Ариана хмыкнула.
— Терпеть их не могу, — вдруг злобно прошипел Брайен, — всех этих святош. И неважно, какому богу они поклоняются. Все они лицемерные ханжи и лгуны.
— Ты говоришь так, будто они тебя обидели.
Он усмехнулся:
— А как бы ты говорила, если б пришла в храм за помощью, а тебя попытались уничтожить? Причем, аргументы почти те же, что у этого странника. Одержимость злом. Один способ изгнать его — отправить тебя на небеса. Хороший способ, правда?
— Тебя хотели убить служители? — изумилась Ариана.
— Что тебя удивляет? Они тоже люди и тоже боятся.
— Но ты ведь не нападал на них?
— Нет. Но когда я становлюсь волком, я думаю иначе.
Ариана просто не знала, что ответить. Она понимала тех, кто боится оборотней. Это было понятно. Когда на тебя нападает волк, уже не до рассуждений на тему: виноват ли он в том, что стал таким. Но те, кто по своему статусу должны помогать людям в облегчении их страданий…
— Тот служитель так красиво и убедительно доказывал, что я — зло и не имею права на существование, — вдруг сказал Брайен, — что мне почти захотелось пойти и покончить жизнь самоубийством. Поэтому, никогда не следует пускаться в беседы с теми, кто служит высшим силам. Они убедят тебя в чем угодно.
— Ладно. Я не буду, — покладисто согласилась Ариана.
— Издеваешься? — подозрительно спросил Брайен.
— Нет, и не думала. Просто ты так разошелся, что я решила тебя подбодрить.
— Точно, издеваешься. Впрочем, я не нуждаюсь в твоем сочувствии. Все вы одинаковы.
— Поподробней.
— Что?
— О том, что все мы одинаковы. Кто «мы»?
— Бабы. То есть, женщины.
— Понятно. Но если тебя обидела одна женщина, не стоит переносить свою обиду на других.
— Да? — зло осведомился он, — а ты бы согласилась, к примеру, выйти за меня замуж?
— Нет. Я тебя совсем не знаю. Мне всегда говорили, что нельзя выходить замуж за первого встречного.
Оборотень ошеломленно замолчал. Видимо, подобного ответа он не ожидал.
Молчание длилось довольно долго. Ариана сдерживала смех, так как это показалось ей забавным. Но поскольку она сидела впереди, ее спутник не замечал этого.
Наконец, он спросил:
— И тебя не смущает то, что я — оборотень?
— Меня бы не смутило, даже если б ты оказался демоном. Не забывай, я — колдунья. Не считаю, что твоя волчья сущность дает тебе какие-то преимущества. Или наоборот. Между прочим, существуют люди, считающие, что магия — это скверна. Когда в Макеше была эпидемия, эти люди отказывались принимать лекарство, изготовленное с помощью магии. Их называют отрицающими.
— Но эти люди, по крайней мере, не пытались тебя убить.
— Это им и не удалось бы. Дело не в этом. Самое худшее в том, что в числе отрицающих были и мои родители. Так что, я могу тебя понять.
Не сразу, но он отозвался:
— Да, пожалуй, можешь.
Еще через пару минут Брайен спросил:
— А что случилось с лошадью?
— С лошадью? — Ариана удивилась, — а что с ней не так?
— Она меня не боится.
— А. Заклинание Спокойствия. Ничего особенного.
— Понятно. Вам, колдуньям это раз плюнуть.
— Верно.
Ариане нравилось, что лошадь бежит резвой трусцой. Это означало, что в Эниаре они окажутся к обеду.
— Все-таки, куда ты едешь? И что ты ищешь? Или это тайна?
— Нет. Я ищу свою подругу.
— А что с ней случилось?
Ариана вкратце рассказала. Брайен слушал ее внимательно и не перебивал. А когда она замолчала, заметил:
— Значит, все твои подозрения сводятся к тому, что она повела себя нетипично?
— У меня плохое предчувствие.
Вопреки ее подозрениям, он не стал издеваться над ее предчувствиями, а сказал:
— Ну да. Независимо от того, что толкнуло ее на побег, она вполне могла попасть в какую-нибудь беду.
