- Что? Что тебе нужно от меня? – крикнула она понтифику, - Почему ты не оставишь меня в покое? Из-за моего таланта? Так я и так в клане! Я и так работаю на вас! Чего ты хочешь от меня?
Тот встал на полпути между ней и машиной.
- Почему ты сбежала с банкета?
- А я обязана была там оставаться?!
От бега ее дыхание было прерывистым, холодный воздух, казалось, леденил легкие.
- Лина, что происходит? Что случилось? – он действительно был встревожен, - Если тебя кто обидел, только скажи!
- Ничего не происходит! – она развела руками, - Абсолютно ничего! Все хорошо! Меня никто не обидел!
- Лина! – он сделал шаг вперед.
Девушка развернулась и снова побежала.
Не надо ей ничего. И ни от кого! Вот прямо сегодня приедет домой, соберет свои вещи и уедет из города туда, где ее вообще никто не найдет!
Вдруг сапог вступил на лед и заскользил. Не удержавшись, Лина со всего размаха упала на асфальт. Сразу же заныла неудачно подвернутая лодыжка.
мгновением позже ее подняли на руки и уверенно прижали к себе.
- Ох, Лина, горе ты мое луковое! – Марк развернулся со своей ношей и понес ее в машину.
- Поставь меня на землю! – глухо попросила девушка.
- Ни за что!
- Поставь! - она зло посмотрела на него из-под ресниц.
- Чтобы ты снова убежала от меня?
- На свернутой лодыжке? – резонно спросила девушка и Марк глянул на ее нахмуренное лицо.
- Обещаешь, что не убежишь?
- Смогла бы – убежала бы!
Услышав такое сомнительное обещание, Марк все же поставил девушку рядом с машиной и пошел открывать дверь. Алина присела на капот «Бентли» и слегка поджала ногу. Было больно. Не хватало еще для полноты картины сломать лодыжку! Тогда Новый год наступил бы максимально «весело».
Марк помог девушке сесть в машину и закрыл за ней дверь, сам быстро обежал автомобиль спереди, сел за водителя и завел мотор.
- Теперь ты мне объяснишь, что случилось? – он внимательно следил за тем, как машины выворачивает на дорогу, стараясь не завязнуть колесами в сугробе.
Алина мрачно посмотрела на понтифика. Пальто распахнуто, галстук-бабочка на воротнике распущен, хвост волос слегка растрепан.
- Ничего.
А что она ему объяснять будет?
Что сегодня ей так удачно раскрыли глаза на происходящее?
Или что злилась она большей частью на себя?
- Лин…, - он остановил машину и повернулся к девушке, - Я ничего не понимаю. Ты злишься на меня?
- Нет.
- А на кого?
- Ни на кого!
Она процедила эти слова и отвернулась к окну. Марк вдруг выругался сквозь зубы и, схватив девушку за подбородок, повернул ее щекой к свету. На скуле отчетливо виднелся синяк.
- Это еще откуда?
- Твоя Магдалена поставила, - буркнула Лина и рывком выдернула голову из его захвата, - Посчитала меня твоей любовницей!
Марк нахмурился.
- Вот как? С чего она это взяла?
Лина отдернула рукав дубленки и сунула ему под нос клеймо.
- А вот с этого самого! Может быть, ты мне скажешь, наконец, правду насчет него?
- Лина, с тобой я всегда честен!
- Да неужели? – удивилась девушка, - А почему я тогда от посторонних людей, а не от своего покровителя узнаю, что это клеймо ставят на любовников? и не просто на любовников, а … как она сказала? .. на официальных фаворитов?
Марк молчал, ответить ему было нечем.
- Сказать нечего? - съязвила Лина.
- Это не совсем так, но зато я дал тебе самую максимальную защиту.
Девушка всплеснула руками.
- То-то я думаю, что ж это на меня вампиры так странно реагировать начали, подходят, интересуются! А вот оно что, оказывается! Ты заклеймил меня как свою любовницу!
- Магда больше тебя не тронет, обещаю! – сквозь зубы проговорил понтифик.
- Да твоя Магда меня волнует меньше всего! – взбесилась девушка, - Меня сейчас больше интересует, как можно снять эту метку!
- Никак. Она на всю жизнь, – Марк пожал плечами.
- На всю жизнь? – ахнула Лина, - Я всю жизнь буду вот с такой меткой ходить?
- А ты думала, это как ваши временные татуировки, - огрызнулся понтифик, - Пару недель поносил, надоело – пошел и смыл?
- Что, даже если руку отрезать, не поможет? На других частях тела проявится?
- Только посмей нанести себе увечье! – вскинулся Марк.
- И что, что ты сделаешь? Ну, если я убью себя, что ты сделаешь?
- Лина!
Девушка отвернулась от понтифика к окну, но как-то неудачно дернула больной ногой и та снова заныла.
- Еще и ногу из-за тебя сломала!
Злость хотелось выплеснуть на всех вокруг, но рядом сидел только Марк, и девушке было уже абсолютно все равно, что он один из сильнейших вампиров мира. Она обвиняла его одного во всех своих неприятностях.