— Что, опять? Лу, это просто невыносимо. Ты ведешь себя, как ребенок. Ехать через Кимран недолго, и никто там тебя не узнает.
— Он узнает, — затрясла головой подруга, — лес. И скажет Селин. И тогда будут знать все.
Теперь Дэверел закатил глаза.
— Что вы делаете из этого проблему? Да пара пустяков. Нужно только переместиться в этот Ручей, вот и все. Какие ориентиры ты помнишь, Ари?
— Площадь.
— Вот и чудно. Ну, что, отправляемся? Ни у кого нет возражений?
Возражений не было. Лу повеселела, только Брайен угрюмо смотрел куда-то в сторону.
— Ладно, — решила Ариана, — в Поющий Ручей, значит, в Поющий Ручей.
Через полминуты они уже находились на площади, в центре которой торчал одинокий столб и не было ни души. Дэверел осмотрелся, скривился и заметил:
— Это ориентир? Какая память!
— Ну, так, — сказал Брайен, — дом моей тетки за околицей. Это недалеко. Если вы решили, — это относилось к Лу, — тогда поехали.
Лу пару раз моргнула. Посмотрела на подругу.
— Ари, а ты будешь меня навещать? Все-таки, два месяца.
Ариана приподняла брови.
— Почему нет? От Макеше близко. К тому же, я каждые выходные выбираюсь туда. Правда, не знаю, что решит магистр. Все-таки, я долго отсутствовала.
— А что он может решить? — поинтересовался Дэверел.
— Загрузит меня работой по самую маковку.
— Не думаю, что он будет так зверствовать. Ты ведь ценный сотрудник, не так ли?
Лу вздохнула.
— Спасибо вам всем, — проговорила она, — просто не знаю, что со мной было бы, если б не вы. Наверное, я бы просто умерла от старости. А эта старая ведьма не сжалилась бы надо мной. Ари, ты… ты замечательная подруга, — девушка всхлипнула и повисла у той на шее.
— Да перестань ты, — отозвалась та ворчливо, — что я такого сделала? Да и вообще, я едва все не испортила, так хотелось прибить ту сволочь.
— Все равно, — не согласилась Лу, — если бы не ты, ничего бы не было.
Она наконец отпустила подругу, напоследок чмокнув ее в щеку.
— И вам спасибо, — это относилось к магу, — вы так хорошо ее уговаривали.
— Какие пустяки, мисс Тиори. Я кого хочешь уговорю.
— Мы едем или не едем? — хмуро спросил Брайен.
— Сейчас. Не говори ничего Марку, — снова повернулась Лу к Ариане, — и Эрину тоже. И вообще, никому. Я не хочу, чтобы они узнали.
— Ладно, не скажу. Хотя не понимаю, почему. Ты-то здесь причем?
— Все равно, не говори.
— Хорошо. Счастливо, Брайен. Ты был хорошим спутником.
Тот ничего не ответил.
— До свидания, — произнес Дэверел, — приятно было познакомиться.
Оборотень развернул лошадь и поехал по дороге. Лу направилась за ним. Потом обернулась и крикнула:
— Мистер Дэверел, обещайте, что будете следить за Ари, и не давать ей так часто выходить из себя!
— Я за всем прослежу, обещаю! — отозвался он со смешком.
— Это что такое, а? — возмутилась Ариана, — за мной не надо следить.
— Твоя подруга видит больше, чем ты. Хотя ты ее гораздо сильнее.
— А что я должна видеть? — фыркнула она, — и вообще, мне пора возвращаться.
— Что, жалеешь, что оборотень так сухо с тобой попрощался? — съехидничал маг.
Она пожала плечами.
— Мне все ясно. Видимо, он кое на что рассчитывал.
— Но?
— Что «но»?
— Напрасно рассчитывал?
— Почему напрасно? Возможно, он и получит это, но не от меня.
— А почему не от тебя?
— Что привязался? — ласково осведомилась Ариана, — «почему» да «почему». Потому, что он мне в этом плане не нравится.
— Это заметно.
— Если заметно, зачем тогда спрашивать?
— На всякий случай.
Ариана хмыкнула.
— Куда ты сейчас собираешься? — спросил Дэверел снова.
— В Макеше.
— А разве тебя не ждут в Белой Башне?
— Подождут. Мне нужно навестить сестру.
Он кивнул.
— У тебя только сестра? А родители?
