- В самом деле? – вежливо уточнил оборотень и посмотрел на девушку, - тут сильный ветер. Тебя не продует?
Она пожала плечами.
- Пойдем вниз. В салоне намного теплее.
- Пойдемте, - согласился Дэверел, - здесь и правда, прохладно.
В салоне Ариана немного посидела молча, рассматривая противоположную стену с большим вниманием. По крайней мере, так казалось со стороны. А потом обернулась к магу:
- Тут есть карта?
- Вы имеете в виду, карту побережья? Наверное, есть. Нужно спросить у Ласса.
Ариана скривилась, как от боли.
- Зачем тебе карта? – влез Брайен.
- Хочу посмотреть.
- Я покажу вам карту, - Дэверел вдруг взмахнул рукой.
Пространство перед ними потемнело, заклубилось, а через несколько мгновений стало принимать какие-то очертания. Ариана смотрела на это, не отрываясь и с огромным интересом, а оборотень на всякий случай отошел подальше.
- Эарас? – спросила девушка.
- Да. Что, удивляет?
- Никогда не видела его в деле. В нашей академии эарасы не практиковались.
Перед ними возникла настоящая карта, сквозь которую при желании можно было рассмотреть подробности интерьера. Девушка шагнула ближе, присматриваясь к очертаниям.
- Без эффектов не можете? – подал голос Брайен.
Оба мага обернулись к нему.
- Что?
- Двери с помощью магии открываете, воду кипятите, теперь карту какую-то создали. А без магии что-нибудь умеете?
Дэверел щелкнул пальцами и одно из кресел пододвинулось к нему. Он сел и усмехнулся.
- Не пробовал, - отозвался он.
- А что, это очень удобно, - подала реплику Ариана и указала пальцем, - вот.
- Что?
- Что это за острова?
Дэверел присмотрелся.
- Хотите знать, как они называются? Лично я понятия не имею. Уточнить?
- Не надо. Они принадлежат Империи?
- Да, кажется. Зачем это вам?
- Тики говорит, что Лу здесь.
- На островах? – переспросил Брайен, подходя чуть ближе, - свихнулась твоя Лу, не иначе. Это же совершенно пустынные места. Сомневаюсь, что там кто-нибудь живет.
Ариана смотрела на карту. Потом потерла пальцем лоб.
- Я ничего не понимаю. Там есть какая-нибудь растительность?
Дэверел чуть сосредоточился, и на изображениях островов появились редкие точки и кляксы.
- В основном, камень и песок, - пояснил он вслух.
- Великий Азмавир.
- А что такое?
- Друиды не живут среди камня и песка.
- Друиды? Ваша подруга – друид?
Тут даже он привстал, вглядываясь в карту.
- Что понесло друида в такую даль? Странно.
- Не понимаю.
- Вы хорошо ее знаете?
- Мы учились вместе шесть лет. Подобные выходки не в ее привычках.
- Интересно, - задумчиво проговорил Дэверел, - острова вдоль побережья. Почему именно они? Создается впечатление, будто ваша подруга ищет уединения.
У Арианы тоже было такое впечатление.
- Это тем более странно, что Лу не выносит одиночества. Она очень общительная и любит быть в центре внимания.
- Хм. И для романтического путешествия место неподходящее. Может, ее похитили?
- Она уехала по собственной воле.
- Почему вы так решили?
- Так сказали ее родные. Она оставила записку.
- Это загадочно. Можно убрать? – он кивнул на карту.
- Да, спасибо.
Девушка уселась в кресло и принялась наматывать на палец прядь волос. Она всегда так поступала, когда о чем-то думала. В такие минуты ее руки находились в беспрестанном движении.
- Если ваша подруга на одном из островов, - заговорил Дэверел, сев поблизости, - вы сможете спросить ее сами.
- Именно так я и собираюсь поступить.
- Любите приключения?
- Что? – Ариана взглянула на него.
- Приключения любите, спрашиваю?
- Не особенно. А почему вы спрашиваете?
- Да так. Создалось такое впечатление.
Она пожала плечами. Трудно это объяснить. Никогда девушка не стремилась к приключениям. И что интересно, они сами ее находили, не спрашивая, нравится ей это или нет. Или может, все дело в том, что она не могла пройти мимо, если кто-то попадал в беду? Так это или нет?
