— Ты кто и что здесь делаешь?
— Я?! Княжна Энсторская! А ты кого здесь ожидал увидеть? — несколько растерянно, как мне показалось, возмутилась девочка.
Я даже не нашёлся что ответить! Действительно! Кого я ещё ожидал увидеть в металлическом шкафу с каким-то оборудованием на десятки лет назад заброшенной станции? Ну, конечно же, княжну! Княжны — они ведь всегда только в таких местах и встречаются, в чистом поле не встретишь и под кустами и камнями не найдёшь — не произрастают они там!
— Эмм… Ладно, пойдём наружу, что ли? — предложил я, заметив подползающую к ногам девочки лужу крови, натёкшую с перебитых здесь войрингов.
Когда мы вышли из станции на свет, девочка буквально отшатнулась от меня с воплем:
— Ты весь в крови!
Я лишь пожал плечами:
— В жилах войрингов тоже течёт кровь. Такая же красная, как у людей. Трудно в ней не испачкаться, перебив их в ближнем бою несколько десятков — работа у меня такая. Пойдем, отведу тебя в город.
— Мы что, пойдём пешком? — то ли возмутилась, то ли удивилась княгиня.
— Ну я точно пойду пешком, — усмехнулся я. — Вы, княжна, можете взобраться ко мне на спину и поехать, так сказать, верхом! — девчонка только фыркнула. — Извините, но кареты, запряжённой четвёркой белых лощадей, я взять не догадался!
В моём предложении хоть и была изрядная доля иронии, но говорил я вполне всерьёз: я бы мог посадить девочку на спину или закинуть на плечо и за полчаса добежать до ворот Ньюхоума. Но раз мы так надменно и демонстративно фыркаем… что ж, день выдался погожий, торопиться особо некуда — работу я на сегодня выполнил, можно и шагом прогуляться.
Вообще-то, интересно, как девочка попала в такое положение, что ей пришлось прятаться в шкафу на заброшенной станции. Но стоит вспомнить спесь в её голосе… да и вообще, спас ты, хоть и случайно, девчонку — хотелось бы благодарности какой-то, что ли… ну, там, слова «спасибо», например. Ан нет! То «чего стоишь болван?!», то «чего пялишься?», а то и «почему карету ко входу не подал?». В общем, маленькая, чумазая, оборванная и явно перепуганная — а апломбу как у королевы в изгнании! Словом, всё желание с расспросами лезть отпадает.
К воротам Ньюхоума мы добрались часа через два. Юная княжна всю дорогу сопела и пыхтела у меня за спиной, как паровоз с педальным приводом. Но ни разу не попросила остановиться и передохнуть или идти помедленней, вообще ни слова не произнесла. Молодец! Надо отдать ей должное, шёл-то я, хоть и пешком, но со своим ритмом — непривычному к пешим переходам человеку не так-то просто за мной угнаться.
Когда мы уже прошли за внутренние ворота меня окликнул стражник:
— Изменённый 1764.3.2
— Да?
— Вам нужно задержаться, у нас есть пара вопросов о произошедшем утром инциденте с разбойниками.
— Мне, — я выделил голосом это слово, — нужно задержаться?!
— Нет, ну… — смешался стражник. — Нам нужно уточнить… эм… кто вам дал задание разобраться с ними и…
— Никто. Я встретился с ними случайно, у меня была другая работа. Нужно было зачистить станцию переработки отходов. Всё остальное есть в видео отчёте, который я вам прислал.
Не люблю стражников — ничего не могу с собой поделать. Пока они тут штаны просиживают, я делаю за них их работу. А потом они с таким самодовольным видом, будто уличили меня в каком-то преступлении, заявляют: «вам нужно задержаться»!
— Изменённый, — окликнула меня княжна Энсторская. — Дальше я сама доберусь. Свободен.
Я так и остолбенел! Да что за день сегодня! Меня то ограбить пытаются; то, видите ли, «вам нужно задержаться» — мне! ага; а теперь «изменённый, свободен»! Каково, а?! Я тут почти супермен, а ко мне как к предмету меблировки относятся! Ну… княжна! Я, конечно, её в город вёл не с меркантильными целями, хотя князья Энсторские — один из самых богатых родов города, у них тут обширные владения и кое-какое производство. В общем, я бы не отказался от некоторой суммы за спасении их чада, деньги мне нужны. Но я вполне удовлетворился бы и простым «спасибо». А тут… «Свободен»! Охренеть!
— Искандер, — прозвучал полный иронии голос. — Ты рот-то закрой, а то мухи, знаешь ли!
В паре метров то меня стоял Умник. Поза такая, будто стоит здесь давно, хотя секунду назад его здесь не было: руки скрещены на груди, голова чуть склонена в сторону, один глаз прищурен, — стоит и ухмыляется. Всё лицо прям таки лучится ехидством.
Этот изменённый квейтрин вообще всегда полон иронии, весел и самодоволен. Движения его часто картинные и нарочито медленные, словно он специально даёт окружающим понять значимость происходящего действия — смотрите все! Да-да, я беру кружку! Оцените! Именно левой рукой! Одним словом — пижон! Но надо отдать ему должное: изящества и грации ему не занимать, он умён, приятен в общении и доброжелателен к окружающим. А в бою — быстр и смертоносен. Месяц назад, когда мы вместе с ним подрядились провести караван через Пустоши Грейворн, нас неожиданно атаковал каменный скорн — тварь, похожая на ящерицу, но размером с микроавтобус. Умник, орудуя своими парными клинками, за секунду порубил его в капусту.