— Что такое «Таази»? — спросила Лу с интересом.
— Осторожнее, мисс Тиори, — предупредил ее Дэверел, ослепительно улыбнувшись Ариане, — не произносите этого вслух. Может сработать.
— О, — она моргнула, — понятно. Вижу, у вас было очень теплое знакомство. Странно, что вы до сих пор целы.
— Счастливая случайность. Меня вполне могли покалечить, мисс Тиори.
— Вчера вас тоже могли покалечить.
— Пол улицы снести, — пробурчал Брайен.
Так они перекидывались шуточками до тех пор, пока не сообразили, что день нынче выдался более, чем серьезный. Первой перестала Лу, случайно увидев свое отражение в чашке чая. Ее хихиканье как ножом отрезало. Она сидела насупленная и мрачная пару минут, пока остальные не заметили это и не посерьезнели.
— У нас полно дел, — заметил Дэверел, — найти колдунью, потолковать с ней и убедить снять проклятие. Кто будет убеждать ее?
— Я, — сказала Ариана.
— О-о, — он зажмурился в притворном ужасе, — каковы бы ни были ее прегрешения, Ари, но нельзя же так круто.
— Я знаю, что ей сказать. И я не буду метать в нее молнии, если ты об этом.
Остальные переглянулись. Им в это как-то слабо верилось.
— Ладно, — с сомнением проговорил Брайен, — пусть начнет, а там посмотрим.
— А что ты хочешь ей сказать? — спросила Лу.
— Услышишь.
Подруга не стала выспрашивать подробностей, она знала, что это бесполезно. С Арианой они всегда хорошо ладили, но, если та упрется — с места ее не сдвинешь. И она всегда была скрытной.
— Ну что ж, пора отправляться, — заключил Дэверел, как бывалый командир, — все собрали свои вещи?
Путешественники подтвердили это кивками.
— Тогда пошли. Встречаемся внизу, в конюшне.
Люди потратили на это самое большое — пять минут. Молча и сосредоточенно покинули гостиницу, ведя своих лошадей на поводу. Для перемещения следовало выбрать наиболее безлюдное место. Беда в том, что в Туане, казалось, таких мест не существовало. Даже в самых темных и грязных проулках кто-то да находился, причем, явно не в одиночестве.
— Это не город, а сумасшедший дом, — прокомментировал Брайен, — можно спятить от всего этого многолюдья.
— Здесь никогда не остаешься в одиночестве, — дополнила Лу, — я тоже не люблю, когда слишком людно.
— Не обращайте внимания, — беспечно посоветовал Дэверел.
А Ариана посмотрела на подругу со внезапно нахлынувшим интересом. Кажется, та начала забрасывать удочки. Не всерьез, учитывая собственную внешность, а так, слегка, с заделом на будущее. Девушке всегда было любопытно, как это делается, поскольку сама она этого не умела. И никогда не пробовала. Лу же всегда уверяла, что мужчинам не нравится, когда с ними спорят, не соглашаются и что-то доказывают. Нужно быть покладистой, внимательной слушательницей. Это они любят. Но Ариане никогда не удавалось выполнять эти условия. Она всегда спорила, когда видела, что кто-то не прав, доказывала свою точку зрения и не соглашалась, если слышала глупости или полную чушь. Мужчины должны были бежать от нее в ужасе. Но вот поди ж ты, не бежали. Может быть, ей попадался другой тип мужчин?
— Где находится этот пресловутый Каменный Мост? — поинтересовался Дэверел.
— В окрестностях Макеше, — пояснила Лу любезно.
— Тогда это далеко. В один прием не добраться.
— Неужели, тебе это не под силу? — насмешливо осведомилась Ариана.
— Увы, но такое никому не под силу. К тому же, я там ни разу не бывал.
— Вывернулся, — хмыкнула она.
Девушка прикинула, сколько раз придется перемещаться. И выходило у нее никак не меньше трех раз. А маг заявил:
— До Эниара я вас подброшу. Дальше придется полагаться на твою память.
— А что такое с моей памятью? — фыркнула она.
— Ничего, кроме того, что она у тебя девичья.
Лу рассмеялась. Подруга взглянула на нее хмуро:
— Что покатываешься? У тебя она тоже девичья. Или того хуже — склероз подкрался незаметно.
