— Карета уже готова? — Лия обняла подругу, не давая ей и слова вставить.
— Да…
— Отлично! — Она хлопнула молчащего Николаса по спине. — Братец, у тебя пять минут, чтобы взять самое важное.
— Что? — Николас непонимающе переводил взгляд с одной на другую. О чём она говорит?
— А я не сказала? — Лия невинно заморгала. — Сюрприз! Мы решила устроить тебе отпуск.
— Лия! — Рози в панике смотрела на подругу. — Ты до сих пор не сказала ему?
— Не сказала что? — Николасу было тяжело осознать, что здесь происходит.
— То, что я уже собрала твои вещи, которые посчитала нужными, чтобы ты смог отправиться в путешествие вместе с Рози. — Быстро проговорила Лия, чтобы не дать брату времени подумать. — Здорово же? А то ты так мучался…
— Не понимаю… — Он с подозрением смотрел на приготовленную… для него карету?
— Прости… — Рози тяжело вздохнула, кидая на него виноватый взгляд. — Я хотела тебе сказать ещё в тот вечер, но ты так быстро ушёл…
Николас почувствовал себя идиотом. Как он мог пропустить что-то настолько важное, слишком увлёкшись своими глупыми мыслями и эмоциями?
— А потом Лия сказала мне спокойно собираться, и что ты всё знаешь и уже не злишься… — Путанно объясняла она, сильно нервничая и чувствуя вину перед ним. — Просто тебе нужно время, чтобы закончить какие-то дела. Поэтому я решила не мешать и…
— Кажется запамятовала. — Довольно проговорила Лия. И подмигнув, добавила: — Это моя месть тебе за то, что тогда запер меня в карете с Ричардом, когда я не хотела с ним говорить!
— Но отец…
— В курсе. Он тут первым поддержал эту идею и даже составил вам план путешествия. Роль наследницы рода пока буду выполнять я. И чем ты меня слушал? — Фыркнула Лия, прекрасно осознавая, где были его мысли в тот момент. — Ты же сам подтвердил, что скоро будут размещены порталы. Вы сможете возвращаться, когда понадобитесь. А чтобы бы ты был в курсе дел, я буду посылать тебе отчёты.
Николас не мог злится на сестру, всё-таки в какой-то мере он был виноват перед ней. А ещё он был сам виноват, что так сглупил. Его родные подготовили это для него, и от этого он был счастлив.
— Спасибо, сестра. — Он крепко обнял её.
— Тише-тише, задушишь. Ты ведь так много работал всё это время, а ещё мечтал об этом… — Она выскользнула из объятий. — Ладно, оставлю вас поговорить, голубки. Родители выйдут попрощаться чуть позже.
И исчезла, словно ураган. Николас до сих пор не мог поверить, что происходящее правда.
— Я не сплю?
— Конечно нет, глупый. — Рози щелкнула его по носу. — Мы с твоей семьей очень долго готовили это. Но когда ты ушёл, всё пошло не по плану. Я запаниковала. Наверное, стоило начать с другого тот разговор.
Николас рассмеялся.
— Прости, я себя слишком накрутил.
— Я тоже часто себя накручиваю. — Призналась Рози. — Никак не могу поверить, что кто-то вроде тебя полюбил кого-то вроде меня.
— Ты прекрасна. — Он обнял её за талию, притягивая к себе.
— Знаешь, когда я была маленькой мой отец рассказывал мне много историй о своих путешествиях с матушкой, прежде чем он перенял роль отца и стал королевским стражем. Но знаешь что самое важное?
— Что же? — Он наклонился к ней, почти касаясь её губ.
— Его истории не были бы так чудесны, будь он один. Отец говорил, что отправляясь в путешествие, нужно всегда брать любимых с собой. — И она сама потянулась к нему, целуя.
Эпилог 2. Просто поговори со мной
Год спустя
Снова он видел это.
Он никогда не сможет избавиться от этого кошмара, который преследует его снова и снова, заставляя проживать тот день из раза в раз. Он вынужден вновь и вновь испытывать чувство страха и потери.
Эмоции душат его, заставляя сердце биться быстрее. Дыхание учащается. Ему невыносимо вновь ощущать холод её тела.
— Не уходи! Не оставляй меня! — Надрывает он горло почти до хрипа.
Лия лежит на его руках, её бледное лицо, лишившись привычного сияния, давно потускнело. Её глаза плотно закрыты. Он знает, что она не ответит ему, но всё равно продолжает звать и умолять её, пока окончательно не срывает голос.
Безмолвный крик замирает на его губах. Горечь бессилия окутывает его, заставляя жгучие слёзы стекать по щекам.
Она не дышит. Внутри него что-то замирает, когда он осознает это. От не в силах вынести ту боль, что обрушивается на его разрушенное сердце. Он не хочет терять ее снова, не готов остаться один.