Но Брайен, разумеется, услышал.
— По-твоему, оборотни все сплошь необразованные неучи? — осведомился он, приподнимаясь, — или ты считаешь, что кусают только деревенщин, не умеющих ни читать, ни писать?
— Я не…, - Лаенн вдруг стало страшно и она попятилась.
— Как ты думаешь, что будет, если я тебя сейчас укушу? — он медленно и плавно скользнул к ней, — появится ли оборотень — целитель, поклоняющийся Эгиде? Как ты думаешь, это будет экзотично?
Его глаза сверкнули, а рот ощерился. Девушка споткнулась и упала едва ли не в костер.
— Брайен! — раздался резкий оклик.
Он остановился и обернулся.
— Что здесь происходит? — спросила Ариана, подходя.
— Ничего особенного, — ответил он, — учу сопливую девчонку хорошим манерам.
— А тебя чему следует учить? Может, сдержанности?
— Я ничего ей не сделал, — Брайен отступил назад и сел.
Ариана протянула руку, помогая Лаенн подняться. Та всхлипнула:
— Это я виновата. Простите, пожалуйста, я не подумала…
— А ты думай, — огрызнулся оборотень, — это полезно.
— Мы сегодня будем есть? — резко бросила Ариана, — или как?
— Все уже готово, — девушка поспешно вытерла слезы.
Она разлила суп по мискам и раздала остальным. Было заметно, что руки у нее дрожат.
Некоторое время все молча ели. Потом Ариана произнесла:
— Вкусно. Ты хорошо готовишь, Лаенн.
Та неуверенно улыбнулась:
— Спасибо.
— И еще кое-что.
— Не начинай, — сказал Брайен, — я все понял.
— Нет, я скажу. Если вы оба не можете разговаривать мирно, может быть, вам следует выяснять отношения где-нибудь еще? Я не намерена постоянно разводить вас по углам.
— Предлагаешь проваливать? Я тебе мешаю? — оборотень зашвырнул миску в кусты.
— Предлагаю не демонстрировать всем свои острые зубы и дурные манеры, — припечатала она, — сядь!
— Это я виновата! — вскричала Лаенн, — я сказала… в общем, нехорошую вещь. Я понимаю. И мне очень жаль. Простите.
— Тогда держи свой длинный язык за зубами.
Это сказал вовсе не Брайен, а Ариана. Лаенн потянула носом. Оба смотрели на девушку почти одинаковыми колючими глазами.
— Не злите меня, — закончила она свою мысль, оставив миску и поднимаясь на ноги, — я неприятна в гневе. Хуже взбешенного оборотня.
И Ариана отошла к кустам, завернулась в плащ и легла, закрыв глаза.
Брайен посидел немного у костра, вертя кольцо на пальце и не глядя по сторонам. Лаенн поспешно убирала посуду. Оба молчали.
Прикрыв котелок крышкой, девушка помедлила, а потом прошептала:
— Вы на меня сердитесь, да?
— Не заговаривай со мной, — прошипел Брайен, — никогда.
Лаенн опустила голову и шмыгнула к кустам, в которых собиралась устроиться на ночь. Она сдерживала всхлипы, так как боялась, что их услышит Ариана и разозлится окончательно. Оказывается, она вовсе не такая уж спокойная и терпеливая, какой кажется. Она ее напугала едва ли не сильнее, чем оборотень. Особенно, когда в ее волосах начали потрескивать электрические искры.
Утром все проснулись раньше обычного и все из-за дождя. Сначала небольшой, через десять минут он разошелся не на шутку. Все тут же натянули плащи и накинули капюшоны на головы. Костер не желал разгораться, но Ариана метнула в него Неугасимую Искру и дело пошло на лад.
— З-з-з, — тряслась Лаенн, — холодно. Надо же, вчера вечером небо было чистым.
— А за ночь тучи наползли, — отозвалась девушка.
— Ты же ведьма, — хмыкнул Брайен, — разгони их.
— Стану я тратить силу на всякую чепуху, — огрызнулась та, — она мне может пригодиться.
— Давайте уйдем отсюда, — простучала зубами Лаенн.
— Уйдем. Надо позавтракать.
— Я н-не х-хочу есть.
— Я хочу.
В конце концов, позавтракали все, хотя было заметно, что обстановка давно не дружеская. После окончания Ариана велела собираться.