Теперь рассмеялась мужская половина отряда.
— Я помню Каменный Мост, — заключила Ариана, — именно этот мост, переброшенный через грязную лужу, гордо именуемую рекой, я и помню.
— А мы там поместимся? — практично поинтересовался Дэверел.
— Не бойся. Попадешь в реку — не утонешь.
Лу фыркнула.
— Утешила, нечего сказать. Ты сильно изменилась, Ари. Стала какой-то…, - она задумалась, подбирая слово, — дерзкой, что ли.
— Дурное влияние, — вздохнула та притворно, — после того, как ты встретишь свою первую дюжину наглых незнакомцев, которых тянет пообщаться с тобой слишком тесно, то научишься и дерзить, и хамить, и грубить…
— И метать молнии, — закончил Дэверел ее мысль.
— Это как раз самое простое, — не смолчала девушка.
— Мы куда-нибудь отправимся или так и будем здесь торчать? — не выдержал Брайен.
Вид этих двоих, столь увлеченно болтающих между собой, повергал его в уныние. Пусть даже это был разговор, состоящий из шуток и колкостей. Лу он в число беседующих не включал. Она была отдельно, сама по себе. А вот эти двое его не на шутку тревожили.
— Как скажешь, — маг пожал плечами, — если тебя не смущает энное количество зрителей, то я приступаю. Давайте возьмемся друг за друга и не забудьте про лошадей.
— Не в первый раз, — буркнул оборотень.
До Эниара было далековато и несмотря ни на что, у Арианы были сомнения в том, что перемещение окажется удачным. Но напрасно. Дэверелу все удалось прекрасно. Девушка почувствовала легкую досаду и если на то пошло, зависть. Как обидно, во имя всех хвостов демонов, завязанных в узел! Почему у нее так не выходит? Или она просто опасается заходить так далеко? Что, если попробовать?
Но ее размышления прервали. Лу деликатно дотронулась до плеча подруги и поинтересовалась:
— Ари, ты заснула?
Ариана осмотрелась.
— Угум, — отозвалась она невразумительно, — это Эниар?
— Это окрестности Эниара, — сообщил ей Дэверел, — я подумал, что наше появление на центральной городской площади сочли бы слишком эффектным.
— Какой шутник, — захихикала Лу, — совсем, как Эрин. У него тоже шуточки через слово.
— Эрин больше язвит и ехидничает, чем шутит, — хмыкнула подруга.
— Эрин? — Дэверел приподнял брови, а от его тона внезапно повеяло холодом, — кто это?
— Друг. Мы вместе учились в Академии. Вообще-то, нас было четверо, — сообщила Лу, — но после окончания всех как-то раскидало. Я даже не знаю, где он сейчас. А ты, Ари?
— В Ландеу. Он получил новую должность придворного мага.
— Что?! — завопила та с восторгом, — правда? Ух, ты! Здорово! Надо же, придворный маг!
— Тише ты, всех ворон распугала, — одернула ее Ариана, наблюдая за переполошенной стаей, разлетающейся во все стороны с карканьем, — думаю, это его тетя постаралась. Нельзя же отступать от семейной традиции.
Лу напрягла память.
— Ну да, у него же тетя. Как ее зовут?
Ариана сдвинула брови:
— Не помню. А какая разница?
Они переглянулись и пожали плечами почти одновременно. Дэверел решил вмешаться.
— Дамы, может быть, вы потом будете предаваться воспоминаниям? Нам, кажется, куда-то надо попасть?
Дамы спохватились.
— Да, верно.
Ариана сосредоточилась, припоминая Каменный Мост. Вот уж действительно, дурацкое название. Каменный мост шириной в четыре кирпича через засыхающий ручей. Впрочем, для той деревушки это уже может считаться достопримечательностью.
— Трассио!
Постаралась она на славу. Все четверо, не считая лошадей оказались ровнехонько в центре ручья, по щиколотку в грязи.
Лу поморщилась, подбирая подол плаща и платья. Брайен скривился и бросил:
— Огромное спасибо.
— Я не могла вспомнить ничего другого, — отозвалась Ариана, — ну нет тут ничего примечательного.