За дальним от входа столом сидел человек лет сорока пяти в строгом черном костюме и приспущенных на кончик носа очках в толстой роговой оправе. Склонив голову, он что-то быстро писал на белом листе бумаги, рядом лежало несколько таких же, уже исписанных листов. Кроме того, на столе находились стопка книг и журналов и черная вертящаяся башенка конторского набора, ощетинившаяся ножницами, линейкой, степлером и другими малопонятными приспособлениями.
— Можно? — спросил Петя.
Человек кивнул головой, не отрываясь от письма, и кончиком ручки ткнул в сторону стула. Петя прошел в середину комнаты и устроился на круглом черном сиденьи, разглядывая окружающую обстановку. Слева от стола, за которым сидел человек, находилась обитая бордовым дермантином дверь, ведущая в смежную комнату. Справа, около окна, стоял неработающий масляный обогреватель. В углу, справа и сзади от Пети, находился узкий высокий шкаф из того же темного дерева, набитый папками-скоросшивателями.
— Давайте.
Петя отвлекся от разглядывания маленьких ржавых гвоздиков, забитых в узкую полоску жести на стыке полотен линолеума. Человек продолжал писать, склонив голову, но его левая рука вытянулась вперед, словно он хотел что-то взять. Петя открыл было рот для вопроса, но решил сначала кое-что проверить. Он привстал со стула и протянул человеку синий листок, приобретший к этому времени еще более помятый вид. Человек отвлекся от своего занятия и посмотрел на листок. Затем он поднял на Петю непонимающий взгляд поверх очков.
— Это еще что?
— Это ваше объявление, — твердо ответил Петя, хотя в душе он был далеко не так уверен.
— Знаете что, не выдумывайте. Давайте документы побыстрее.
— Какие документы?
На лице человека проступило раздражение.
— Послушайте, молодой человек, ну что вы дурака валяете? Вы сюда зачем пришли?
— Пришел по объявлению, узнать, чем вы занимаетесь.
— Какое к черту объявление? Мы их не даем. Вы табличку видели около входа?
— Да.
— И что там написано?
— О.А.С.
— Отделение автоматизированных систем, понятно?
— Автоматизированных систем? — удивленно протянул Петя.
— Да. Всего хорошего. — и человек вновь начал шелестеть ручкой.
Петя направился к выходу. Его растерянности не было предела. Что он мог втолковать этому чинуше? Он протянул руку, чтобы открыть дверь, когда она открылась сама собой и в нее наполовину протиснулся уже знакомый человечек в синем костюме. В руке у него по-прежнему был стакан, на этот раз пустой и вымытый.
— Константин Чапаевич, кипятильник можно у вас стрельнуть?
Сидевший за столом опять же не глядя кивнул головой, залез свободной рукой в верхний ящик стола и выудил небольшой кипятильник с покрытой слоями серой накипи спиралью и обугленным в двух местах шнуром.
— Передай, если не трудно, — обратился к Пете человечек. — Не хочу тут следить.
По Петиному мнению, пол здесь был не чище, чем в коридоре, но он все-таки взял кипятильник и отдал его мужику. Тот ответил «спасибо» и быстро исчез, закрыв дверь прямо перед Петей.
— Константин Чапаевич? — спросил Петя.
— Да. Отца моего Чапай звали. Деду так захотелось, героическое имя. — вызывающе ответил чиновник. — Ну так и похуже имена бывают. А отец свое с гордостью носил, и я ношу, понятно?
— Да нет, вы меня неверно поняли… Имя действительно героическое. — ответил Петя. Просто я подумал, я где-то вашу фамилию слышал… На «И» как-то. И…
— Игонькин. Устраивает?
— Вполне. — улыбнулся Петя, чувствуя подступающее безумие. — Игонькин Константин Чапаевич, как же я раньше не…
Он прошел назад к столу и достал из внутреннего кармана куртки трудовую книжку, копию диплома, характеристику и паспорт.
