- «Общий язык» - это «Таази»? – осведомилась она елейно, - мило, Нэд. Ручаюсь, после такого всех так и тянет с тобой общаться.
- Что такое «Таази»? – спросила Лу с интересом.
- Осторожнее, мисс Тиори, - предупредил ее Дэверел, ослепительно улыбнувшись Ариане, - не произносите этого вслух. Может сработать.
- О, - она моргнула, - понятно. Вижу, у вас было очень теплое знакомство. Странно, что вы до сих пор целы.
- Счастливая случайность. Меня вполне могли покалечить, мисс Тиори.
- Вчера вас тоже могли покалечить.
- Пол улицы снести, - пробурчал Брайен.
Так они перекидывались шуточками до тех пор, пока не сообразили, что день нынче выдался более, чем серьезный. Первой перестала Лу, случайно увидев свое отражение в чашке чая. Ее хихиканье как ножом отрезало. Она сидела насупленная и мрачная пару минут, пока остальные не заметили это и не посерьезнели.
- У нас полно дел, - заметил Дэверел, - найти колдунью, потолковать с ней и убедить снять проклятие. Кто будет убеждать ее?
- Я, - сказала Ариана.
- О-о, - он зажмурился в притворном ужасе, - каковы бы ни были ее прегрешения, Ари, но нельзя же так круто.
- Я знаю, что ей сказать. И я не буду метать в нее молнии, если ты об этом.
Остальные переглянулись. Им в это как-то слабо верилось.
- Ладно, - с сомнением проговорил Брайен, - пусть начнет, а там посмотрим.
- А что ты хочешь ей сказать? – спросила Лу.
- Услышишь.
Подруга не стала выспрашивать подробностей, она знала, что это бесполезно. С Арианой они всегда хорошо ладили, но, если та упрется – с места ее не сдвинешь. И она всегда была скрытной.
- Ну что ж, пора отправляться, - заключил Дэверел, как бывалый командир, - все собрали свои вещи?
Путешественники подтвердили это кивками.
- Тогда пошли. Встречаемся внизу, в конюшне.
Люди потратили на это самое большое – пять минут. Молча и сосредоточенно покинули гостиницу, ведя своих лошадей на поводу. Для перемещения следовало выбрать наиболее безлюдное место. Беда в том, что в Туане, казалось, таких мест не существовало. Даже в самых темных и грязных проулках кто-то да находился, причем, явно не в одиночестве.
- Это не город, а сумасшедший дом, - прокомментировал Брайен, - можно спятить от всего этого многолюдья.
- Здесь никогда не остаешься в одиночестве, - дополнила Лу, - я тоже не люблю, когда слишком людно.
- Не обращайте внимания, - беспечно посоветовал Дэверел.
А Ариана посмотрела на подругу со внезапно нахлынувшим интересом. Кажется, та начала забрасывать удочки. Не всерьез, учитывая собственную внешность, а так, слегка, с заделом на будущее. Девушке всегда было любопытно, как это делается, поскольку сама она этого не умела. И никогда не пробовала. Лу же всегда уверяла, что мужчинам не нравится, когда с ними спорят, не соглашаются и что-то доказывают. Нужно быть покладистой, внимательной слушательницей. Это они любят. Но Ариане никогда не удавалось выполнять эти условия. Она всегда спорила, когда видела, что кто-то не прав, доказывала свою точку зрения и не соглашалась, если слышала глупости или полную чушь. Мужчины должны были бежать от нее в ужасе. Но вот поди ж ты, не бежали. Может быть, ей попадался другой тип мужчин?
- Где находится этот пресловутый Каменный Мост? – поинтересовался Дэверел.
- В окрестностях Макеше, - пояснила Лу любезно.
- Тогда это далеко. В один прием не добраться.
- Неужели, тебе это не под силу? – насмешливо осведомилась Ариана.
- Увы, но такое никому не под силу. К тому же, я там ни разу не бывал.
- Вывернулся, - хмыкнула она.
Девушка прикинула, сколько раз придется перемещаться. И выходило у нее никак не меньше трех раз. А маг заявил:
- До Эниара я вас подброшу. Дальше придется полагаться на твою память.
- А что такое с моей памятью? – фыркнула она.
- Ничего, кроме того, что она у тебя девичья.
