Летом с единоверцами они устроили здесь небольшой потайной склад с оружием и боеприпасами. Имелось три или четыре автомата Калашникова, упаковка гранат, ящик патронов и даже один узи — неведомо как попавшее к ним оружие предназначенное для тесных городских кварталов, консервы, запас воды, немного муки. Оружие припрятали на такой вот случай, сложив в глубине пещеры в небольшой нише, укрыв брезентом и прижав камнями.
Наконец-то он на месте. Вот оно — спасительное убежище. Так, тридцать шагов от входа, изгиб стены, ага вот и ниша. Али резко откинул тяжелую ткань.
Продовольствие, скорее всего, ему не понадобится, а вот оружие… Из этой пещеры один человек может простреливать всю площадку, держа оборону хоть от целой роты, а этих «белоухих», как презрительно их называли — только четверо. Он им покажет…
Отряд преследователей поднимался с оружием наготове все выше и выше, они немного сбавили темп там, где видели боевика в последний раз. Летун приказал остановиться и осмотреть местность.
— Товарищ сержант, вот следы крови, я таки его достал.
— Всего несколько капель. Скорее всего ты его только задел.
Дальше пошли еще медленнее, вертя стволами во все стороны, реагируя на малейший шорох, медленно и осторожно обходя все более менее большие валуны и кусты пригодные для укрытия.
След терялся там где кончался перемешанный с глиной снег и начиналась уже твердая порода. Через десять минут они заметили тропинку и свежие следы крови на ней.
Вероятнее всего беглец направился туда. Еще через сто метров часть горы была как бы срезана. Поднявшись выше, они увидели — то, что они приняли за срез горы — всего лишь небольшая площадка, сама же гора поднимается выше, превращаясь уже в совсем неприступную гранитную скалу.
Уже длительное время все шли в полном молчании, стараясь дышать как можно тише, обмениваясь только им понятными условленными жестами.
Почуяв опасность обостренным чутьем боевого десантника, Летун остановился и сделал условный знак — всем затаиться и быть наготове.
Тропа заканчивалась, выходя на плоский срез горы. Летун тихо поднял голову. Выглянув на поляну, он оценил обстановку и взял наизготовку автомат. Резко выдохнув, он резким броском вскинул себя на ровный пятачок морозной земли. Сразу же откатившись в сторону, он направил автомат в сторону пещеры, готовый в любую минуту открыть огонь по всему движущему.
Раздался одиночный выстрел. Пуля зарылась в землю совсем рядом, не долетев каких то полметра.
Али берег патроны. Позиция просто отличная, хорошему стрелку очередью бить вовсе не обязательно. Летун открыл ответный огонь и скатился обратно на тропинку.
— С-с…ка, отсюда его точно не достать… Очень уж позиция у него удобная и кажется даже мешки с песком есть, капитально обосновался, падла. Предложения есть? — осведомился Летун.
Несколько минут шло обсуждение планов. Диспозиция не предполагала большого количества вариантов. Площадка перед пещерой — абсолютно голая, спрятаться почти негде, зато сразу возле входа они разглядели несколько обломков скалы, где было бы удобно закрепиться. Однако до них надо было еще добраться.
Посовещавшись, они сошлись на том, что двое попытаются обойти площадку стороной, для чего им понадобится взобраться по почти вертикальной боковой стене, а затем, спрыгнув на веревках, как бы с крыши скалы, подавить огонь противника. В это время двое других должны прикрыть их огнем.
Али пальнув пару раз, затаился и замер.
Там снаружи, тоже вроде бы все на какое-то время затихло.
Ожидание опасности — на самое расслабляющее нервы занятие. Почти до крови закусив губу, он нервно теребил мочку уха.
Вдруг он услышал, как горсть мелких камней, словно опорожненный стручок гороха, ссыпалась в пропасть, затем до него донеслись какие-то непонятные удары.
Али напряженно прислушивался к странным звукам, пытаясь разгадать их природу. Да, он не ошибся — так тюкает молоток по металлу.
Два десантника в единой связке, медленно, но верно поднимались почти по отвесной скале. Крепление за креплением, карабин за карабином.
Звуки разносились все выше и выше. Али в бессильной злобе уставился на потолок гранитной пещеры, будто бы пытаясь проплавить его своей черной подсердечной ненавистью.
