Рона от такого зрелища стошнило, да и меня тогда, подозреваю, от дела рук своих не вырвало только благодаря тому, что функции очистки в изменённом теле включаются по несколько иным алгоритмам. Короче говоря, приятелями мы с сержантом Роном не стали — да и какая уж тут дружба, когда он меня боится так, что, хоть коленки от страха и не трясутся, но к этому близко.
— Эээ… Искандер, ты это, извини, что так… — видно было, что Рону и правда неудобно за этот инцидент.
— Да ладно, — махнул я рукой. Злость уже отпустила, да и не вымещать же теперь на всех злобу из-за одного недоумка. — Проехали.
— Чего? А… ну, да. А, это, Искандер. Насчёт рапорта… обязательно?
— Тебе тоже влетит?
— Конечно, — вздохнул Рон и попытался почесать латной перчаткой закованный в панцирь загривок, потом сплюнул и продолжил. — Премии лишат, может, и взысканье наложат…
— Тогда забей на рапорт.
— Чего?
— Не надо, говорю, рапорт. Обойдусь.
— Ага. Спасибо, Искандер, а я этому… я его…
— Ага, научишь родину любить, — усмехнулся я.
— Чего?… а, ну да! — улыбнулся Рон.
— Ну, давай, привет семье!
На посту у входа в здание корпорации «Инсауро» меня встретил измененный, лицо смутно знакомое, что не удивительно — нас не так много, но имени его я не знаю, что тоже не удивительно — большинство из нас не слишком общительные ребята, и странноватых персонажей среди нас, мягко говоря, много. Он поприветствовал меня кивком — видимо, тоже узнал, я ответил ему тем же и пошел в свою комнату спать.
В здании корпорации, точнее, комплексе зданий, было что-то вроде гостиницы или казармы. Сотрудники корпорации могли жить там абсолютно бесплатно, чем я и пользовался — жил, в смысле. Ведь пока я не рассчитаюсь с долгом перед этой самой корпорацией, я нахожусь у них на службе, на постоянном, так сказать, контракте, что, в общем-то, меня устраивает. Работа — не бей лежачего: постоять раз в неделю на одном из постов, сотрудничать со стражей, когда в этом возникает необходимость (у стражи возникает, разумеется), выполнять контракты — задания корпорации. За них, кстати, и не состоящие на службе у «Инсауро» изменённые (бывают и такие) частенько охотно берутся — платит корпорация за них неплохо.
А вот за службу платят гроши — мне бы лет тридцать пришлось служить, чтобы расплатиться с долгом. К счастью, за задания я получаю отдельную плату, такую же, как и «вольные» измененные, с той лишь разницей, что они могут задание и не брать, а я должен выполнять все предложенные мне поручения. Словом, я собственность корпорации (пока долг не выплачу), я работаю на корпорацию, я живу в корпорации, я продукт корпорации. Корпорация — наше всё! Тьфу! Мать её…
Глава 2
Дзынь! Я с трудом парирую летящий мне в лицо клинок, и тут же приходится уворачиваться от колющего удара в корпус. Подныриваю под рубящий удар сбоку, а в следующее мгновение мне приходится уходить в кувырок, чтобы спастись от рубящего сверху. Сильно отталкиваюсь всеми четырьмя вверх и в сторону, вскакиваю.
— Ты бегать будешь от меня или драться?! — выкрикивает мой соперник.
Бью внешней стороной наруча по баклеру, закреплённому на левом бедре, — теперь он намертво прикреплён электромагнитным замком к левому наручу и никуда оттуда не денется, пока я не отдам мысленную команду, и левая ладонь остаётся свободной — удобно. Это моё собственное изобретение, моя гордость, можно сказать! Не электромагнитный замок, конечно, — такие замки у меня на бедре для походной переноски баклера и ещё два на спине — для меча и арбалета. А вот цеплять баклер в бою таким образом, а не держать в руке, до меня почему — то никто не додумался.
Если быть точным, на моём левом запястье сейчас закреплён не баклер, а маленький щит. Но вот почему-то втельмешелось мне в голову, что это именно баклер, и всё тут! Может, я просто привык к тому, что щит — это такая конструкция из окованных железом досок, за которой можно спрятать тушку от вражеских посягательств — от стрел, например. А баклер — это такой маленький цельнометаллический щит, предназначенный для блокирования атак в ближнем бою, его ещё называют «кулачным щитом», потому как у него одна рукоять с обратной стороны, которую и держат в кулаке. А вот от стрел за ним не сильно-то спрячешься — слишком маленький, мой всё же побольше размером — за ним при большом желании почти всё туловище спрятать можно, правда, это хорошо скрутиться надо. Но так как мой щит цельнометаллический и маленький, значит, баклер — всё просто!