— Не надо нам милиции, — махнул рукой недовольный мужчина и кивнул своим товарищам: — Мужики, кина не будет, пойдем отсюда, тут нам делать нечего.
Седов ходил по уже остывшему дому, и тревожное чувство все сильнее укоренялось в нем, он уже уверовался в том, что здесь произошло нечто ужасное, непоправимое.
«Пропала аппаратура, везде разбросаны вещи, как после квартирной кражи, — думал он, обходя комнаты. — Но пропали и хозяева… Нет, тут криминал посерьезнее. На первый взгляд следов борьбы не имеется. О чем это говорит? Они добровольно пошли с бандитами? Не похоже на Диму, он бы дрался до последнего…»
За ним по пятам следовала Пухова, опер повернулся к ней и спросил:
— Имеется ли в доме подполье и заглядывал ли туда милиционер при первичном осмотре дома?
— Ой, они могут быть там?! — испуганно воскликнула женщина. — Нет, милиционер туда не заглядывал!
— Где оно находится?
— На кухне под ковриком.
Сыщик пошел на кухню и, отодвинув коврик в сторону, открыл люк подполья. Там было темно, он попросил Пухову:
— Придержите, пожалуйста, крышку, я спущусь и подсвечу, а то отсюда ничего не видать.
Женщина опасливо взялась руками за люк, сыщик спустился вниз и, чиркнув спичкой, крикнул:
— Тут кроме картошки ничего нет.
— Слава Богу! — облегченно выдохнула она. — Как они могут там оказаться?!
— Бывает, оказываются, — усмехнулся Седов, вылезая из подполья. — Вот недавно убили целую семью и в подпол.
— Ай, ай, как страшно! — схватилась за голову соседка. — Может быть, эти душегубы и тут побывали?
— Нет, нет, тех уже поймали, тут «погостил» кто-то другой, — ответил опер и поворчал: — Как дежурный сыщик упустил такую элементарную вещь, как заглянуть в подполье.
— Да он что-то быстро, — вторила ему женщина. — Бегом обежал все, опросил нас на бумаге и умчался на какое-то преступление. А пропажа людей — это разве не преступление?!
— Бывает, что поступают тяп-ляп, — досадно скривился Седов и спросил: — Придворовую территорию он осматривал?
— Нет, — вздрогнула всем телом Пухова. — Они могут находиться там?
— Не знаю, — помотал головой опер. — Пойдемте, быстро осмотрим.
Обследование летнего дощатого домика, бани и уборной ничего не дало, и Седов, прощаясь с соседкой, поинтересовался:
— Вы не знаете адрес проживания Тетериной?
— Да, она оставила адрес, Мариша находится у нее…
Голос ее вздрогнул:
— Бедный, бедный ребенок, как она там без родителей?
Получив адрес и предупредив Пухову, чтобы та присматривала за домом, оперативник поехал к тете Вахрушева.
Оперативника встретила встревоженная женщина средних лет, которая с придыханием спросила:
— Нашли?
— Нет, Степанида Сергеевна, пока не нашли, — помотал головой опер и предложил: — Давайте познакомимся: зовут меня Седов Валерий Васильевич, я друг Дмитрия, мы вместе служили в армии, а сейчас я работаю в милиции. Мне Дмитрий рассказывал о вас, но нам так и не пришлось ни разу встретиться.
— Очень приятно, — кивнула женщина. — Но я вас видела на свадьбе, вы были свидетелем. Про меня вы, по-моему, все уже знаете, поэтому нет необходимости представляться.
— Да, знаю, поэтому сразу перейдемте к делу. Мариша у вас?
— Да, у меня.
— Что собираетесь с ней делать?
— На работе взяла отпуск на десять дней без сохранения заработной платы, поскольку уже была в отпуске. За это время, если не найдутся родители, то Маришу придется отправлять к бабушке.
— К матери Дмитрия?
— Или к Вариной матери. Пусть они сами решают, кто будет воспитывать малышку…
Вдруг у женщины затряслись плечи, и она стала плакать, приговаривая навзрыд:
— Куда их дели? Их убили да? Убили?
Седов, успокаивая женщину, обнял ее и проговорил срывающимся голосом:
— Возможно, живы, возможно, где-то их держат. Будем надеяться на лучшее.
— Да, да, лишь бы были живы, — всхлипнула женщина и, спохватившись, спросила: — Чайку не хотите?
— Нет, спасибо, я попил чай у соседки Дмитрия, — отказался сыщик. — Давайте, быстро переговорим здесь, в прихожей.
— Хорошо. Какие вопросы вас еще интересуют?
— У вас есть какие-нибудь подозрения относительно их пропажи?
— Нет… А какие подозрения могут быть у меня?
— Ну, может быть, Дима или Варя жаловались на кого-то, говорили, что им кто-то угрожает. Говорили нечто подобное?
— Ничего такого не было, — помотала головой хозяйка. — Все у них было хорошо, только начали деньги зарабатывать, а тут такое…