— Ловушка сработала.
Девушка отправилась к двери. Отодвинула засов и вышла на улицу.
У навеса они с Брайеном оказались одновременно.
Два человека лежали на земле совершенно неподвижно.
— Проклятье, — вырвалось у Брайена, — наши старые знакомые. Я говорил тебе, — это прозвучало специально для девушки, — все нужно доводить до конца.
— Подойди ближе, — отозвалась она.
— Что?
— Ближе, говорю, — Ариана вскинула руки, — Атаниар.
Что-то просвистело в воздухе, натолкнулось на невидимую преграду и упало на землю в паре шагов от спины Брайена. Тот скосил глаза и увидел остро отточенный кинжал.
— Понятно, почему она не любила постояльцев, — заметила девушка.
— Хочешь сказать, что они — одна шайка?
— Ну да. Стой на месте и не выходи из круга. У этой особы есть иной способ заработать себе на жизнь.
Было тихо. Никто не спешил атаковать снова или хотя бы подать какие-нибудь признаки жизни. Бандиты затаились, выжидая подходящий момент.
— Что будем делать? — спросил Брайен тихо.
— Подождем. Ты их видишь?
Он осмотрелся. Потом кивнул головой влево.
— Вон там, за сараем.
— Этера, — бросила Ариана в ту сторону, — подойдите сюда.
— Напрасный труд, — хмыкнул Брайен и осекся.
Трое людей шли по направлению к навесу размеренным шагом. Их лица ничего не выражали.
— Что ты сделала? — прошептал оборотень.
— Применила Подчинение.
— М-м. С тобой вообще опасно связываться.
— Вот и не связывайся. Стойте, — это относилось к бандитам.
Те остановились.
— И что теперь? — поинтересовался ее спутник, — будешь воспитывать?
— Что-то вроде того. Вы, трое, — она мотнула головой, — сейчас вы развернетесь и отправитесь на запад. Будете идти до тех пор, пока не упадете от усталости. А потом подумайте о том, как следует зарабатывать на жизнь честным трудом. Про меня вообще забудьте. Теперь ступайте. Атанд.
Бандиты дружно развернулись и потопали в указанном направлении. Брайен присвистнул.
— Трое там, двое здесь. Где еще один?
— Может, в доме? — предположил оборотень.
— Чтобы он остался в доме, когда появилась такая возможность поквитаться? Это же тот самый, что обещал до меня добраться.
— Ну, я ему не завидую.
— Иди в дом и проверь, все ли там в порядке.
— Ты думаешь…
— Я не знаю. Но проверить не мешает.
— А ты?
— Не волнуйся, со мной ничего не случится.
— И все-таки, будь осторожней и внимательней.
Ариана кивнула. Она осталась стоять у навеса, глядя на распростертые у ее ног тела и думала о людской глупости. Разумные люди после всего, что уже произошло, обошли бы ее десятой дорогой, предпочитая не связываться. А эти глупцы сами на рожон лезут.
Распахнулась дверь дома и на улицу вылетела Лаенн.
— Ариана! — закричала она, — идите сюда, там такое творится!
Девушка бросилась к ней.
Тем временем, все уже было кончено. Главарь бандитов неподвижно лежал на полу, раскинув руки. Его остекленевшие глаза выражали крайнюю степень ужаса. Горло было разорвано. Одежда и пол вокруг были перепачканы в крови.
Брайен как раз заканчивал застегивать рубашку. Его подбородок был испачкан чем-то красным и Ариана очень сомневалась в том, что это краска или малиновое варенье.
Латуа стояла в самом дальнем углу, вжавшись в стену. Глаза у нее были широко раскрыты, а платье разорвано на груди.
— О-о-о, — протянула Лаенн, окинув взглядом эту картину и поспешно отвернулась в сторону.
— Дверь все же нужно было запереть, — негромко произнесла Ариана.
— Великая богиня, какая гадость, — причитала Лаенн между тем.
— С вами все в порядке? — девушка посмотрела на хозяйку дома.
— Д-да, — та отлепилась от стены и подошла ближе.
Бросила взгляд, полный отвращения на убитого бандита.
— Этот подонок давно ко мне клеился. А меня от него воротило. И когда он это понял, то взбесился, — она попыталась прикрыть остатками материи свое тело, — если бы не ваш спутник… м-м-м. Я так поняла, что он… как бы это сказать…
— Оборотень, — любезно пояснил Брайен, — я — оборотень.
