Но Тамара все-таки была порядком надоедлива. В итоге, Лина, воспользовавшись тем, что телепатка отошла поболтать с Ириной, попросту сбежала от своей охранницы, чтобы почувствовать себя хоть немного свободной. А так как к этому моменту она уже порядком проголодалась, то направилась к столам с закусками.
Там девушка столкнулась с Ником. Впервые с ним встретившись в библиотеке месяц назад, Лина совершенно не ожидала увидеть системщика-смертного в этом логове вампиров. Мало того, казалось, парень совершенно не боится хозяев дома, и то и дело сыпал хлесткими и нелестными эпитетами в их сторону. Было в нем что-то такое залихватски отчаянное, казалось, что даже смерти он будет указывать, в чем она неправа и куда может пойти со своим мнением. Парень, по случаю праздника одетый в черный костюм с галстуком, Лину сначала не узнал, но потом обрадовался и предложил составить ей компанию.
Так они и проводили время, не отходя далеко от столиков с едой, и разговаривая обо всем на свете. Мимо курсировали официанты, предлагая им напитки, подходили знакомые и незнакомые смертные и вампиры, кто-то заводил непринужденный разговор, кто-то просто здоровался. Время шло очень быстро и весело.
Вдруг, рассказывая очередную забавную историю, Ник повернулся в сторону дверей, внезапно побледнел и как-то смутился. Лина обернулась, желая понять причину смущения парня.
В зал входила пара вампиров.
Он, высокий, стройный, длинные черные волосы убраны в хвост, открывая красивое породистое лицо. Смокинг сидел на нем как влитой, подчеркивая хорошую фигуру.
Она под стать ему — блондинка, потрясающая красавица, в изумрудно-зеленом платье с прямой юбкой и глубоким декольте. Длинные волосы уложены в изящный узел и украшены драгоценной диадемой.
— Она такая красивая! — завистливо потянула Лина, вовсю разглядывая любовницу понтифика.
— Очень, — тихо подтвердил Ник.
Марк что-то тихо проговорил Магдалене на ухо, оглядывая гостей, и та улыбнулась, показав жемчужные зубки. Понтифик улыбнулся ей в ответ, не сводя с нее взгляда и целуя тонкие пальчики.
Красивая пара. Счастливая.
Марк бросил взгляд прямиком в их с Ником сторону, шепнул что-то своей спутнице на ухо и целенаправленно пошел к Алине, подхватив с подноса ближайшего официанта бокал шампанского.
Девушка резко поставила тарелочку с канапе на стол. Ей совершенно не хотелось встречаться с понтификом сейчас. Сделав вид, что она не заметила идущего к ней Марка, она быстро извинилась перед Ником, и решительным шагом вышла из залы на балкон. Некоторые вампиры провожали ее презрительными взглядами, некоторые — сочувствующими. Но указывать понтифику, как ему обращаться с собственной официальной смертной фавориткой никто не собирался.
На балконе никого не было. Девушка оперлась руками о холодный поручень, он мигом привел ее в чувство.
Правильно она не хотела сюда ехать, чувствовала, что не стоит. Как ни был к ней добр понтифик, она все равно прекрасно понимала, что это максимально возможные чувства с его стороны. И, хоть она прекрасно знает про Магдалену и о том, какие отношения связывают ее и Марка, видеть их вдвоем Лине было горько и неприятно.
Девушка попыталась понять, почему же ей стало так неприятно увидеть эту пару.
Она что, влюбилась в понтифика?
Прислушавшись к себе, поняла, да, практически влюбилась.
Высший был очень привлекателен, умен, с отличным чувством юмора. Девушке было легко и приятно с ним разговаривать, а недавнюю ночную прогулку она вспоминала с теплотой и какой-то особенной нежностью.
Соперничать с Магдаленой она попросту не сможет, да и сам понтифик честно ей признался, что есть у него девушка, которую он любит. Так что Лина в любом случае оказывается на стороне проигравших.
Лина со стоном уронила голову на руки.
Снова и на те же грабли? Опять? У нее что, карма такая, влюбляться не в тех мужчин.
Кто она и кто Марк! Он спит с одной, любит другую, по нему тайно и явно вздыхают многие. А она — всего лишь слабая и невзрачная смертная, к которой тот отнесся чуть больше, чем снисходительно.
С какой стати она вообще решила, что понтифик к ней неравнодушен?
Из-за того, что предложил быть друзьями? И из-за одной лишь ночной прогулки по городу?
Марк дал хотя бы один повод четко увидеть нечто большее, чем просто приятное общение?
Нет, Алина честно себе в этом призналась, ни одного повода не было.
Она сама виновата в том, что дала волю своему воображению.
…
Войдя в зал с висящей на руке Магдаленой, понтифик первым же делом стал искать взглядом ее, свою подопечную. Нашел и не поверил своим глазам, девушка выглядела ошеломляюще в длинном темно-синем платье. Оно эффектно сидело на ее фигуре, выделяя красивую грудь и пышные бедра. В темной ткани талия смертной казалась настолько тоненькой, что можно пальцами рук обхватить. Высоко поднятые волосы открывали изящную шею и очаровательную головку. Многие мужчины обращали внимание на красавицу-смертную. Она притягивала взгляды, не обращая на них ни малейшего внимания, и задорно смеялась над шуткой Никиты.