Чем меньше иероглифов оставалось до края листа, тем больше глаза Наруто увеличивались в размерах.
- А? Э-э-э? Это действительно надо?
- Надо, - буркнул я.
Если коротко, там был длинный список элементарнейших навыков, которыми должен владеть каждый шиноби и которыми Наруто не владел или якобы не владел. Вторых, к его чести, было значительно больше.
В конце доклада было резюме о том, что Наруто Узумаки не сможет ни замаскироваться под гражданского, ни даже найти самостоятельно дорогу в Коноху, если из-за ошибок Хатаке-сана седьмая команда будет уничтожена, а джинчурики уцелеет.
- Даже немного обидно, - тихо сказал мальчик.
- Так нужно сказать.
Блондин нехотя согласился и даже вроде бы задумался.
Подтянув к себе большой поднос, Наруто сконцентрировал чакру огня на пальцах.
Пока он аккуратно дырявил черновики, выжигая круглые дырки, стараясь сразу не спалить бумажки и не раскидать пепел, я еще раз перечитал доклад.
Он получился на загляденье красив, увесист и крайне официален, чтобы не допустить разночтений.
Я рассчитывал на то, что Сандайме был опытным политиком и едва ли станет портить себе репутацию, в открытую нарушая законы деревни. Генин просится в учебный поход с наставником? Имеет право.
Наставник хочет подтянуть отстающего? Это даже поощряется законом. Отказывать им просто так, наплевав на все? Можно. Но Третий вряд ли будет это делать без веской причины?
И все бы было гладко, если бы через пару дней меня не попросили зайти к Хокаге на огонек. Естественно, не просто так.
- Добрый вечер, Хокаге-сама, - поприветствовал я с порога старикана, а он меня поманил пальцем, что б не стоял в дверях. Разговор обещал быть долгим.
Третий явно был не в духе, он не скрывал мрачного взгляда и не улыбался. Он курил за рабочим столом с таким видом, будто я ему по мозолям протоптался и теперь должен ответить за это.
- Ирука-кун, - сухо и жестко прозвучал скрипящий голос старика, - я понимаю, что тебе необходимо покинуть Коноху по делам клана и не могу, да и не хочу этому препятствовать.
Раскуривая трубку Хирузен выпустил изо рта белесый, вонючий дым, от которого горло начало тихо зудеть, как перед кашлем. Я отошел на шаг, но сделать еще один не посмел, старик пригвоздил меня тяжелым взглядом, а затем, как ни в чем не бывало, продолжил смолить трубкой.
- Но я не понимаю, зачем ты берешь с собой Наруто-куна в эту пародию на тренирочный поход, - фраза прозвучала как упрек, будто я в игрушки играюсь, пока все остальные работают в поте лица. Играя свою роль, Хирузен, похоже, ожидал, что я буду мучиться от чувства вины или хотя бы испытывать смущение и неловкость.
Изредка он сам верил в то, что говорил. Отличить правду от лжи было очень тяжело даже несмотря на то, что я чувствовал его эмоции. А без них я бы поверил всему, что услышал - старик был весьма убедителен.
Вместо ответа, поначалу, я закашлялся и лишь после этого смог озвучить заранее отрепетированную речь:
- Сандайме-сама, при всем уважении, я не согласен с вами насчет пародии. Как показала миссия в Стране Волн, - снова закашлялся, - Наруто-кун почти не знает, как живут люди за пределами Конохи и окрестных деревень. Его навыки ориентирования на местности, распознавания следов и многое другое нужно подтянуть на хоть сколько-нибудь приемлимый уровень.
Третий поморщился и, как назло, перед вдохом выпустил в мою сторону весь дым:
- Ирука-кун, все эти навыки Наруто-кун мог бы подтянуть без двухмесячного путешествия через всю страну. Не нужно держать меня за старого дурака. Я хотел бы услышать истинные причины того, почему ты хочешь взять с собой Наруто в путешествие на Каменистое побережье, в противном случае я не смогу дать разрешение на этот поход.
- Сандайме-сама, - с поклоном проговорил я. - У меня много причин, чтобы взять своего ученика в этот поход, и те, которые я вам назвал, также являются истинными, но, конечно, есть и другие.
- Какие же? - пыхнув трубкой, спросил Хирузен.
- Безопасность. Хатаке-сан уже доказал, что ему нельзя доверить седьмую команду без угрозы их жизням. Даже на рядовой миссии D-ранга, при его попустительстве, один генин чуть было не зажарил Великим Огненным шаром другого. А на первой же миссии за пределами Конохи седьмая команда лишь чудом, невероятной удачей, и моими стараниями осталась в прежнем составе.
Судя по эмоциям, Третий мысленно усмехнулся, впрочем, внешне он никак эту реакцию не проявил, наоборот, скорчил скорбную физиономию:
- Я должен попросить тебя перестать, ...прекратить - явно в последний момент заменил слово старый шиноби, - вашу глупую и детскую ссору с Какаши-куном, - он глубоко затянулся, выдерживая паузу, раздул тлеющий огонек и примял табак в трубке.
В тишине отчетливо зашуршало что-то на потолке, а в окно застучал дождь, вызывая желание поскорее закончить разговор, пулей добежать до дома, и завалиться в теплую постель с книжкой и кружкой горячего чая.
- Ирука-кун, - замечтавшись, я вздрогнул от голоса Хирузена, - не следует недооценивать Хатаке-сана только из-за возникшей между вами неприязни. Хатаке-сан - элитный джонин и один из лучших шиноби Листа. Я полностью доверяю его решениям относительно миссий и его команды. А ваша с ним вражда зашла слишком далеко. Я понимаю, что тебе не понравилось, что он избил тебя почти сразу после выписки из госпиталя, даже не дав тебе время залечить свои раны. Я тебе понимаю.
Хоть я и молчал, но мысленно отвечать мне никто не запрещал:
~ Ни черта ты не понимаешь, - молча и бесстрастно "прокомментировал" я старого лицедея.
- Но и ты должен понять, что у Какаши-куна был приказ проверить, на самом ли деле ты Ирука. Пусть его спарринг перешел в драку между вами, но его доклад освободил нас от подозрений в твой адрес. Никто доподлинно не знал, что было на поляне, когда Мидзуки применил скрывающую технику. К тому же, у Какаши были и другие причины так поступить, - сделал каге затяжку.
Насчет того, что никто ничего не знал о том, что там было с Мизуки, Третий врал, не краснея. Хорошо быть эмпатом!
Тем временем, старик продолжил.
- Возможно, ты помнишь миссию в Стране Горячих источников два года назад, когда-из-за того, что ты не дал ему знать о контактах Корня, он чуть не провалил миссию?
Я, недоуменно глянул на старика и осторожно помотал головой.
- Жаль, - сделал вид, что огорчился, Третий. - Тогда ты поступил не лучшим образом. И Какаши-сан воспринял это как предательство. Он считал, что ты его друг и что ты так же, как и он, покинул Корень. А еще он очень не любит проваливать порученные ему миссии.
После слова "друг" скрыть искренне недоумение пополам с недоверием я не смог и лишь погодя помотал головой.
~ Какаши и я - друзья?! - мысленно возмущался, бреду престарелого шиноби. - Это шутка такая? Если да, то не смешная! И что значит - Какаши покинул Корень?! Он что, и там успел отметиться?
- Не припоминаешь?