лия тут же хлопает себя по щекам, желая сосредоточиться на состязании, которое ей предстоит проиграть. В этот раз Джорджия уже на месте. Она лениво перебирает свои волосы, показывая до чего же ей скучно.
― Ну, наконец-то. ― Громко произносит она, заметив Лию. ― Я уж думала ты струсила, пустышка.
Её язвительный тон совсем не трогает Лию. Пусть говорит, что думает. К сожалению, она не знает, что движет Джорджией так поступать, но, явно, ничего хорошего.
И тут внимание Лии привлекает Эмилия, что стоит рядом с Ричардом и держит его за локоть, что-то выпрашивая. Кажется, он отказывает ей, но руку девушки не убирает. Всё же он пришёл…
Лия чувствует, как недовольство растёт в её душе, но она сдерживает порыв к ним подойти. Ни этого ли она хотела?
― Что бросил тебя наследник герцога Рейна? ― От леди Саймонс не укрывается взгляд Лии в сторону парочки. Но в тоне её не слышится злорадство или ехидство. Скорее сочувствие?
― Это тебе же на руку. ― Пожимает плечами Лия, оборачиваясь к собеседнице, чтобы разглядеть её эмоции.
― Разве? ― Джорджия со скепсисом смотрит на Лию, сложив руки на груди.
― Больше некому будет меня защищать.
― Неужели? ― Не верит Джорджия, кидая взгляд в сторону появившегося из ниоткуда принца Деймона, что хлопает в ладоши, привлекая внимание.
― Та-дам, не прошло и дня, как мы с вами, снова становимся свидетелями борьбы между прекрасными леди. ― Бодро начинает принц. ― Как мы помним, ещё в древние времена тремя состязаниями наша богиня разрешила конфликт между братьями, что были влюблены в одну девушку. Конечно, наши леди борются не за сердце прекрасного принца, а за свою правду, но и им мы приготовили нечто сложное. Вчера была разминка, сегодня будет бой.
Принц явно был доволен произведённым эффектом. Лия с Джорджией нахмурились. Они обе были уверены, что им всего-то и нужно будет показать своё мастерство в плетении заклинаний. Но бой? Он серьёзно? Это слишком!
― Не будем к ним слишком жестоки. Бой с помощью магии до первой крови, как говорится, пройдёт на пятой арене. Он продлиться до тех пор, пока одна из девушек не сдастся или полностью не опустошит свой резерв. ― Шёпотки, прошедшие по трибуне, заставляют Лию сжать кулаки.
Для всех ― всё очевидно. И ей тоже, но она покажет магам, что бой можно проиграть с достоинством.
― Помимо магии разрешено взять с собой один артефакт. Девушкам даётся 10 минут, пока готовится арена, чтобы придумать стратегию. Давайте же пожелаем им удачи.
Джорджия хоть и была бледнее мела, держалась стойко. Лия же с интересом наблюдала, что это за арена номер пять такая.
На деле арена оказалась круглая с небольшим лабиринтом, в котором было сложно заблудиться, но можно было легко прятаться от противника.
План созрел в одно мгновение. Лия бросилась к стопке артефактов, что им оставил принц на выбор, в поисках необходимого для плана. Но те плетения, что попадались Лии были совсем не теми: много щитов, сплетёнными магами с разными силами; огненные заклинания; что-то, чтобы задержать противника, обратить магию. Но самого простого почему-то не было. Ни одного артефакта с водным элементом. Демонов принц!
Лия вспомнила, что нечто подобное ей когда-то давал брат. Он ведь водяной маг. Она, порывшись в сумке, сумела найти артефакт, подаренный братом, но он был пуст. Она уже хотела просить кого-нибудь сотворить ей нужное плетение, когда рядом показалась Эмилия, а где-то позади неё переругивались два мага.
― Вы сошли с ума, Ваше Высочество. ― Голос принадлежал Ричарду, поэтому Лия не могла не обратить внимание на разговор.
― Так нужно. ― Сквозь зубы процедил принц. Дальнейший разговор Лия не смогла услышать, потому что её отвлекла Эмилия.
― Как же так? ― В её голосе слышались гневные нотки. ― Как принц вообще смог придумать что-то настолько сложное? ― Она схватила Лию за руку. И она поняла… Рэд был прав.