— Тут конь не валялся, придется начать все заново.
Шел первый снег, покрывая землю белым пушистым одеялом. Когда Седов появился в дверях дома Вахрушевых, Галина Кирилловна радостно всплеснула руками:
— Валера, ты ли это?! А я тебя жду и жду, когда же ты придешь ко мне и скажешь, что тебя повысили в должности!
— Повысили, Галина Кирилловна, повысили, — засмеялся оперативник, стряхивая с утепленной кепки снежинки. — Осваивался в новой должности, поэтому так долго меня не было. Извините.
— Да не стоит извинений, самое главное, что назначили, — улыбнулась женщина. — Садись за стол и рассказывай, а я приготовлю поесть.
— Спасибо. А где Мариша?
— В гостях у своих сестер.
— У Тетериных?
— Да.
За чаем с плюшками Седов рассказал о своей командировке в Нерюнгри, о том, как их таскали по этому поводу в Комитет государственной безопасности, рассказал и о том, как его назначили к убойникам и поручили расследовать дело Димы и Вари.
— Ой как хорошо, что ты будешь расследовать Диму, — всплакнула за столом хозяйка. — Вчера как раз звонила мама Вари, сильно убивалась. На днях позвоню, расскажу ей, успокою, что друг взялся за дело…
Вахрушева вытерла слезы и спросила:
— Как будешь вести следствие? С чего начнешь?
— Пока еще не определился… Галина Кирилловна, в подполье вода до сих пор стоит?
Хозяйка бросила испуганный взгляд на опера и осторожно осведомилась:
— Валерий, ты почему все время спрашиваешь про подполье? Из-за моего подозрения, что они могут быть под моими ногами? Ты думаешь, что они там?
— Нет у меня такой уверенности, — ответил ей опер. — Но я хочу еще раз заглянуть туда.
— В подполье вода, — мотнула головой женщина. — Она уйдет только тогда, когда наступят сильные морозы — в конце ноября. Валерий, меня твой вопрос сильно взволновал. Да, Дима и Варя мне постоянно снятся, но это не говорит же о том, что они там.
— Ни в коем случае, Галина Кирилловна, я не утверждаю, что они у вас в доме, но я в этом должен быть абсолютно уверен, иначе я не смогу приступить к проверке других версий.
— Хорошо. Что тогда мне делать? Вызвать сантехников, чтобы откачали воду?
— Не надо этого делать, — отчаянно помахал рукой сыщик. — Тем более вода все время будет прибывать. Лучше подождем, пока она убудет естественным путем, а за этот период я, выкраивая время от текущей работы, поработаю со всеми соседями. Осталось-то ждать всего полтора месяца, за это время у меня будет более-менее полная картина того, что происходило вокруг вашего дома в бытность Димы и Вари.
— Они продолжают мне сниться, — поделилась своими ночными видениями Вахрушева. — Я еще раз сходила к ворожее — она стоит на том, что Диму и Варю надо искать где-то поблизости и, пока они не похоронены по-людски, будут постоянно приходить ко мне ночью.
Седов, поерзав на стуле, постарался утешить женщину:
— Что я могу посоветовать вам? Попытайтесь успокоиться и переключить свое внимание на воспитание Мариши. Если, как вы утверждаете, они приходят к вам во сне, значит, они беспокоятся за свою дочку. Отдайте всю свою любовь внучке, и тогда, поверьте мне, вам станет гораздо легче.
— Я и так живу только ею… Хорошо, я прислушаюсь к твоему совету.
— Галина Кирилловна, теперь я хотел перекинуться парой слов с вашей соседкой. Интересно, она сейчас дома?
— С Зинаидой Евгеньевной?
— Да, с ней.
Женщина посмотрела на настенные часы и сказала:
— Уже семь тридцать, она должна быть дома. Валерий, давай, я тебя провожу, как раз собиралась к ней, чтобы одолжить шинковку для капусты.
— Было бы здорово. Идемте, Галина Кирилловна.
Визитеры застали Пухову за квашением капусты. Увидев соседку с милиционером, она испуганно спросила:
— Галя, что случилось? Нашлись?
— Нет, Зина, пока еще нет, — порывисто вздохнула Вахрушева. — А милиционер… Валерий хочет поговорить с тобой. Я проводила его до тебя и заодно хотела одолжить шинковку, но вижу, что ты сама занята солением, поэтому зайду как-нибудь в другой раз.
— Нет, нет, Галя, забери, я уже закончила, — ответила Пухова, вытирая руки о передник. — Три дня после работы вечерами шинкую, сегодня завершила.