Усевшись на стул, Лаенн немного поерзала, смущенно поглядывая на Ариану и не решаясь заговорить. Пару раз вздохнула, пока та закалывала волосы. И все-таки сказала:
— Знаете, я так ужасно проголодалась ото всей этой беготни и суматохи — просто кошмар! И угораздило же меня поджечь настоятельницу перед обедом, а не после него.
Ариана хмыкнула.
— Ну, сходите вниз, пообедайте, — она достала из кармана три монеты, — держите. У вас, должно быть, нет денег.
— Ни гроша, — подтвердила Лаенн, глядя на нее прямо-таки с обожанием, — послушницам денег не положено. Жутко обидно, если подумать, уж у настоятельницы-то деньги есть, уверена в этом. Но вообще-то, зачем нам в монастыре деньги? Нас содержат на всем готовом. Знаете, — она нерешительно прикоснулась к монетам, — я вам обязательно отдам, честное слово, сразу, как только у меня появятся деньги.
— Договорились.
И довольная Лаенн вприпрыжку побежала к двери.
Ариана проводила ее насмешливым взглядом. Интересно, сколько ей лет? Четырнадцать — пятнадцать, никак не больше. Самое забавное в том, что между ними разница всего-ничего, а кажется, будто годы и годы. Скорее всего, потому, что Лаенн в жизни ничего не знала, кроме монастырских стен, их обитательниц и своих обязанностей. Еще полгода назад Ариана могла бы сказать о себе то же самое. Теперь же она чувствовала себя гораздо старше Лаенн.
Но, кроме шуток, что ей теперь с ней делать? Оставлять в городе нельзя, это факт. Значит, снова — здорово? Очередная благотворительная акция. Только — только с одной развязалась, вторая подоспела. Ох, и когда же она поумнеет!
В дверь постучали.
— Да, — сказала Ариана, — входите, не заперто.
Вошел Брайен.
— Все хуже некуда, — начал он с порога, — эту неуклюжую каракатицу не просто ищут. Там настоящая облава. На улице полно служителей и они очень внимательно приглядываются к народу.
Ариана закатила глаза.
— И это еще не все. Они и на воротах стоят, проверяют выезжающих. Очень тщательно проверяют.
— Ну, я так и знала.
— Я тут послушал, о чем эти эгидцы болтают, — продолжал Брайен, — так вот, святотатство в храме карается очень сурово. Как минимум, тюрьма. И плаха — по максимуму.
— Азмавир! — ахнула девушка, — плаха за статую?
— И за пострадавшую настоятельницу, — добавил он, — покушение, между прочим.
— Свихнуться можно.
— Где это недоразумение? — вдруг заметил Брайен, осмотревшись.
— Внизу, обедает.
— Прекрасно, в самый раз. Подходящее место для того, чтобы быть обнаруженной. Кстати, поблизости от гостиницы я видел служителей.
— Этого еще не хватало, — Ариана поднялась на ноги, — пойду, приведу ее.
Лаенн с обедом почти управилась, но услышав о поисках, у нее резко пропал аппетит. Так что, уговаривать ее вернуться в комнату не пришлось. Она резво поднялась по лестнице наверх, тараща испуганные глаза.
— Ну все, я пропала, — сказала она, оказавшись внутри, — там на меня целая облава, это правда?
— Правда, — подтвердил Брайен, — даже странно немного. Как будто, государственного преступника ловят.
Лаенн всхлипнула.
— Ой, мама, что же мне теперь делать?
— Да ничего, — Ариана пожала плечами, — сиди здесь пока. Сюда никто не войдет.
— Но я же не буду всю жизнь здесь сидеть.
— Вряд ли, тебя будут так долго искать. Да и хозяин гостиницы не будет в восторге от твоего присутствия.
Эта перспектива ужаснула девушку еще больше.
— Если ты намерена вытаскивать ее из города, — вполголоса сказал Брайен Ариане, — то делать это нужно сейчас. Вот, только каким образом это делать, я не представляю.
— У меня есть идея, — отозвалась та и посмотрела на беглянку, — Лаенн!
— Да? — та поспешно вытерла слезы рукавом.
— Всех выходящих из городских ворот осматривают.
— Ой! И как же мне… О-о, великая богиня Эгида!
— Есть только один способ, — продолжала Ариана.