- Кто ищет, тот находит, - буркнул Брайен, ни к кому не обращаясь.
Оба мага, не сговариваясь, посмотрели на него.
Он не сразу заметил их взгляды, но когда заметил – спросил:
- Что? Что вы на меня уставились? Разве я сказал неправду?
- Я ничего не ищу, - возразила Ариана.
- Ты ищешь свою подругу.
- С ней что-то случилось.
- Могла и не искать. Ее родные почему-то дома сидят, а не рыщут по всей Империи в ее поисках.
- Это их решение, - бросила девушка, внезапно почувствовав неприязнь к своему спутнику.
Кто его, спрашивается, просит лезть в ее дела? Обсуждать за спиной, осуждать? Разве она его заставляет идти с ней? Он сам захотел, сам вызвался. И между прочим, очень настаивал. Что сейчас не нравится?
- Вашей подруге очень повезло, - заметил Дэверел.
- В чем?
- В том, что у нее есть вы.
- Может быть, пойдем отсюда? – вмешался Брайен, - сколько можно тут сидеть?
- Иди, если хочешь, - Дэверел пожал плечами, - мне и тут хорошо.
- Пойдем, - бросил оборотень девушке, направляясь к двери.
Она, машинально подчиняясь, уже хотела, было, встать, но внезапно до нее дошла простая мысль: «с какой стати он здесь командует?» Ариана осталась на месте и даже откинулась на спинку кресла, чтобы было удобнее.
- Он у вас главный? – усмехнувшись, спросил маг.
- Еще чего.
- А ведет себя так, словно вы – его собственность.
- В таком случае, его ожидает разочарование.
- Вы – друзья или нечто большее?
Ариана взглянула на него, сдвинул брови:
- А почему это вас так интересует?
- Любопытно. Хочется знать, имеет ли он право или просто забывается.
- Право? Никто не имеет права указывать мне, что делать.
- В вас говорит высокомерие истинного мага. Я знаю, сам такой.
Она ничего не ответила. Ей было все равно, какой он. И вообще, ей вовсе не хотелось сидеть здесь и выслушивать все это. Девушка собиралась пойти к Тики и проследить за маршрутом. Кто знает, вдруг место назначения находится ближе, чем они думают. Но теперь это было невозможно. Пойти наверх – значит, покориться воле Брайена. Короче говоря, в ней взыграло элементарное упрямство.
- Мистер Дэверел, я хотела спросить у вас кое-что, - сказал она вслух.
- Можете называть меня просто Нэд.
- Почему? – Ариана приподняла брови.
- Потому что, это мое имя.
- Нэд? – повторила она.
- Да. Сокращенно от «Эдвард».
- Хотите перейти на «ты»?
- Почему бы и нет? Вы против?
Ариана подумала. В самом деле, почему бы и нет? Какая разница, как его называть? Лучше он от этого все равно не станет.
- Ну хорошо, - согласилась она, - меня зовут Ариана.
- Я знаю. Так, что ты хотела спросить?
- Сколько мы должны заплатить тебе за проезд?
- Я уже говорил, что обсудим это позднее. Или вы хотите остаться на одном из островов?
- Нет, конечно. Но…
- Потом. Это не первостепенный вопрос.
- Возможно. Но мне все-таки хотелось бы знать, на какую сумму рассчитывать. Я не так богата, как ты думаешь.
- Я вовсе не думаю, что ты богата, - хмыкнул Дэверел, - не волнуйся, я учту твои материальные возможности и не запрошу ничего несусветного.
Пришлось Ариане удовлетвориться этим. Они еще немного помолчали. Девушка не знала, что еще спросить, а почему молчал маг, ей было невдомек. Но в это время дверь салона раскрылась и внутрь заглянул капитан.
- Там острова, - сообщил он, - этот ваш мотылек, или как его там, ведет прямо туда.
Ариана вскочила на ноги и вылетела за дверь. Наконец-то хоть что-то произошло! Хоть какая-то определенность.
Впереди виднелась узкая полоска суши. Она все приближалась, становясь больше и шире. Девушка шагнула на самый нос, вглядываясь в открывающийся ее взгляду вид.