Сомнений не оставалось — его хотят обойти стороной. «А-х-х, девона, п-поганые, по стенам ползают словно мухи навозные» — зло подумал он, крепко, до зубовного скрежета, стиснув челюсти.
Али, словно загнанная в угол крыса, попытался высунуться из под прикрытия, казавшегося таким надежным всего пару минут назад, но очереди двух автоматов быстро загнали его обратно в пещеру-ловушку.
Ах шайтан забер-р-ри, забери их души, прокляни родичей до седьмого колена, выверни наизнанку и изжарь в кипящем масле их потроха, что придумали эти порождения кривой паршивой ослицы — взвыл он в бессильной злобе.
Он низко пригнулся и довольно быстро принялся перетаскивать мешки с песком дальше в чрево горы.
Не успел он как следует оборудовать новую огневую точку, как откуда-то сверху, как снег на голову, свалились двое десантников и тут же открыли плотный автоматный огонь, выбрав позиции внутри пещеры.
Привстав на одно колено, Али принялся поливать ответным огнем места, где те затаились, в ярости выпустив сразу почти всю обойму.
Патроны в рожке довольно быстро закончились. Али охватило слепое отчаяние, он вскочил и не помня себя бросился в глубь пещеры, туда в непроницаемую темноту.
Он бежал почти вслепую, ни чего не видя перед собой, сейчас он не мог ориентироваться даже по звукам — автоматные выстрелы в замкнутом пространстве почти вовсе лишили его слуха.
Он резко остановивился и оглянулся назад, однако в любую секунду был готов продолжить свой нескончаемый бег.
Выстрелы не стихали ни на секунду, пули ложились совсем рядом, высекая искры из гранита стены. Правую ногу вдруг обожгло острой болью чуть повыше колена. Кость по видимому не задело, но если порвана артерия, можно истечь кровью всего за пару минут. Вторая пуля отскочила от стены совсем рядом — в лицо сыпануло мелкими осколками.
Али развернулся и сильно припадая на раненную ногу, вновь отчаянно рванул вглубь пещеры. Не пробежав и пяти метров, он влетел головой во что-то невидимое, свисавшее с потолка. Мощный удар пришелся на то же самое место, где уже была шишка. Мир вспыхнул ярко-желтой, короткой словно молния вспышкой, и во второй раз за сегодняшний день он потерял сознание, на этот раз — на долго.
В бессознательном состоянии его обмякшее тело покатилось по склону и упало куда-то вниз. Перевернувшись в воздухе несколько раз, Али пролетел еще с десяток метров и, как будто напоровшись на высоковольтную линию, с треском исчез, рассыпав сноп ярких искр.
— Отставить огонь — скомандовал Летун.
Беглец пропал, будто непроглядный мрак и вправду проглотил, растворил в себе его плоть.
— Ну, куда он делся?
— Не знаем, товарищ сержант — отозвались двое десантников, светя фонариками куда-то во тьму.
— Мы прочесали пещеру метров на сто вперед. Темно там, проход заканчивается пропастью.
— Там он, там, больше ему деться то некуда. Чуть сами не скатились туда.
— Метров двадцать отсюда идет крутой спуск, а за ним — резкий обрыв. Я кинул туда камень, он летел секунд пять, потом плесканул, но еле слышно, видать глубоко.
— Там наверное подземное водохранилище.
— Ладно, веревки есть, придется обследовать дно. — сказал Летун.
Около часа они обшаривали низ пещеры, но поиски результатов не дали. Пропасть заканчивалась небольшим озерцом со стоячей водой, глубина которого ни где не превышала полуметра, однако они не нашли ни сбежавшего боевика, ни его тела. Куда мог деться раненый беглец ни кто не представлял.
— Хорошо, возвращаемся. Будем надеяться, что этот хряк утонул. Спрятаться здесь в общем-то больше негде. Передохнем в пещере, а завтра с утра пораньше отправимся обратно. Надо еще вовремя добраться до квадрата двадцать восемь.
Глава 7
Али очнулся от звуков своего же стона, чувствовал он себя так, будто мрак небытия изжевал его душу и наполовину переварив, выплюнул словно бесполезный комок слизи.