Лаенн надулась.
— Это случайно получилось. Я не все время роняю статуи.
— Иногда достаточно одного раза.
— И вообще, я не хочу больше быть послушницей. Я хочу быть целительницей.
— Ладно, ладно, успокойся. Будь целительницей, разве я против? А готовить ты умеешь?
— Конечно, умею. Еще как умею.
— Вот и хорошо. Значит, одно применение тебе нашлось. Будешь еду готовить.
— А почему я? — тут же возмутилась Лаенн.
— А потому, что раз уж ты идешь с нами, то должна что-то делать. Ясно?
Она сразу стушевалась.
— Да, конечно. Хорошо, я буду готовить.
Ариана искоса посмотрела на Брайена. Она уже давно собиралась с ним поговорить, но при Лаенн начинать разговор было как-то неловко.
— Ночевать, видимо, придется под открытым небом, — размышлял он тем временем вслух, — если только на деревню какую-нибудь набредем. Тут есть деревни?
— Я понятия не имею, — Лаенн пожала плечами, — я никогда еще не покидала монастыря.
— Если до сумерек не дойдем до какого-нибудь населенного пункта, то придется ночевать здесь, — заметила Ариана.
И все трое стали с нетерпением вглядываться вперед, в надежде обнаружить хоть какое-нибудь жилье.
5 глава. Воровской притон
Ночевать им все же пришлось под открытым небом. До самых сумерек путешественникам не попалось ничего подходящего под определение «дом». Даже никакой одинокой хибарки. Впрочем, если бы Ариана была одна и верхом, она бы, возможно, успела найти что-нибудь жилое. Но увы, на одной лошади втроем не поместишься.
Привал они устроили за невысоким холмиком, окаймленным густыми зарослями кустарника. Невдалеке пробегал небольшой ручеек, что было очень кстати.
Брайен достал из своего мешка котелок и сунул его в руки Лаенн.
— Приступай, — велел он.
— А из чего мне готовить?
— Прояви смекалку.
Девушка растерялась.
— Ну, я, правда, совершенно не представляю. Как готовить, если продуктов нет?
— Боги, на, держи, — он пододвинул к ней сверток, собранный заботливой тетей, — ты меня утомляешь.
Лаенн развернула сверток и некоторое время рассматривала припасы.
— Ладно, — наконец, решилась она, — я приготовлю суп. Мне нужна вода.
— Ручей там, — указал ей мужчина, — топай. Только не споткнись.
— Я не всегда падаю, — обиделась Лаенн и помахивая котелком, отправилась за водой.
Ариана расстелила на траве плащ и села.
— Чтобы развести огонь, нужны сучья, — напомнила она ему.
— Тут полно сучьев.
Брайен отправился на поиски топлива и уже через пять минут притащил целую охапку.
— Ничего спросить не хочешь? — он кинул сучья на место предполагаемого кострища.
— Например, что?
— Например, когда я отправлюсь своей дорогой.
— Ну, и когда ты отправишься своей дорогой?
— Могу прямо сейчас.
Ариана хмыкнула.
— Ты хочешь удостовериться, действует ли амулет?
— Нет. Я уверен, что он действует. Я иду с тобой, потому что тебе нужен спутник.
— Да?
— Да. К примеру, тот, кто таскает сучья и загружает работой всех, кого ты подобрала в пути и еще собираешься подобрать.
— Мило. Спасибо, — съязвила Ариана.
— И еще кое-что — Брайен сдвинул брови, — я у тебя в долгу.
— Забудь об этом.
— Нет, я не могу такое забыть. Может быть, для тебя это и пустяк, но не для меня. Я не люблю долгов и предпочитаю их возвращать. Поэтому, я пойду с тобой и помогу тебе найти твою подругу. Считай, что я твой телохранитель.
— Но мне не нужен телохранитель.
— Нужен. Тебе просто необходим телохранитель, иначе ты постоянно будешь вляпываться в истории. И не спорь. Ты уже вляпалась по меньшей мере, в две истории.
В это время появилась возвращающаяся от ручья Лаенн с котелком, полным воды. На нее не сразу обратили внимание. А когда пригляделись, то заметили, что одежда на ней была мокрой.
— Я поскользнулась, — предупредила вопросы девушка, — там между прочим, очень крутой берег.