— Эти документы сгодятся?
Константин Чапаевич раздраженно посмотрел на него и как будто хотел что-то сказать, но документы все-таки взял. Каждый из них он тщательно изучил, что-то бурча себе под нос. Особое его внимание привлекла характеристика. Наконец он отложил стопку бумаг в сторонку и сказал, вздохнув.
— Так, Петр… Хотя ты еще слишком молодой, работники твоей специальности нам как раз и нужны. Но какого черта ты столько времени шлангом прикидывался?
Петя пожал плечами, не зная что (вернее, как правильно) ответить. Но тут в очередной раз открылась дверь, и в комнату вошел человек, которого Петя сразу же окрестил про себя «Мистер Кофеин». Это был молодой, подтянутый мужчина в безупречно сидящем костюме светло-кофейного цвета, рубашке в едва заметную кремово-бежевую вертикальную линеечку и дымчато-сером галстуке с мелкими сиреневыми рубчиками. Его кожа имела изысканно-смуглый оттенок, он жевал жвачку, а в руках перед собой держал картонную товарную коробку с логотипом «Nesfake».
— А-а, привез, — улыбнулся Игонькин. — Ну давай, заноси.
Мистер Кофеин молча кивнул и прошел мимо Пети к двери в смежную комнату, обдав его тонкими ароматами мяты, кофе и бензина. Петя успел заметить, что в коробке не было кофе. Там были сложены какие-то электронные платы.
— Так, Петр, садись. — потребовал Игонькин. Он подождал, пока Петя усядется на стул, и продолжил. — Когда на работу готов выйти?
Петя только сейчас вспомнил, что он как раз безработный.
— А в чем она вообще заключается?
Игонькин как-то странно посмотрел на него и стал рассказывать с видом, как будто он это повторял уже тысячу раз.
— У нас тут — Отделение Автоматизированных Систем, ясно? Недавно открылись. Перспективные разработки, понял? Статистическое моделирование по оригинальной методике. Патент недавно получили, чуешь? Работа интересная, график практически свободный, оплата достойная. Начальник — я. От тебя будет требоваться писать программы по заданной спецификации. Все создается с нуля. Никаких сторонних разработок. Испытательный срок — месяц.
— Да хоть завтра могу начать. — особенно Пете понравилось упоминание свободного графика. Об этом можно было только мечтать.
— Ну и отлично. Считай, что мы тебя взяли. Завтра не надо. Документы оформим, и с понедельника начнешь. Сюда придешь в восемь утра, понял?
— Понял.
Игонькин сгреб исписанные листы, сложил их в стопку и постучал торцом о стол, выравнивая край, после чего щелкнул степлером на уголке. Он встал и направился к внутренней двери, прихватив с собой бумаги.
— Иди, посмотришь наше оборудование.
Петя двинулся вслед за ним. Комната за дверью оказалась забитой чуть ли не до потолка большими коричневато-серыми картонными ящиками из-под принтеров, мониторов и более мелкими коробками «Nesfake», из которых торчали какие-то странные запчасти, платы и разноцветные шлейфы. Один ящик был очень большим и нераспечатанным, на нем красовалась надпись «Dimension Computers». Слева от двери находилась вешалка с двумя пальто, в дальнем конце комнаты стоял пузатый дребезжащий холодильник «ЗиЛ». Мистер Кофеин был здесь же. Примостившись за маленьким, заваленным техническим хламом столиком, он сосредоточенно ковырялся дымящимся паяльником в какой-то схеме, периодически дуя на нее. Слабо пахло канифолью.
— А почему у вашего отдела адрес такой запутанный? Захочешь — не найдешь… — спросил Петя.
Игонькин опять странно посмотрел на него.
— Что значит — запутанный? Глоховский 2а, кабинет 10. Куда ж проще?
— А тут по-другому написано… — Петя опять показал синюю бумажку.