- Умино-сан, я Дятел, командир этого отряда, - с легким поклоном безликий, снял маску и так же монотонно дополнил:
- Нам поручено следовать за вами на Каменистое побережье и там, при необходимости, оказать все возможное содействие.
- "Содействие" это хорошо, - задумчиво разглядывая собеседника, пробормотал я.
Внешность у Дятла была невыразительной, как и его голос; казалось, его лицо похоже на всех темноволосых и темноглазых незнакомцев, которых я уже встречал. Идеальные задатки для шпиона. Или грамотный грим.
- Мы с вами были знакомы? - спросил я, пока шиноби доставал что-то из подсумка.
- Мы с вами не были знакомы, - отозвался Дятел и ничуть не смутившись, продолжил. - Мы будем неподалеку во время вашего путешествия. Здесь - ваш маршрут следования от Данзо-самы, моя группа пойдет впереди, - передав свиток, он отступил на шаг.
Ознакомившись с картой и инструкциями, я столкнулся с проблемой, шиноби незаметно свалил к своим и пошел к стене, а я не знал то ли нам за ними идти, то ли ждать что откроют ворота.
- Анко, - тихо позвал, - куда нам идти?
- Да, - поддержал мелкий, - ворота же закрыты. Ирука, - занервничал мелкий, - они уходят! Может нам за ними надо?
- Ирука, ты даже это забыл? - вытаращилась девушка.
Сделав грустную рожу, покивал, косясь в ту сторону куда порывался бежать Наруто.
Узумаки был прав, нам действительно было нужно идти за АНБУ.
Понятное дело, что ворота ночью были заперты, но для нас открыли замаскированный печатями лаз под будкой охраны, который выходил прямо в дупло одного из деревьев недалеко от стены. Внутри ствола печати покрывали все, что можно, в том числе и лестницу с дверцей наружу.
Я хочу себе такое дерево, - заиграло в одном месте детство, - и домик на нем. Интересно, а Ямато дорого возьмет за такой заказ? И как отреагирует на такую просьбу... Эх, хоть бы с этим товарищем не так как с Хатаке получилось. Ну, времени еще дофига и больше, прежде чем я с ним познакомлюсь, через три года репутация у меня уже будет своя собственная, а не Ирукина.
В дороге я в сотый раз пожалел о том, что отдал Саске очки, потому что снегопад прекратился лишь когда рассвело. Беззвучно выругавшись в натянутый до самых глаз воротник, я смахнул с ресниц снежинки и прыгнул дальше, чуть не вписавшись головой в толстую ветку.
Ближе к вечеру нам перестали попадаться высокие крепкие деревья и пришлось бежать по заснеженным дорогам, как по воде, чтобы не оставлять следов. Вскоре мы остановились на окраине крупной и довольно оживленной деревни.
- Умино-сан, вы остаетесь здесь до утра. Выйдете отсюда, - указал Дятел в конец улицы, - после обеда и будете идти, на Юго-восток как обычные люди, пока мы к вам не присоединимся.
- Хорошо, - я не собирался возмущаться отсутствию лишних глаз и ушей. - До скорой встречи, Дятел-сан.
В гостиницу я зашел под хенге сорокалетнего себя, ну, как это себе представлял: убрал шрам с переносицы, добавил мимических морщин и седину у висков. Наруто скрыл "усы", обзавелся каштановой шевелюрой и карими, как у меня, глазами и, по моему совету, стал выглядеть младше.
Изменились мы не потому, что опасались чужой слежки, а чтобы в нас не признали шиноби, даже плащи сняли, чтобы и свои и чужие не задавали глупых вопросов. В этих местах ошивались вольные наемники и часто ходили караваны вглубь Страны Огня со стороны побережья, Страны Чая, Страны Горячих источников. Нам совершенно не нужно было излишнее внимание чересчур опасливых торгашей и охочих до сплетен шиноби, которым лень потерпеть несколько дней и узнать их лично.
Анко тоже изменилась. Неожиданно для меня, она распустила волосы и "покрасилась", став зеленоглазой блондинкой лет тридцати или около того, а неизменный бежевый плащ превратила в персиковое кимоно с фривольно приспущенными плечами, вызвав у меня мечтательную ухмылку и пошлые фантазии.
~ Что ж ты делаешь, - сглотнул, облизав губы и с трудом оторвав взгляд, посмотрел в зал, выискивая потенциальных соперников. Такие были, благо что хватило по-собственнически приобнять Анко за талию, для того чтобы народ перестал активно скалиться. Теперь мужики в зале выпячивали грудь и смотрели волком в мою сторону, фоня досадой, а кое-кто и - злостью с раздражением.
В паранджу что ли Митараши завернуть? А то ведь и вправду рожи бить придется?
Подозвав мужика, который скучал около стенда с ключами, я снял два номера: один для Наруто, второй для нас с Анко.
- Уже ребеночка заделать успели, а медовый месяц все продолжается, - неудачно пошутив, подмигнул мне мужчина, оценив красоту девушки и, протянув ключ, ухмыльнулся, мельком заглянув в декольте ее иллюзорного кимоно.
После чего начал доставать второй, но тут его взгляд уперся в сверток в моих руках, мужик побледнел, перепугался и, рассыпаясь в извинениях, положил перед нами другой ключ, а за вторым полез вниз. Чертыхнувшись, я завернул воротник, чтобы не было видно ярлычка с символом Конохи.
- Почему вы не спросили, куда они идут и не предложили им к каравану какому-нибудь? - прочитал я по губам парня, который шептал прямо в ухо обслуживавшему нас администратору, делая вид, что тоже что-то ищет внутри низкой стойки.
Когда оба мужчины отвернулись и отошли к стенду, я прислушался, пустив чакру к ушам.
- Такаши, плащ заметил? Молчи.
- Так надо его приметы записать, - спохватился младший сотрудник, когда мы уже отошли от стойки, - чтобы караванщики могли его быстро найти...
- Стой, дурень! Если он скрывает статус, значит, не ищет работу и попутчиков. Не мельтеши, давай я повторю тебе сначала...
Как мне ранее объяснила Анко, в таких перевалочных пунктах нередко задерживались шиноби возвращающиеся с не особо важных заданий, чтобы зацепить какой-нибудь караван, сопроводить по дороге домой и получить за это денежку. Кто работу не искал, прятали хитай, чтобы караванщики не лезли. Вот и Митараши посоветовала скрыть свою принадлежность к шиноби.
Решив перекусить, мы выбрали столик около окна. В зале было шумно, так что официантка к нам подошла не сразу, пришлось махать руками, подзывая ее. Пока мы листали меню и гадали, что взять, девушка заскучала и заговорила с Наруто:
- Какой милый малыш - улыбнулась, глядя на мелкого. - Как тебя зовут?
Узумаки в ответ смущенно возмутился:
- Я не малыш, мне уже двенадцать лет! Почти двенадцать, - гордо добавил он, вспомнив, что мы, вообще-то, шифруемся и называть свой настоящий возраст не нужно.
- А вы идете с караваном? - не стала она переспрашивать.
Все еще помидорно-красный мальчишка помотал псевдокаштановой головой.