Девушка кивнула, давая понять, что слушает. Хотя о жестокости можно было и поспорить.
— Тебе нельзя тут оставаться, Брай, — повернулась к племяннику тетя, — здесь стало слишком опасно.
— Я знаю, — кивнул он, — я и сам собирался уйти. Завтра утром вся деревня будет здесь.
— Как несправедливо, — вздохнула Джонсен и утерла слезу, — все готово, госпожа. Присаживайтесь.
Ариана села ближе, размышляя про себя, в чем она нашла несправедливость. Кому понравится, когда твоих коров убивают? Так, вскорости можно и всего стада лишиться. А тут еще и девушка. Гнев жителей деревни понять было можно, просто Ариана не могла на это смотреть.
— Наша гостья, судя по всему, не думает, что это несправедливо, — язвительно заметил Брайен, — не так ли? Мисс Эвериан?
— Как официально, — хмыкнула она, — не мне судить о справедливости. Но этих людей можно понять. Для тебя это развлечение, для них — большая проблема.
— Развлечение? — горько усмехнулся он, — тебе бы такое развлечение. Вижу, ты ничего не знаешь об оборотнях.
— О, не надо этих разговоров! — взмолилась Джонсен.
— Мы зависим от фаз Луны, — продолжал Брайен, — и когда на нас накатывает, мы не можем с этим бороться. И нет никакого средства против этого.
— Есть, — возразила Ариана спокойно.
Оба, и тетя, и племянник уставились на нее.
— Что? — переспросил оборотень.
— Есть средство. Я об этом читала. Специальное заклинание для усмирения животной сути оборотня. Оно помогает контролировать себя, держать, так сказать, в узде. Но это заклинание кратковременное. Правда, если использовать усиление…
— Усиление?
— Ну да. Ты же знаешь, существуют определенные амулеты, заряженные предметы, в которых сконцентрирована большая сила. Если какой-нибудь предмет, к примеру, кольцо или медальон зарядить усиленными заклинаниями определенного сорта, то созданный амулет может действовать очень долго. Только сделать это достаточно сложно.
И она сунула в рот кусочек курицы.
В помещении стояла тишина, которую вполне можно было назвать мертвой. Джонсен и ее племянник, затаив дыхание смотрели на девушку, которая преспокойно жевала. Она не сразу поняла, что происходит что-то не то.
— В чем дело? — наконец, спросила она, — что вы так смотрите?
— Где можно достать такой амулет? — выпалил Брайен.
— Что? А, амулет! Не знаю. У торговцев иногда встречаются самые занятные вещицы, но никогда нельзя знать, какие именно. Но такой амулет можно сделать.
— Кто может его сделать?
— Любой маг, знающий нужное заклинание и умеющий концентрировать свою силу в предметах.
— Ты знаешь?
Ариана подняла глаза от тарелки и перевела их на противоположную стену в глубокой задумчивости. Потом отозвалась:
— У меня где-то записано.
Она искренне не понимала, что это они оба так переполошились. Так, как будто она сказала, чтобы они выбрали, кто из них умрет первым.
— Госпожа, — Джонсен шагнула к столу и молитвенно сложила руки на груди, — умоляю вас, госпожа, помогите ему.
Ариана посмотрела на нее с изумлением и даже жевать перестала.
— Кому? — спросила она для верности.
— Браю. Помогите ему.
— Перестань, тетя, — отрывисто приказал Брайен.
— Нет, я не перестану! — твердо заявила женщина, — я не перестану. Госпожа, прошу вас, пожалуйста, помогите ему. Хотите, я на колени перед вами встану?
— Нет, не хочу. Перестаньте умолять меня и скажите прямо, что вам нужно.
— Вы можете сделать амулет, который не даст волку вырваться на свободу? — Джонсен глядела на девушку большими, умоляющими глазами, в которых стояли слезы, — можете?
— Могу, я уже говорила об этом. Но дело в том, что…
— Если вы о деньгах, то я…
— Святой Азмавир, хватит говорить о деньгах! — вспылила Ариана, — у меня что, вид такой? Все, кто меня видит, начинают говорить о деньгах.