— Мать.
— Ее ты не хочешь навестить?
— Не хочу, — коротко ответила Ариана.
— О-о, семейные проблемы. Понятно. Хорошо, поедем в Макеше.
Ариана повернулась к нему.
— Сейчас ты скажешь, что тебе позарез нужно попасть в Макеше. А как же твоя поездка?
— Какая поездка?
— Ну, ты же собирался куда-то плыть, когда мы встретили тебя в Туане.
— Никуда я не собирался плыть. Я знал, что вам нужно плыть, поэтому и нанял ту яхту.
Ариана тяжело вздохнула:
— Святой Азмавир. Тебе что, так хочется выяснить, кто сильнее?
— О чем ты? — Дэверел вытаращил глаза.
— О том самом. Тебя так сильно задела руна «Боль»? И то, что я умею упокаивать мертвых?
— Что ты несешь?
— За дуру меня держишь? Я прекрасно понимаю, зачем ты за нами увязался. Из-за дуэли, так? Хочешь выяснить отношения?
— Всемилостивые боги, — маг на мгновение закрыл глаза, — какая дуэль? Не нужна мне никакая дуэль. Это ты ее хотела, а не я.
— Ну так вот, я ее не хочу.
— И почему же?
— Не хочу, и все.
— А я хочу. Я хочу выяснить с тобой отношения. Но не те, о которых ты подумала. Ты думала, я из-за дуэли за тобой таскался, так?
Ариана отвернулась и дернула за повод.
— Мне пора в Макеше.
— Нет уж, подожди. Ты никуда не поедешь, пока не ответишь мне на один вопрос.
— Что, прямо здесь, посреди деревни? Наверняка, все население сейчас в окна таращится.
— Пусть таращатся, мне все равно. Я задам тебе вопрос, а потом, если ты захочешь, исчезну с глаз твоих навеки.
Ариана разглядывала узду в своих руках, хотя там ничего интересного не было и быть не могло. Чего уж там, ей совсем не хотелось, чтобы он исчезал, тем более, навеки.
— Ладно, — сказала она, — какой вопрос?
— Скажи, я тебе нравлюсь? Ну, хоть немножко?
— Нравишься. И не немножко. И исчезать с глаз моих не надо. Но я в самом деле тороплюсь.
— Хорошо, — отозвался Дэверел с удовлетворением, — торопишься — поезжай. Но может быть, мне будет позволено тебя проводить?
Ариана закусила губу, чтобы спрятать улыбку.
— Будет позволено, если хочешь. Только в этом нет ничего интересного.
— Когда мне станет неинтересно, я тебе обязательно скажу.
— Ладно, — девушка взяла его за предплечье, — трассио!
Когда они уже ехали по улицам Макеше, Дэверел спросил:
— А почему ты не хочешь навестить свою мать, Ари? Или это страшный секрет?
— Да нет, — она вздохнула, — что уж там. Просто мой визит не доставит ей никакого удовольствия.
Он приподнял брови.
— Она меня ненавидит, — пояснила девушка.
— Ненавидит? — маг присвистнул, — а ты?
Ариана пожала плечами.
— Я — нет. Но предпочитаю видеться с ней как можно реже.
— За что она тебя ненавидит?
— За то, что я — маг.
— Потрясающе, — Дэверел покачал головой, — а твоя сестра тоже маг?
— Нет. Поэтому они с мужем пока живут в доме матери.
— Но вы общаетесь.
— Да.
— Интересно.
Они проехали еще немного до ювелирной лавки, принадлежащей мужу Эмилии. И оказывается, попали туда вовремя. Сестра находилась там. Увидев Ариану, она отреагировала бурно, начались охи, ахи, объятия и поцелуи. На Дэверела Эмилия поглядывала лукаво, но ничего не спрашивала. Кажется, ей было все ясно без объяснений.
— Мы купили тот дом! — торжествующе сообщила она, когда радость от встречи немного поутихла.
— Который?
— В Благословенном переулке, конечно.
— Ага! — фыркнула Ариана, — добила-таки Криса.
— Ну, моя дорогая, в конце концов, кто у нас в доме главный? — усмехнулась сестра.
— И кто?
— Крис, разумеется. Вот, он и решает такие глобальные проблемы, как-то: где взять деньги и как жить дальше. А я так, по мелочи.
— К примеру, в каком доме вам жить, — закивала Ариана.
И они расхохотались.