Время - почти два часа ночи, Лина была очень голодна и, видимо, до дома добираться должна самостоятельно. Своим ходом она не доедет, метро уже закрыто, лучше поймать попутку. Лина спустилась вниз, вышла из ворот бизнес-центра и направилась в сторону Павелецкой, там поймать машину было больше шансов. Идти одной по ночному городу было очень страшно, хоть девушка и шла по переулку к центральной улице. Горели редкие фонари, по дороге проехала одинокая машина. Только пара алкашей на автобусной остановке что-то не поделили между собой, да продавщица ночного ларька гнала вон от витрины какого-то бродягу.
Хотя было что-то привлекательное в том, чтобы идти по ночным, еле освещенным улицам, поглядывая на редкие горящие окна, переходить от одного фонаря к другому и следить, как вырастает и уменьшается твоя тень на тротуаре. Единственное, что было неприятным – холодно уж очень. Декабрь как никак, хотя снега выпало немного, только чтобы дороги покрыть, но мороз никуда не делся, и сейчас Лина шла по улице, грея замерзающие руки в широких рукавах дубленки. Перчатки она, как обычно, забыла дома.
Сзади послышался хруст снега под чьими-то быстрыми шагами.
Девушка оглянулась.
Марк. Пальто нараспашку, волосы разметались по плечам.
Лина остановилась, поджидая понтифика, ясно было, что он догоняет ее.
- Почему ты меня не дождалась? – спросил он, догнав Алину.
- А я и не знала, что вы тоже решили остаться, - ответила девушка, - Вы что-то хотели? Нужно снова поработать?
Он улыбнулся:
- Нет, моя радость, на сегодня можешь спокойно отдыхать. Куда направляешься?
- К метро, попробую там попутку поймать.
Понтифик развернул ее в обратную сторону.
- А не хочешь составить мне компанию и поужинать?
Девушка насмешливо прищурила глаза.
- Я не уверена, мой господин, что ваш ужин придется мне по вкусу. Я предпочитаю все-таки пищу, которую можно прожевать.
Он ехидно усмехнулся в ответ:
- Идем, так и быть, потерплю твои мещанские замашки. Ресторан в той стороне находится.
- Вы так великодушны, мой господин!
Он коротко хохотнул и предложил ей свой локоть. Девушка осторожно коснулась его кончиками пальцев, но Марк властно взял ее руку и заставил плотнее к себе прижаться.
- Не бойся, не укушу, - он ехидно посмотрел на нее сверху вниз, не выпуская ее пальцев из своих.
- Откуда я знаю, мой господин, вы ведь тоже еще не ужинали! – иронично подняла бровь девушка.
- А это, кстати, идея!? Может, тобой перекусить, пока до нормальной еды не доберусь?
- Боюсь, господин найдет меня слишком пресной на вкус.
- Вряд ли, - парировал Марк, - у красивых девушек и кровь вкусная.
- А я постараюсь!
До ресторана они дошли, постоянно подшучивая друг над другом. Еще недавно Лина и представить себе не могла, что будет вот так запросто идти по городу с понтификом вампирского клана и посмеиваться над ним. Но Марк честно отвел ее в ресторан, проследил, чтобы та как следует поела, и даже оплатил ее счет, хотя девушка категорически против этого возражала.
- Но я же твой опекун! Я обязан следить, чтобы ты ни в чем не нуждалась!
После ужина понтифик предложил немного погулять по городу. Лина с радостью согласилась, и сейчас они медленно шли пешком вдоль Садового кольца в сторону Краснохолмского моста.
- А вы, мой господин, … - начала было Лина, но Марк ее перебил.
- Давай все-таки договоримся, что ты обращаешься ко мне на «ты», хорошо? Я уже просил тебя об этом, но ты почему-то проигнорировала мою просьбу.
Он шел, сложив руки за спиной, и рассматривая ночное небо. Высший как будто совершенно не боялся споткнутся, идя по тротуару уверенно, как по собственной прихожей. В нескольких метрах позади ехал его лимузин, ожидая, когда хозяину надоест прогулка и он соизволит усесться в теплое нутро машины.
Девушка несколько недоверчиво посмотрела на понтифика.
- Мне кажется это невежливым, все-таки вы и старше, и намного выше меня по статусу.
- Мне это будет приятно. Ну что, договорились?
- Договорились! - кивнула Лина головой и лучисто ему улыбнулась.
Они взошли на мост через Москва-реку и вампир облокотился о поручень. Река замерзла и белое полотно ярко выделялось в темноте.
- Красиво, да?
Девушка подошла к нему и встала рядом. Вытащила руку из кармана, дотронулась до поручня, сбросила вниз немного снега.
- Красиво.
Он повернул к ней голову, его длинные волосы спустились с плеча как покрывало.
- Ты хотела бы такого?
- Чего?
- Вот так вот идти вместе со мно… с кем-то ночью, любоваться городом, стоять на речном мосту.