Оборотень хмыкнул.
— А ты не хмыкай, — сурово взглянула на него девушка, — тебе нужен этот амулет или твоей тете?
— Хочешь, чтобы я встал перед тобой на колени?
— Ты болван, — припечатала Ариана и взяв со стола кусок хлеба с ветчиной, откусила, — везет мне на всевозможные сборища идиотов, — добавила она невнятно, так что, по счастью, никто не понял, что она хотела сказать.
— Что — что? — переспросил Брайен.
Прожевав кусок, она пояснила:
— Объясняю один раз и повторять не намерена. Итак, амулет сделать можно лишь в определенных условиях. Точнее, мне нужна лаборатория, где есть все необходимые приспособления.
— Лабо… лаборатория? — повторила Джонсен непонятное для нее слово.
— Именно, — подтвердила Ариана, — лабораторию можно найти в любом городе, но до него вначале нужно добраться. Так вот, если ты хочешь получить амулет, то для начала, мне нужен какой-нибудь предмет: кольцо, кулон, браслет. То, что можно постоянно носить, не снимая. Это первое. И второе, не надейся, что я по-быстрому сбегаю в ближайший город, начиню амулет магией и принесу сюда в зубах. Если ты хочешь его получить, то должен пойти со мной.
— Ближайший город — Эниар, — уточнила женщина, с надеждой смотря на нее.
— Ты снова хочешь помочь мне, колдунья? — лицо Брайена напряглось, — но почему? И что ты хочешь получить за это?
— Я ничего не хочу, — сердито отрезала девушка, — а что касается «почему»… Я не вижу никаких сложностей. Мне и самой нужно в Эниар, так что, это по пути. Заряжать амулет магией недолго и не трудно. Так что, не воображай, что я иду на какие-то жертвы. Обычно, когда меня просят помочь, я помогаю, если только это не слишком хлопотно.
Оборотень ничего не сказал на это. Должно быть, он все еще никак не мог переварить ее слова.
— О, госпожа, благодарю вас — воскликнула Джонсен, — вы так добры, так великодушны! Само небо послало нам вас!
Ариана поморщилась и принялась за оставшийся недоеденный бутерброд. Что-то подсказывало ей, что она снова взвалила на себя чужие проблемы. Опять! Ну, сколько можно!
— Брайен, почему ты молчишь? — попеняла женщина племяннику.
Тот повернул к ней голову. Лицо у него было не просто серьезным, а мрачным, суровым и замкнутым.
— Значит, отправляемся завтра на рассвете, — выдавил он из себя, — если только вы не хотите снова порадовать население деревни громом и молнией.
— Хорошего — понемножку, — огрызнулась Ариана, — нечего их баловать, а то привыкнут и бояться перестанут.
Джонсен растерянно моргнула.
— Не обращая внимания, тетя, — хмыкнул племянник, — у нашей гостьи такие шутки. Изысканный столичный юмор.
— Ха-ха, — внесла долю разнообразия девушка, — учись, а то так неучем и помрешь. Кстати, с каких пор Макеше стал столицей Империи?
— Я пошел спать, — заявил оборотень, поднимаясь с лавки.
Ее ехидный вопрос он проигнорировал.
Джонсен закивала, выражая полное согласие.
— Я соберу твои вещи, Брай, — сказала она ему вслед, — и еды, конечно.
— Да, спасибо.
Дверь за ним закрылась.
— Бедный мальчик, — женщина сокрушенно покачала головой, — столько сразу на него свалилось. Все началось два года назад с того злосчастного укуса.
Ариана внимательно слушала. Она узнала о волке, который, видимо, был не простым волком, отчего его укус превратил Брайена в оборотня. Узнала о том, сколько несчастий это повлекло за собой. Узнала и о девушке, которая была невестой Брайена. Но когда он рассказал ей о том, кем является, девушка тут же отвернулась от него с ужасом и отвращением. Дела шли настолько плохо, что ему пришлось срочно покинуть город, где проживал раньше. Таким образом, Брайен и оказался у Джонсен.
— Он ничего не хочет сильнее, как стать обычным человеком, — заключила женщина.