— Какой?
— Превратить тебя во что-нибудь.
— Превратить?
Оба, Лаенн и Брайен уставились на нее с изумлением.
— Ну да. Ненадолго. Это совершенно безопасно, не бойся.
— Во что превратить? — шепотом спросила Лаенн.
— Например, в мышь. Мышей они осматривать не станут.
— В мышь? — девушку передернуло, — а в кого-нибудь другого нельзя? Я терпеть не могу мышей.
Брайен фыркнул.
— А ты в зеркало не смотри, — съязвил он.
— Мышью быть удобно, — проговорила Ариана, — я могу спрятать тебя в рукав или карман, и никто вообще не заметит твоего присутствия. К тому же, как только мы покинем Эниар, я сразу же тебя расколдую.
— Правда?
— Ну конечно. Я и сама не очень люблю мышей.
Лаенн задумалась. Видимо, ничего путного ей в голову не пришло, поэтому она вздохнула и покорилась.
— Хорошо. Пусть будет мышь. Брр!
— Ладно, — Ариана поднялась со стула, — только уговор: не бегать. Сиди на месте. Ты в курсе, как сложно ловить маленькую мышь?
— Я не буду бегать. Я вовсе не хочу остаться мышью на всю жизнь.
— Соображает, — пробурчал Брайен.
Лаенн побледнела и зажмурилась, явно готовясь стать мышью. Наверное, она думала, что это очень болезненно и долго. На деле все произошло за секунду. Ариана взмахнула кистью руки и произнесла:
— Риверта.
Легкая вспышка — и на стуле сидит маленькая серенькая мышка.
Брайен присвистнул, подошел ближе и осмотрел ее со всех сторон.
— Впервые такое вижу, — сказал он, — она так на мышь похожа.
— Она и есть мышь.
— И что, совсем ничем не отличается?
— Ничем.
— А говорить умеет?
— А ты где-нибудь видел говорящих мышей?
Он фыркнул.
Ариана надела лямку мешка на плечо, протянула руку к мышке и осторожно подцепила ее со стула. Мышь задрожала, закатила глазки и обмякла.
— Вот новости! — воскликнул Брайен, — да она в обморок хлопнулась. Первый раз вижу мышь в обмороке.
И он расхохотался.
— Видимо, мы кажемся ей огромными. Ну, ничего, так даже лучше, — Ариана сунула бесчувственную мышь в карман плаща.
— Ну, пошли, — Брайен мотнул головой в сторону двери, — если ты готова.
Они покинули гостиницу и вышли на улицу. Ариане очень хотелось задать своему спутнику один животрепещущий вопрос, но она решила пока отложить это. По крайней мере, до тех пор, пока они не покинут Эниар.
По пути к воротам Ариана в самом деле замечала немало служителей Эгиды, рыскающих по улицам и только диву давалась, как их много. В родном Макеше она никогда не видела столько поклоняющихся Азмавиру сразу.
— Ишь, расплодились, — неприязненно пробурчал Брайен себе под нос, — тараканов и тех меньше. Нахлебнички.
У ворот четверо крепких мужчин внимательно оглядывали каждого проезжающего, отчего люди двигались медленно и образовалась очередь из желающих покинуть Эниар.
— Полчаса здесь проторчим, — снова заворчал Брайен, — хорошо хоть, не обыскивают. Вдруг девчонка под плащом у кого-нибудь прячется.
— Тише, — предупредила его Ариана.
Он скорчил гримасу, но замолчал.
Очередь двигалась медленно. Служители не только внимательно рассматривали лица людей, но еще при этом сверялись с описанием беглянки. Подходящих по росту и комплекции осматривали особенно тщательно и задавали каверзные вопросы.
— Что за возмутительные порядки! — вскричал один из торговцев, тучный, низкорослый мужчина, — у меня срывается сделка! Я должен успеть попасть в Калимшан послезавтра к утру.
— Высочайший приказ, — сказал один из охранников, — поголовный досмотр выезжающих.
— Тогда пропустите меня вперед, я опаздываю!
— Ишь какой, — обернулись к нему впередистоящие, — самый умный, что ли? Тут все опаздывают.
— Вам не понять, — тяжело вздохнул тот, — я потеряю деньги. Безобразие! Я буду жаловаться!