— Сергей Петрович, вы же знаете мою позицию в этом деле о том, что их убили. Они пропали в марте, в это время снег еще лежал. Если бы их убили и вывезли в лес, весной их все равно нашли бы. Куда ни шло спрятать один труп, а тут двоих… Одним словом, в лес их, скорее всего, не вывезли. Закопать тела у себя в огороде злоумышленники тоже не смогут — в это время земля как камень, долбить ее слишком подозрительно для окружающих. Утопили в проруби? Тем более весной бы они всплыли. Сожгли? Сжигать два трупа — это надо целый день стоять возле костра и подкидывать дрова. Кто на это пойдет? Сожгли в котельной? Могли, эту версию я буду проверять. Расчленили и побросали по мусорным бакам? Маловероятно, но эту версию тоже надо отработать. И что у нас остается? Их убили и закопали в незамерзшей земле. А в марте где у нас мягкая земля? Правильно, только под отапливаемым помещением. Вот такие у меня наметки…
Сыщик на секунду задумался и добавил:
— Есть еще такой момент, о котором вы знаете. Убийцы же прячут свои жертвы в тех случаях, когда они связаны каким-то образом друг с другом: родственными узами, знакомые, соседи, собутыльники и так далее. Если бы пришли грабить со стороны, они бы убили хозяев прямо в доме, оставили трупы на месте и забрали то, что им нужно. Поэтому буду обращать внимание на эту категорию граждан, которые когда-то соприкасались с пропавшими.
— А если это рэкетиры? — спросил Жуков. — Вывезли куда-то супругов, где требовали деньги, но, не добившись успеха, решили их прикончить?
— Это уже организованная преступность, — кивнул опер. — Если они наладили конвейер по уничтожению тел своих жертв в тех же котельных, то решение задачи представляется затруднительным, если не сказать невыполнимым…
— Но мы же знаем, что для нас нет невыполнимых задач! — прервав опера, улыбнулся Жуков. — Валера, может быть, тебя освободить от всех других дел и поручить вести только это преступление?
— Не надо, Сергей Петрович, — отказался Седов. — Ребята зашиваются, у каждого в производстве по несколько висяков* (нераскрытых преступлений), и мне не позволит совесть заниматься только одним этим делом. Тем более тут просматривается моя личная заинтересованность отомстить за своего друга, поэтому буду находить время.
— Ладно, как хочешь, — согласился начальник. — Изредка докладывай о ходе поиска.
Прошла неделя. За это время Седов так и не выкроил время для того, чтобы посетить соседей Вахрушевых, а потом он заболел. Голова болела нещадно, он знал, что это последствия перенесенной контузии, которые нет-нет да и давали о себе знать. Раньше он купировал эти боли таблетками, но на этот раз лекарства не помогли, и он, вконец обессиленный, явился в санчасть, чтобы признаться своему терапевту в том, что у него была контузия. Для похода к врачу он достал свой старый военный билет.
— Тяжелая контузия! — ахнула врач, вчитываясь в записи в военном билете. — Как же ты поступил к нам работать с таким увечьем?! Кто тебя пропустил?! Тебя хоть сегодня комиссуй!
— Да ничего, все нормально, Тамара Васильевна, — возразил он лечащему врачу. — Мне бы выписать курс лечения и все будет нормально.
Поворчав еще какое-то время, терапевт приказала:
— Раздевайся до трусов — послушаю, прощупаю и отправлю в стационар. Недельку полежишь, отдохнешь, а то я вижу, что у тебя физическое и нервное истощение.
— А, может быть, с работы буду приходить? — спросил оперативник. — А то дел невпроворот.
— Только в стационар, — категорично заявила врач. — Проведем полное обследование, назначим качественное лечение.
На третий день нахождения Седова в стационаре к нему пришел Переверзев. Как было сказано выше, отношения между оперативниками были натянутыми из-за разного подхода к розыску Вахрушевых. Но сегодня сыщик в знак примирения принес больному яблоки и апельсины, а также бутылку «Нарзана». Справившись о здоровье, Переверзев рассказал следующее:
— Я пришел к тебе по поводу пропажи супругов, которые занимались видеопрокатом…
— Супруги?! — воскликнул Седов, прервав рассказчика. — Видеопрокатом?! Ну-ка, ну-ка, расскажи-ка поподробней!
— … и из своей квартиры сделали видеосалон и прокат видеокассет, — продолжил было сыщик, но собеседник вновь прервал его:
— Адрес?!
Услышав местонахождение видеосалона, он вскочил на ноги от переизбытка чувств:
— Да там же прямая дорога до Вахрушевых! Чуть более километра!
— Их зовут Сергеев Вадим Петрович и Мищенко Оксана Тарасовна, — продолжил опер. — Четыре дня назад мама Сергеева приходит к ним домой и не находит их на месте. Подождав день, она обратилась в милицию. Мы сразу стали их искать, и в это время звонит гражданин и говорит, что в лесу за городом обнаружил труп мужчины. Выехали туда и выяснили, что это труп Сергеева. У него огнестрельное ранение в голову из мелкокалиберной винтовки.