- Что, опять? Лу, это просто невыносимо. Ты ведешь себя, как ребенок. Ехать через Кимран недолго, и никто там тебя не узнает.
- Он узнает, - затрясла головой подруга, - лес. И скажет Селин. И тогда будут знать все.
Теперь Дэверел закатил глаза.
- Что вы делаете из этого проблему? Да пара пустяков. Нужно только переместиться в этот Ручей, вот и все. Какие ориентиры ты помнишь, Ари?
- Площадь.
- Вот и чудно. Ну, что, отправляемся? Ни у кого нет возражений?
Возражений не было. Лу повеселела, только Брайен угрюмо смотрел куда-то в сторону.
- Ладно, - решила Ариана, - в Поющий Ручей, значит, в Поющий Ручей.
Через полминуты они уже находились на площади, в центре которой торчал одинокий столб и не было ни души. Дэверел осмотрелся, скривился и заметил:
- Это ориентир? Какая память!
- Ну, так, - сказал Брайен, - дом моей тетки за околицей. Это недалеко. Если вы решили, - это относилось к Лу, - тогда поехали.
Лу пару раз моргнула. Посмотрела на подругу.
- Ари, а ты будешь меня навещать? Все-таки, два месяца.
Ариана приподняла брови.
- Почему нет? От Макеше близко. К тому же, я каждые выходные выбираюсь туда. Правда, не знаю, что решит магистр. Все-таки, я долго отсутствовала.
- А что он может решить? – поинтересовался Дэверел.
- Загрузит меня работой по самую маковку.
- Не думаю, что он будет так зверствовать. Ты ведь ценный сотрудник, не так ли?
Лу вздохнула.
- Спасибо вам всем, - проговорила она, - просто не знаю, что со мной было бы, если б не вы. Наверное, я бы просто умерла от старости. А эта старая ведьма не сжалилась бы надо мной. Ари, ты… ты замечательная подруга, - девушка всхлипнула и повисла у той на шее.
- Да перестань ты, - отозвалась та ворчливо, - что я такого сделала? Да и вообще, я едва все не испортила, так хотелось прибить ту сволочь.
- Все равно, - не согласилась Лу, - если бы не ты, ничего бы не было.
Она наконец отпустила подругу, напоследок чмокнув ее в щеку.
- И вам спасибо, - это относилось к магу, - вы так хорошо ее уговаривали.
- Какие пустяки, мисс Тиори. Я кого хочешь уговорю.
- Мы едем или не едем? – хмуро спросил Брайен.
- Сейчас. Не говори ничего Марку, - снова повернулась Лу к Ариане, - и Эрину тоже. И вообще, никому. Я не хочу, чтобы они узнали.
- Ладно, не скажу. Хотя не понимаю, почему. Ты-то здесь причем?
- Все равно, не говори.
- Хорошо. Счастливо, Брайен. Ты был хорошим спутником.
Тот ничего не ответил.
- До свидания, - произнес Дэверел, - приятно было познакомиться.
Оборотень развернул лошадь и поехал по дороге. Лу направилась за ним. Потом обернулась и крикнула:
- Мистер Дэверел, обещайте, что будете следить за Ари, и не давать ей так часто выходить из себя!
- Я за всем прослежу, обещаю! – отозвался он со смешком.
- Это что такое, а? – возмутилась Ариана, - за мной не надо следить.
- Твоя подруга видит больше, чем ты. Хотя ты ее гораздо сильнее.
- А что я должна видеть? – фыркнула она, - и вообще, мне пора возвращаться.
- Что, жалеешь, что оборотень так сухо с тобой попрощался? – съехидничал маг.
Она пожала плечами.
- Мне все ясно. Видимо, он кое на что рассчитывал.
- Но?
- Что «но»?
- Напрасно рассчитывал?
- Почему напрасно? Возможно, он и получит это, но не от меня.
- А почему не от тебя?
- Что привязался? – ласково осведомилась Ариана, - «почему» да «почему». Потому, что он мне в этом плане не нравится.
- Это заметно.
- Если заметно, зачем тогда спрашивать?
- На всякий случай.
Ариана хмыкнула.
- Куда ты сейчас собираешься? – спросил Дэверел снова.
- В Макеше.
- А разве тебя не ждут в Белой Башне?
- Подождут. Мне нужно навестить сестру.
Он кивнул.
- У тебя только сестра? А родители?
- Мать.