Лу рассмеялась. Подруга взглянула на нее хмуро:
- Что покатываешься? У тебя она тоже девичья. Или того хуже – склероз подкрался незаметно.
Теперь рассмеялась мужская половина отряда.
- Я помню Каменный Мост, - заключила Ариана, - именно этот мост, переброшенный через грязную лужу, гордо именуемую рекой, я и помню.
- А мы там поместимся? – практично поинтересовался Дэверел.
- Не бойся. Попадешь в реку – не утонешь.
Лу фыркнула.
- Утешила, нечего сказать. Ты сильно изменилась, Ари. Стала какой-то…, - она задумалась, подбирая слово, - дерзкой, что ли.
- Дурное влияние, - вздохнула та притворно, - после того, как ты встретишь свою первую дюжину наглых незнакомцев, которых тянет пообщаться с тобой слишком тесно, то научишься и дерзить, и хамить, и грубить…
- И метать молнии, - закончил Дэверел ее мысль.
- Это как раз самое простое, - не смолчала девушка.
- Мы куда-нибудь отправимся или так и будем здесь торчать? – не выдержал Брайен.
Вид этих двоих, столь увлеченно болтающих между собой, повергал его в уныние. Пусть даже это был разговор, состоящий из шуток и колкостей. Лу он в число беседующих не включал. Она была отдельно, сама по себе. А вот эти двое его не на шутку тревожили.
- Как скажешь, - маг пожал плечами, - если тебя не смущает энное количество зрителей, то я приступаю. Давайте возьмемся друг за друга и не забудьте про лошадей.
- Не в первый раз, - буркнул оборотень.
До Эниара было далековато и несмотря ни на что, у Арианы были сомнения в том, что перемещение окажется удачным. Но напрасно. Дэверелу все удалось прекрасно. Девушка почувствовала легкую досаду и если на то пошло, зависть. Как обидно, во имя всех хвостов демонов, завязанных в узел! Почему у нее так не выходит? Или она просто опасается заходить так далеко? Что, если попробовать?
Но ее размышления прервали. Лу деликатно дотронулась до плеча подруги и поинтересовалась:
- Ари, ты заснула?
Ариана осмотрелась.
- Угум, - отозвалась она невразумительно, - это Эниар?
- Это окрестности Эниара, - сообщил ей Дэверел, - я подумал, что наше появление на центральной городской площади сочли бы слишком эффектным.
- Какой шутник, - захихикала Лу, - совсем, как Эрин. У него тоже шуточки через слово.
- Эрин больше язвит и ехидничает, чем шутит, - хмыкнула подруга.
- Эрин? – Дэверел приподнял брови, а от его тона внезапно повеяло холодом, - кто это?
- Друг. Мы вместе учились в Академии. Вообще-то, нас было четверо, - сообщила Лу, - но после окончания всех как-то раскидало. Я даже не знаю, где он сейчас. А ты, Ари?
- В Ландеу. Он получил новую должность придворного мага.
- Что?! – завопила та с восторгом, - правда? Ух, ты! Здорово! Надо же, придворный маг!
- Тише ты, всех ворон распугала, - одернула ее Ариана, наблюдая за переполошенной стаей, разлетающейся во все стороны с карканьем, - думаю, это его тетя постаралась. Нельзя же отступать от семейной традиции.
Лу напрягла память.
- Ну да, у него же тетя. Как ее зовут?
Ариана сдвинула брови:
- Не помню. А какая разница?
Они переглянулись и пожали плечами почти одновременно. Дэверел решил вмешаться.
- Дамы, может быть, вы потом будете предаваться воспоминаниям? Нам, кажется, куда-то надо попасть?
Дамы спохватились.
- Да, верно.
Ариана сосредоточилась, припоминая Каменный Мост. Вот уж действительно, дурацкое название. Каменный мост шириной в четыре кирпича через засыхающий ручей. Впрочем, для той деревушки это уже может считаться достопримечательностью.
- Трассио!
Постаралась она на славу. Все четверо, не считая лошадей оказались ровнехонько в центре ручья, по щиколотку в грязи.
Лу поморщилась, подбирая подол плаща и платья. Брайен скривился и бросил:
- Огромное спасибо.
- Я не могла вспомнить ничего другого, - отозвалась Ариана, - ну нет тут ничего примечательного.