- Вы … ты романтик, - поправилась девушка и улыбнулась.
- Романтик, - подтвердил вампир и снова посмотрел на воду, – Но ты не ответила.
Алина задумалась.
- Хотела бы.
- И я хочу.
- Разве у господина нет подруги, с которой он мог бы по ночам прогуливаться? Она очень красивая и интересная женщина, – поинтересовалась девушка с хитринкой в глазах.
- Ну, я бы не назвал ее подругой. Она скорее просто знакомая, - он иронично улыбнулся, - Ну, раз уж у нас зашел такой разговор, ты сама- то почему до сих пор одна? Или есть все-таки близкий тайный друг? Как говорится, откровенность за откровенность.
Девушка поморщилась. Вот надо было ей сейчас вспоминать о его любовнице? Теперь придется как-то выкручиваться и придумывать.
- Друзья есть, - нехотя подтвердила она, - Но это только дружеские отношения, ничего больше.
- Кристально чистые и незамутненные развратным сексом?- усмехнулся вампир, иронично глядя на нее.
- Можно и так сказать.
- А почему? - продолжал он допрос, - Не нашла подходящего мужчину или предпочитаешь девушек?
- Скорее, - она замялась, пытаясь подобрать нужные слова, - Дую на холодное, обжегшись на кипятке.
Он недоуменно на нее покосился.
- Не очень удачное замужество, - пояснила она.
Марк снова оперся локтем на поручень моста.
- Я помню твое досье, ты развелась шесть лет назад.
- Ну, значит, настолько неудачное, – пожала она плечами, - Теперь моя очередь спрашивать!
- А мы не договаривались об очередности! - в его глазах мелькнули искорки смеха.
- Так и об откровенном разговоре не договаривались! – парировала девушка.
- Согласен, спрашивай.
- Если ты не любишь эту знакомую, зачем ты с ней тогда?
Марк отвернулся от воды, предложил Алине руку. Девушка, как и раньше, слегка коснулась его рукава пальцами, но Марк опять плотнее прижал ее ладонь и шел уже, не выпуская ее пальцев. Но на вопрос не ответил. Лина даже решила, что чем-то оскорбила его и уже подумывала как бы по-приличнее извинится. Когда она, наконец, научится сначала думать, а потом уже говорить?
- Магда красивая, к тому же ученица канадского шефа, - наконец, он пожал плечами, - Почему нет?
- А она тебя любит?
Понтифик отрицательно качнул головой.
- Для нее главное мой статус, мои деньги, уважение, которое она получается в обществе в качестве моей любовницы. Но любить… Нет, моя радость, меня она точно не любит.
Они спустились с моста и шли вперед по улице.
- Получается, что любимой женщины у тебя нет? - ей было очень важно это выяснить.
- Есть, но это не Магда.
Что ж, этого следовало ожидать. Но Лине от услышанного стало так тоскливо, что захотелось завыть на луну, как одинокой волчице.
- А почему тогда ты не с ней? - тихо спросила она.
Понтифик немного промолчал, а потом ответил:
- Девушка не знает о моих чувствах, даже не догадывается. А я хочу, чтобы она сначала полюбила меня как простого мужчину, а не наделенного высшей властью. Это очень важно для меня, понимаешь? К тому же, как я узнал недавно, она меня побаивается, а это вдвойне неприятно и я хочу, чтобы она от этого страха избавилась.
- Могу ее понять, - совершенно не задумываясь, что говорит, ответила девушка.
- Почему? – Марк остановился и как-то пытливо заглянул ей в глаза, - Почему ты меня боишься? Откровенность за откровенность, Лина.
- Ну, я не всегда боюсь тебя.
- Но все-таки?
Лина собралась с мыслями и ответила, максимально уважительно и точно подбирая слова. Она помнила, несмотря ни на что, перед ней стоит вампир.
- Вы – высший, мой господин, вы сильнее, чем большинство людей и вампиров вокруг меня. И когда вы злитесь, вы можете сломать меня походя, даже не заметив этого. А мне нечем защититься от вас.
- Именно это тебя пугает?
- Скажем так, это основное. Если честно, мой господин, я бесконечно рада, что вы стали моим покровителем, но иной раз я думаю – а не надо ли мне опасаться вас больше, чем всех остальных вместе взятых.
Марк грустно на нее смотрел.
- Жестоко.
- Откровенность за откровенность, вы…
- Ты.
- Ты сам просил, - поправилась она и отвернулась.
Лине не нравилось, куда зашел разговор. Очень не нравилось. По всему получалось, что сейчас будет ее очередь рассказывать о том, кто ей нравится, но сказать правду Лина не могла, а ложь понтифик ненавидел.
Но Марк лишь криво усмехнулся. Видно было, что слова девушки его покоробили.
- И что, мне теперь кроликов разводить или детям в парке мороженое раздавать?
Лина непроизвольно улыбнулась, представив себе эту картинку: