Они все считают, что Лина — официальная фаворитка понтифика.
— Это неправда! — зло ответила сопернице девушка, — Я не его любовница!
— А вот мне интересно, — неужели это Марк тебе подарил такие серьги? — продолжала, не слыша смертной, злится Магда, — Он же никому и никогда ничего не дарит, не считает нужным!
Лина отвела глаза.
— Ах, значит не Марк! Недаром я видела Эстебана, выходящего отсюда, значит это он? И за какие это услуги?
— Не ваше дело! — огрызнулась Лина.
— Или ты и с ним тоже спишь? И как он тебе? Лучше понтифика в постели или похуже?
— А вы спрашиваете почему? Интересуетесь или хотите поделиться мнением?
Сама того не зная, Лина ударила по самому больному месту Магдалены. Вампирка уже давно жалела, что поддалась на уговоры Эстебана и расплатилась с ним за помощь в нейтрализации смертной своим телом.
Магда выпрямилась, гневно раздувая ноздри, и в ту же секунду щеку Лины обожгла резкая сильная пощечина.
— Да как ты смеешь, тварь!?
Лина коротко поклонилась Магде:
— Прошу прощения, госпожа!
И вылетела из зимнего сада в зал.
…
Как же больно-то!
Лина держалась рукой за горящую щеку и почти бегом спускалась с лестницы вниз. У вампирки оказалась сильная рука и била она девушку наотмашь. Но Лина была слишком зла на Магду, чтобы задумываться о разумности своего вызывающего поведения. Прилетела в гардероб, там быстро переодела обувь, накинула поверх платья дубленку и почти бегом покинула резиденцию.
Хватит! Наотмечалась! И это называется встреча Нового года?
С нее довольно этого банкета, она получила все удовольствия жизни, которые могла только предположить. Счастья привалило столько, что и половником не расхлебаешь!
Ничего не видя и не слыша, девушка шла по улице, злая до безумия, проваливаясь в сугробах.
Нет, ну надо же! Ее посчитали любовницей вампира! И кто? Та, с кем этот самый вампир спит! Ничего более сумасшедшего придумать просто невозможно!
И Марк тоже хорош! Нашел, что ей поставить! Теперь ясно, почему некоторые вампиры так странно разглядывали Лину, они тоже считали, что она его любовница!
Неизвестно, что девушку бесило больше всего — то, что ее не предупредили о значении метки или то, что об этом она узнала от Магды. Или, что считали ее той, кем она не была?
Сзади просигналили. Девушка шарахнулась к заснеженному тротуару, чтобы пропустить проезжающую машину. Автомобиль ее обогнал и перекрыл ей дорогу.
Это еще что за шутки?!
Девушка обошла машину и перешла на тротуар, чтобы уж никому не помешать.
Дверь машины хлопнула и Лину за руку дернули назад.
— Лина!
Марк!?
Ему что тут надо?
Девушка вырвала руку и, не глядя, побежала вперед. Длинный подол платья мешался и она подхватила его на руку. Злость разгоралась с еще большей силой.
— Лина, да подожди ты!
Она остановилась. Развернулась к нему.
Что толку бежать, если он все равно быстрее и догонит ее в два счета.
Неприкрытая капюшоном прическа развалилась и волосы разметались по спине, изо рта валил пар, пальцы начали замерзать.
— Что? Что тебе нужно от меня? — крикнула она понтифику, — Почему ты не оставишь меня в покое? Из-за моего таланта? Так я и так в клане! Я и так работаю на вас! Чего ты хочешь от меня?
Тот встал на полпути между ней и машиной.
— Почему ты сбежала с банкета?
— А я обязана была там оставаться?!
От бега ее дыхание было прерывистым, холодный воздух, казалось, леденил легкие.
— Лина, что происходит? Что случилось? — он действительно был встревожен, — Если тебя кто обидел, только скажи!
— Ничего не происходит! — она развела руками, — Абсолютно ничего! Все хорошо! Меня никто не обидел!
— Лина! — он сделал шаг вперед.
Девушка развернулась и снова побежала.
Не надо ей ничего. И ни от кого! Вот прямо сегодня приедет домой, соберет свои вещи и уедет из города туда, где ее вообще никто не найдет!
Вдруг сапог вступил на лед и заскользил. Не удержавшись, Лина со всего размаха упала на асфальт. Сразу же заныла неудачно подвернутая лодыжка. мгновением позже ее подняли на руки и уверенно прижали к себе.
— Ох, Лина, горе ты мое луковое! — Марк развернулся со своей ношей и понес ее в машину.
— Поставь меня на землю! — глухо попросила девушка.
— Ни за что!
— Поставь! — она зло посмотрела на него из-под ресниц.
— Чтобы ты снова убежала от меня?
— На свернутой лодыжке? — резонно спросила девушка и Марк глянул на ее нахмуренное лицо.
— Обещаешь, что не убежишь?
— Смогла бы — убежала бы!