– Типа опасность, что ли? – перебил его Сэм.
– Возможно, но не перебивай меня. – Рассказчик сплюнул в сторону и продолжил: – Люди же из нашего мира, если смотреть отсюда, выглядят слегка прозрачными…
– Как у нас призраки? – выпалил Сэм, обрадованный своей догадке, но сразу замолчал, вспомнив, что слова ему не давали, и показывал руками, чтобы тот продолжал.
Марк недовольно на него взглянул:
– Эти оттенки хорошо заметны на расстоянии, поэтому в людных местах надо быть там, где побольше людей и велика их плотность. Так тебя будет хоть немного, но сложней заметить. Или встать на красный фон. – Он поморщился. – В общем, делать все, вместе взятое, и надеяться на лучшее. Еще можно сказать про оттенки, что глаза или мозг к ним привыкают и, спустя некоторое время, это перестает быть заметным. Например, я тебе уже не кажусь красным, и ты мне тоже.
Немного помолчав, Марк продолжил рассказ.
– Еще здесь есть стражи, – тут голос его принял более жесткие нотки, – их свечение темно-синее, не знаю почему, и тоже представители этого мира. Они наиболее опасны, так как призваны отлавливать незваных гостей. Здесь не потерпят чужих.
– А как тогда ты сюда приходишь? – Сэм вопросительно уставился на рассказчика. – Тебе-то, получается, можно?
– Не перебивай, вопросы потом… тьфу ты, опять сбил с мысли. Еще раз перебьешь – и до свидания! Мне – да, можно. Мне это зеркало, как я говорил, досталось по… короче, оно у меня есть. А вообще такие вещи передаются по наследству. Скажем так, у меня есть некая миссия тут, и, владея порталом, я имею право сюда приходить.
Сэм открыл рот, но тут же закрыл.
– Даже не думай, – рявкнул Марк. – Этого тебе никогда не узнать, и даже забудь об этом спрашивать. Сейчас главное – зашвырнуть тебя обратно, ну и мне пройти следом, и мы забудем о существовании друг друга.
Он немного помолчал, собираясь с мыслями.
– Пока же постоянно держись меня. Шаг вправо, шаг влево… Пойдем!
Они встали и снова прошли сквозь ту же стену, теперь в обратном направлении.
Вскоре попали на площадь, где, по совету Марка, стали пробираться вперед через самую гущу толпы. Вернее, не пробираться, а идти спокойно сквозь людей.
Поначалу Сэм поворачивал плечами, чтобы не сталкиваться с прохожими, потом оставил эту затею и стал идти так же, как и его попутчик. Вокруг стоял шум и гам: громко разговаривали и кричали люди, где-то пели, смеялись, да, тут действительно был, без преувеличения, весь город. С разных сторон доносилась музыка, праздник оказался в разгаре. Неожиданно перед собой Сэм увидел группу нарядных людей. Те смотрели прямо в его сторону и хлопали в ладоши.
Марк остановился и с опаской взглянул, куда трясущейся рукой указывал попутчик.
– Люди меня видят, нас видят, – нервно сказал Сэм.
Но оказалось, что за спиной паникера располагалась сцена, на которой танцевали несколько девушек в довольно откровенных нарядах.
– Они не на тебя смотрят, дубина, – с ухмылкой ответил руководитель похода. – Можешь тоже посмотреть немного, пока я подумаю, куда дальше направиться, чтобы не бессмысленно шляться, а более действенно.
– А я тогда повеселюсь немного, – проговорил вкусивший дух всеобщего веселья Сэм и одним махом вскочил на сцену, откуда как раз ушли выступающие девушки, – ух-ух, я на сцене, я всегда мечтал петь, – провыл певец, – где же ваши руки…
Марк подбежал и стянул его со сцены за руку, так что тот едва удержался на ногах.
– Не светись лишний раз, звезда ты погасшая! – И мужчина быстрым шагом повел его сквозь толпу, в сторону аттракционов.
Выйдя из плотной массы людей, они зашли за торговую палатку и остановились.
– Слушай, – начал Сэм, – ты почему такой грубый, меня это начинает обижать. Если ты провел здесь полжизни и все тебе осточертело, то я тут могу хоть чуть-чуть порадоваться, познать этот дух, прочувствовать новый мир. Сейчас найдем зеркало, ты смоешься, и конец…
Неожиданно Марк, который в это время продолжал смотреть по сторонам и совсем не слушал собеседника, снова схватил его за руку и, едва слышно прошипев: «Прячься», толкнул в толпу. Тот, взвизгнув, пролетел сквозь веселящихся людей и упал к ним под ноги.
Гремела музыка, и люди бесстыдно топтались прямо по лежащему навзничь Сэму, который совсем не обиделся на грубость учителя, видимо прекрасно понимая, что такая, на первый взгляд, неоправданная жестокость в итоге окажется необходимой. Рядом находился небольшой фонтан – круглое каменное сооружение, из середины которого поднималась толстая вертикальная струя воды. Решив, что будет правильным за ним спрятаться, Сэм подполз к фонтану и затаился. Немного полежав, свыкаясь с новым положением, он, не поднимаясь, посмотрел в сторону сурового напарника. Сквозь мельтешившие ноги увидел Марка. Тот с кем-то разговаривал. Двое людей в строгих и почему-то белоснежных костюмах что-то спрашивали у него. От незнакомцев исходило синее свечение. Марк размахивал руками, видимо, пытался в чем-то убедить их, потом расстегнул рубаху, те взглянули на грудь и кивнули, словно соглашаясь с чем-то. Потом еще что-то сказали и исчезли. В прямом смысле пропали, как будто растворились.