— Ты с головой, что ли, нырнула? — фыркнул Брайен.
— Нет, я упала на бок. Да все в порядке, ничего страшного. Ой!
Разговаривая с ними, Лаенн не смотрела себе под ноги. И теперь поднималась из травы с очень сконфуженным видом. Котелок, разумеется, был пуст.
— Я сейчас еще принесу, — торопливо пообещала она, поворачивая назад.
Ариана покачала головой и развязала тесемки мешка. Вытащила сыр, хлеб и копченое мясо.
— Такими темпами она сварит суп как раз к завтраку, — сказала она, делая бутерброды, — это хорошо, утром полезно есть горячее. На, держи, — и протянула Брайену хлеб с сыром, — или предпочитаешь с мясом?
— Значит, я остаюсь? — уточнил он.
— Оставайся и разведи костер. А то, холодает.
Брайен взял бутерброд и принялся жевать.
— Угу. Сейчас доем и разведу.
Когда костер весело потрескивал, вернулась Лаенн, осторожно неся перед собой котелок с водой. Брайен молча забрал его и установил над огнем.
— Давай, действуй, — он кивнул на припасы, — а то скоро стемнеет.
— Дайте мне ножик, — попросила девушка.
Мужчина вытащил его из-за пояса и протянул ей. Она уже собралась взять и вдруг отшатнулась.
— Ой!
— Порезалась? — с интересом спросила Ариана.
— Да нет. Просто… вы знаете, что у вас глаза светятся?
— У меня? — изумилась девушка.
— Нет, у него, — Лаенн указала на Брайена.
— Лично мне это известно, — буркнул он, — и что?
— Ничего, все нормально, правда. Я только немного удивилась. От неожиданности.
Она взяла нож и присев на корточки, принялась чистить картошку. Несколько минут работала молча, а потом осторожно спросила:
— А вы кто?
— Конь в пальто, — огрызнулся Брайен.
Ариана рассмеялась. Лаенн прыснула.
— Ну, правда, кто вы? Я ведь знаю, у обычных людей глаза не светятся. А светятся они…
— Ну — ну, — подбодрил он ее.
— У всякой нечисти, — понизив голос, закончила Лаенн, — демоны там, вампиры… оборотни, ну и всякие разные еще.
— Ну хорошо, — он сделал паузу и страшным голосом произнес, — я оборотень.
— Ой! — Лаенн выронила на землю и нож, и картошку, — оборотень! Настоящий?
— Нет, фальшивый.
— А, вы шутите! — наконец, сообразила она, — ну, надо же. Настоящий оборотень. Я ни разу не видела ни одного оборотня.
— Ты варить думаешь? — прервал ее инсинуации Брайен.
— Думаю.
— Давай живей. Жрать охота. А то я тебя съем.
— Не надо меня есть. Я вообще-то, маленькая и тощая, — и Лаенн на всякий случай отодвинулась подальше.
— Ничего, мне хватит. Я не на слонах специализируюсь.
Ариана уткнулась лицом в ладони, умирая от хохота.
Лаенн подобрала с земли нож и принялась за работу.
В общем, пока она варила суп, остальные доели хлеб с мясом и сыр. Потом Ариана отправилась к ручью умываться. Брайен предложил ей взять горящую ветку, она вежливо отказалась, вызвала Свет и в этом сиянии ушла.
— Настоящая колдунья, — завистливо выдохнула Лаенн и сунула в рот ложку, — ой! Горячий!
— Неужели? — съязвил Брайен, — а я-то думал, ты нас ледяным супом подчевать собралась.
— Я вообще-то никогда не готовила на костре, — сообщила девушка, дуя на жидкость.
— Ничего, ты уже почти научилась.
— По-моему, готово, — сказала она задумчиво, — только, кажется, я его посолить забыла.
— Странно, ты еще молодая, — глубокомысленно проговорила оборотень.
— Ну и что?
— А уже склероз?
— Что-о?
— Склероз, говорю. Все забываешь, ничего не помнишь.
— Сейчас я его посолю, — и Лаенн резво полезла за солью, — а вы не обзывайтесь.
— Когда это я обзывался?
— Сказали, что у меня это… как его… скрелоз.
— Склероз, — поправил он ее, — неуч.
— Надо же, образованный оборотень, — пробурчала Лаенн себе под нос.