— Только нужно помыть посуду, — прибавила она.
— Там м-мокро и с-скользко, — возразила Лаенн, — я в ручей шлепнусь.
Ариана сощурила глаза, потом подхватила тарелки и быстро зашагала к ручью.
Брайен догнал ее с котелком в руках.
— Не вставай в позу, — заметил он, глядя, как она приседает над ручьем.
— Дай сюда котелок, — отозвалась она.
— Сам помою, — оскалился мужчина, отойдя чуть в сторону, — тебя кто бесит? Она или я? Или, может быть, оба?
— Меня никто не бесит.
— Ну да. Если эта… м-м-м… тебя так злит, избавиться от нее очень просто. Подыскать ей место целительницы и дело с концом.
Ариана покосилась на него.
— Что такого она тебе сказала?
— Ничего, — он забрал у нее одну из мисок.
— Не думаю, что она намеренно хотела тебя обидеть. Лаенн просто глупая девчонка с языком без костей.
— Может быть. А ты кто?
— Я тебя обидела?
Брайен помедлив, отрицательно покачал головой.
— Думаю, бесполезно говорить тебе, что ее общество меня не устраивает.
— Да? Почему?
— А что я вообще могу тебе сказать? Ты же у нас главная.
— Какое уничижение! — фыркнула Ариана, — ты вполне можешь сказать и не выделываться.
Ополоснув последнюю миску, она встала.
— Если она так тебе мешает, нужно подыскать ей подходящее место целительницы. Может быть, в следующем городе или деревне. Потерпишь?
— Издеваешься? — гневно фыркнул Брайен.
— Ты всегда такой нервный?
— Не волнуйся, я не собираюсь на тебя бросаться.
— Ха-ха! Ты в самом деле думаешь, что это тебе удастся? Вот что, запомни на будущее. Я тебя не боюсь и не считаю, что раз ты — оборотень, значит, не имеешь права существовать. И если б ты постоянно не тыкал всем в лицо этим, люди считали бы тебя нормальным человеком.
— Вот в этом я очень сомневаюсь, — он выплеснул воду из котелка, — пошли. Я уже говорил, что ты очень странная колдунья. А насчет этой… не волнуйся. Я не стану ее трогать.
Ариана покачала головой и отправилась к холму.
Лаенн сидела прямо на мокрой траве и заливалась слезами. Услышав шаги, она подняла голову и вскричала:
— Ну, простите же меня! Я ведь ничего не имела в виду, я просто так сказала.
— Успокойся, — Ариана сунула миски в мешок, — мы уходим. И не сиди в луже, простынешь.
Лаенн вскочила.
Дождь не переставал, а наоборот, усиливался. Ничего приятного в этом не было, но сидеть на месте и ждать, пока он перестанет было еще хуже. Поэтому, они отправились в путь.
Шли медленно, переставляя ноги в жидкой грязи, во что постепенно превращалась дорога. Лаенн куталась в плащ и шмыгала носом. Пару раз она умудрилась упасть, хотя держалась за стремя. Так что, через полчаса была вся грязная по самые уши и мокрая хоть выжимай.
— Великий Азмавир, — вздохнула Ариана, — тебя придется сперва отскребать, а потом отмывать.
— Тут ужасно скользко, — отозвалась Лаенн, пытаясь вытереть грязные руки о не менее грязный плащ, — фу, гадость! И еще я… А-апчхи!
— Прекрасно. Ты еще и простыла, — заключила девушка, — ладно, потерпи немного. У меня есть зелье от простуды.
Брайен презрительно фыркнул.
— А когда мы куда-нибудь придем? — спросила Лаенн, покрепче вцепляясь в стремя.
Она наблюдала за Тики, которой, казалось, дождь совершенно не мешал. По крайней мере, зефирилла вела себя так.
— А она что, не мокнет? — мотнула девушка головой.
— Мокнет, — ответила Ариана, — но зефириллы не простужаются. И им не холодно. У них иные свойства, чем у людей.
— Почему?
— Потому что она из другого мира.
— Из какого? — Лаенн вытаращила глаза и опять поскользнулась.
Повисла на стремени, шлепнулась в грязь, едва не свалив на себя седло вместе с Арианой. Последнюю спасло лишь то, что в последнюю секунду она успела вцепиться в шею лошади.
— Боги, — Брайен закатил глаза.