— Да-да, я поняла. Спасибо вам.
— Не стоит.
— Ну что ж, — произнесла Ариана, — с этим все. Теперь следует навестить гостеприимную хозяйку трактира.
— О-о, — Латуа округлила глаза, — она тоже? Так значит, она… вот, старая сволочь! Теперь все ясно. Так она специально принимала тех, кто побогаче.
— Вытри здесь, — Ариана указала на подбородок спутника.
— А он? — Лаенн полуобернулась и мотнула головой в сторону трупа, — он что, так и будет здесь лежать?
— Ну, нет, — Латуа поморщилась, — мне это совершенно ни к чему.
— Отнесем подарочек хозяйке притона, — Брайен легко подхватил тело и взвалил на плечо, — пошли.
— А как же мы? А вдруг эти вернутся? — вскричала Лаенн.
— Не вернутся, — Ариана покачала головой, — они слишком заняты для этого. А если вдруг кто-нибудь и посмеет, скажи «ленто».
— Ленто? — повторила Лаенн неуверенно.
— Да. Только громче, четче и уверенней. И смотри при этом на того, к кому это должно относиться.
— Вижу, вы не просты, — покачала головой Латуа, — очень не просты.
— Не волнуйтесь, мы не агрессивны, — утешила ее Ариана и вышла на улицу.
Двое бандитов по-прежнему лежали на земле неподвижно. Проходя мимо, Брайен намеренно наступил на одного из них.
Дверь трактира была заперта, света в окнах не было, но новых гостей это не волновало. Ариана буркнула что-то себе под нос и замок щелкнул. Брайен хмыкнул и как следует наподдал по двери ногой.
— Что вы творите? — раздался визгливый окрик, — я же вам говорила, олухи, тихо! Что это за…
Женщина, стоявшая на середине лестницы, захлопнула рот. Она вытаращенными глазами смотрела на непрошенных гостей.
— Это ваше? — оборотень легко бросил к ее ногам тело бандита.
— А-а-а! — заверещала женщина, — помогите! Спасите! Убивают!
Швырнув в их сторону подсвечником, она резво, что было удивительно для ее возраста, бросилась наверх.
— Каэн, — бросила Ариана.
Словно чья-то невидимая рука рванула хозяйку трактира за плечо, волоком спустила вниз и бросила в ноги вошедшим.
— Ведьма! — еще громче завизжала старуха, — ведьма! Спасите!
— Молчи, — посоветовал ей Брайен, наклоняясь пониже, — а то познакомишься кое с кем пострашнее.
— Оборотень! А-а-а!
— Что с этой делать? — спросил тот, взглядывая на Ариану, — может, шею свернуть?
Старуха скрючилась на полу, мгновенно поняв, что он говорит серьезно.
— Забирайте, что хотите, — прошептала она, — тут полно добра. Берите все и уходите.
— А если мне нужна твоя голова? — поинтересовался Брайен.
— О нет, нет, нет! Не надо, пожалуйста! Я ничего не делала! Я никого не убивала.
— Ишь, ты, оказывается, мы просить умеем, — хмыкнул мужчина, — ну что? Превратишь ее в крысу? Или в мерзкую жабу?
— Боги! — взмолилась старуха.
— Нет, — Ариана покачала головой, — у меня идея получше. Пусть все, что ты захочешь сделать, получается наоборот, — она дотронулась пальцем до лба старухи, — ко ти наэ.
Отступив назад, девушка кивнула Брайену.
— Пойдем.
— А эта старая дрянь? Ты что, все вот так оставишь?
— Она уже ничего не сможет сделать.
Ариана открыла дверь, собираясь выйти. Вслед ей неслись слова:
— Прекрасная, добрая госпожа, не уходите! Прошу вас, останьтесь погостить здесь еще немного! И вам, и вашему молодцу будут предоставлены самые лучшие условия.
— Что это она такое несет? — изумился Брайен, оглядываясь.
Ариана хихикнула.
— Да так, ничего особенного. Она только что послала нам парочку проклятий. Не обращай внимания.
— Пусть ваша жизнь будет как можно более долгой! — соловьем заливалась старуха, — здоровье крепким, пусть стороной обойдут вас все болезни и горести!