- Ее ты не хочешь навестить?
- Не хочу, - коротко ответила Ариана.
- О-о, семейные проблемы. Понятно. Хорошо, поедем в Макеше.
Ариана повернулась к нему.
- Сейчас ты скажешь, что тебе позарез нужно попасть в Макеше. А как же твоя поездка?
- Какая поездка?
- Ну, ты же собирался куда-то плыть, когда мы встретили тебя в Туане.
- Никуда я не собирался плыть. Я знал, что вам нужно плыть, поэтому и нанял ту яхту.
Ариана тяжело вздохнула:
- Святой Азмавир. Тебе что, так хочется выяснить, кто сильнее?
- О чем ты? – Дэверел вытаращил глаза.
- О том самом. Тебя так сильно задела руна «Боль»? И то, что я умею упокаивать мертвых?
- Что ты несешь?
- За дуру меня держишь? Я прекрасно понимаю, зачем ты за нами увязался. Из-за дуэли, так? Хочешь выяснить отношения?
- Всемилостивые боги, - маг на мгновение закрыл глаза, - какая дуэль? Не нужна мне никакая дуэль. Это ты ее хотела, а не я.
- Ну так вот, я ее не хочу.
- И почему же?
- Не хочу, и все.
- А я хочу. Я хочу выяснить с тобой отношения. Но не те, о которых ты подумала. Ты думала, я из-за дуэли за тобой таскался, так?
Ариана отвернулась и дернула за повод.
- Мне пора в Макеше.
- Нет уж, подожди. Ты никуда не поедешь, пока не ответишь мне на один вопрос.
- Что, прямо здесь, посреди деревни? Наверняка, все население сейчас в окна таращится.
- Пусть таращатся, мне все равно. Я задам тебе вопрос, а потом, если ты захочешь, исчезну с глаз твоих навеки.
Ариана разглядывала узду в своих руках, хотя там ничего интересного не было и быть не могло. Чего уж там, ей совсем не хотелось, чтобы он исчезал, тем более, навеки.
- Ладно, - сказала она, - какой вопрос?
- Скажи, я тебе нравлюсь? Ну, хоть немножко?
- Нравишься. И не немножко. И исчезать с глаз моих не надо. Но я в самом деле тороплюсь.
- Хорошо, - отозвался Дэверел с удовлетворением, - торопишься – поезжай. Но может быть, мне будет позволено тебя проводить?
Ариана закусила губу, чтобы спрятать улыбку.
- Будет позволено, если хочешь. Только в этом нет ничего интересного.
- Когда мне станет неинтересно, я тебе обязательно скажу.
- Ладно, - девушка взяла его за предплечье, - трассио!
Когда они уже ехали по улицам Макеше, Дэверел спросил:
- А почему ты не хочешь навестить свою мать, Ари? Или это страшный секрет?
- Да нет, - она вздохнула, - что уж там. Просто мой визит не доставит ей никакого удовольствия.
Он приподнял брови.
- Она меня ненавидит, - пояснила девушка.
- Ненавидит? – маг присвистнул, - а ты?
Ариана пожала плечами.
- Я – нет. Но предпочитаю видеться с ней как можно реже.
- За что она тебя ненавидит?
- За то, что я – маг.
- Потрясающе, - Дэверел покачал головой, - а твоя сестра тоже маг?
- Нет. Поэтому они с мужем пока живут в доме матери.
- Но вы общаетесь.
- Да.
- Интересно.
Они проехали еще немного до ювелирной лавки, принадлежащей мужу Эмилии. И оказывается, попали туда вовремя. Сестра находилась там. Увидев Ариану, она отреагировала бурно, начались охи, ахи, объятия и поцелуи. На Дэверела Эмилия поглядывала лукаво, но ничего не спрашивала. Кажется, ей было все ясно без объяснений.
- Мы купили тот дом! – торжествующе сообщила она, когда радость от встречи немного поутихла.
- Который?
- В Благословенном переулке, конечно.
- Ага! – фыркнула Ариана, - добила-таки Криса.
- Ну, моя дорогая, в конце концов, кто у нас в доме главный? – усмехнулась сестра.
- И кто?
- Крис, разумеется. Вот, он и решает такие глобальные проблемы, как-то: где взять деньги и как жить дальше. А я так, по мелочи.
- К примеру, в каком доме вам жить, - закивала Ариана.
И они расхохотались.
КОНЕЦ