— Я чувствую, что Лу в нее уже попала. И вполне может быть так…, - она замолчала.
— Что?
— Что когда я найду ее, будет уже поздно, — совсем мрачно заметила Ариана.
— Это скверно, — признал Брайен, — и ты даже примерно не представляешь, какого рода эта опасность?
— Нет.
— А ты пробовала… как это называется… проникнуть в будущее? Или наладить с подругой какую-нибудь связь?
— У меня нет никаких способностей к ясновидению. Все, что я могу — это предчувствовать. А это всего лишь ощущение, не более.
Ариана глянула вперед и увидела высокие стены и длинные шпили башен.
— Это Эниар?
— Да, — подтвердил Брайен, — не бывала?
— Нет. В этой части Империи я не была. Эниар — большой город?
— Не особенно. С Макеше не сравниться. Вот Калимшан — другое дело.
Ариана стукнула лошадь пятками в бока, чтобы та прибавила ходу. Ей хотелось поскорее попасть в город. Для начала, устроиться в гостинице и привести себя в порядок. А то, после мытья в старой бочке она чувствовала себя грязнее, чем была до того. Да и пообедать бы не мешало. А потом еще следовало поискать более-менее приличную магическую лавку и убедить ее владельца позволить ей воспользоваться лабораторией. Насколько Ариана знала торговцев, они ничего не делали просто так.
У самых ворот Брайен слез на землю и подняв воротник повыше, склонил голову так, чтобы волосы завесили половину лица. Ему вовсе не хотелось демонстрировать свою суть каждому встречному и поперечному.
Стража у ворот потребовала пошлину за въезд, и Ариане пришлось выложить три монеты: за себя, своего спутника и лошадь.
— Ну и порядочки, — ворчала она, когда ворота остались позади, — с чего это я еще за лошадь должна платить?
— Ее копыта портят мостовую, — пояснил Брайен со смешком, — видишь, она здесь деревянная.
— Но у меня-то копыт нет.
Он фыркнул.
— Со всех проезжающих по монете — это закон. Разве в Макеше не так?
— В Макеше никто не платит за лошадей.
— Там, наверное, всюду камень.
— Камень, — подтвердила Ариана, но ее настроение это не улучшило.
Эниар сразу перестал ей нравиться.
— Ты здесь бывал? — повернулась она к Брайену, — здесь есть приличные гостиницы?
— Да. Тут вообще все гостиницы приличные.
— Все не могут быть приличными.
— Какая именно тебе нужна?
— Хорошее обслуживание и нормальные цены.
— Нормальные — это какие?
— Разумные.
— Понятно.
Брайен задумался. Потом тряхнул головой.
— Пошли. Это недалеко.
Гостиница, куда он ее привел, произвела на Ариану приятное впечатление. По крайней мере, сначала. Но и потом, узнав больше, она убедилась, что здесь в самом деле прилично. Ее номер оказался небольшим, но очень уютным. Прислуга, услышав о том, что девушка хочет принять ванну, не сделала больших глаз, словно впервые слышит о такой услуге в час дня. Вода оказалась в меру горячей, полотенце чистым, мыло не воняло дегтем. Так что, Ариана понежилась в ванне дольше обычного.
Спустившись к обеду, она обнаружила Брайена сидящим за самым дальним столиком, спиной к остальным посетителям. На нем был темный плащ с капюшоном, который он натянул на голову.
— Зря, — заметила Ариана, садясь рядом, — так ты привлекаешь гораздо больше внимания.
Он метнул на нее взгляд, полный сомнения, но капюшон все-таки снял.
— Веди себя, как обычно, — продолжала девушка, — у тебя на лице ничего не написано.
— Но тот служитель сразу догадался, кто я.
— Видно, у него наметанный глаз. Лично я ничего особенного не вижу.
К столу подошла служанка и Ариана ненадолго отвлеклась, делая заказ. Брайен заказал себе слабо прожаренный бифштекс.
— Кстати, — Ариана понизила голос, хотя служанка уже ушла, — когда у тебя следующий всплеск?