— Великий Азмавир, — прошептала Лу, — это же ужасно! Как люди могут так поступать?
— Люди могут поступать и более гнусно, — вставил Марк, — не будь наивна, Лу. А ты, Ари, лучше обдумай все, как следует, и не принимай поспешных решений.
— И что тут можно сделать? Даже если сон — это не сон, а сообщение извне, что можно сделать в этом случае? Ничего. Поэтому, лучше выбросить это из головы.
— Я не могу выбросить это из головы, — припечатала Ариана, сумрачно взглянув на подругу, — это моя семья.
— Конечно, ты права, — Марк положил руку ей на плечо, — но подобным снам доверять не следует. Грань между сном и явью слишком тонка. Многие ошибались, столкнувшись с подобным. Так что, не торопись делать выводы, Ари.
— Ладно.
— Пойдемте ужинать, — предложила Лу почти жалобным тоном, — прозвучал сигнал гонга.
— Хорошая мысль, — признал и друг.
И они отправились ужинать.
Выбросить происшедшее из головы не получалось. Ариана думала об этом постоянно, не зная, на что решиться. Да и что можно было сделать? Что может сделать ученица Академии Каверли в самый разгар учебного года? А попытайся она сказать об этом кому-либо, где доказательства? Ей приснился сон, только и всего. На основании таких зыбких и ненадежных доказательств никто не будет ничего предпринимать. Назовут паникершей и выдумщицей.
Неизвестно почему, но Ариана была уверена, что это не сон. Ей часто снились сны, в том числе и тревожные, но ни один не был столь ясным и реальным. Она понимала это не разумом, а где-то на уровне подсознания. Разум, напротив, твердил ей, что она заблуждается, что сны бывают разные, что в этом путались даже великие предсказатели, которые поднаторели в этом. Ничего не помогало.
Тем временем, первая половина учебного года подошла к завершению. Как обычно, студенты получали небольшую передышку в размере десяти дней отдыха. Раньше, в предыдущие годы некоторые уезжали домой на это время, но не теперь. При нынешних обстоятельствах, это было строго запрещено.
Впрочем, никто и не стремился покидать пределы Академии. Студенты прекрасно понимали необходимость запрета, им совершенно не хотелось подвергаться опасности заражения.
Вечером, на второй день отдыха Марк, как обычно, отправился к подругам. Для начала он заглянул к Лу, ее комната была ближе, и обнаружил, что девушки там нет. Она, видимо, снова пропадала в библиотеке, как будто ей было мало того, что случилось на выпускном балу. Впрочем, это было только ее дело и Марк совершенно не собирался делать ей замечания, хотя его так и подмывало. Лу, как всегда, демонстрировала поразительную тупость.
Дверь в комнату Арианы была плотно прикрыта, но не заперта, поэтому Марк смело вошел вовнутрь и замер на пороге. К тому, что представилось его глазам он оказался не готов.
Постояв там несколько секунд, он закрыл дверь и даже повернул ключ в замке. После чего повернулся и негромко произнес:
— Что ты делаешь, Ари?
Ариана вынырнула из недр шкафа, куда забралась в поисках необходимых вещей.
— А что я делаю? — переспросила она, стараясь загородить спиной сумку, из которой свешивались некоторые предметы ее гардероба.
— Ты уверена, что это нужно делать?
— Да, уверена. Сегодня у меня было еще одно видение.
— Ты опять об этом! Ари, но повторяющиеся видения говорят о том, что ты зациклилась на этой идее. Это значит…
— Слушай, Марк, перестань корчить из себя всезнайку, — перебила его девушка, — это было другое видение. Но на сей раз мне было сказано, что Эм заболела. Она вряд ли переживет зиму, вот, что было сказано.
— Эм?
— Эмилия. Моя старшая сестра.
Марк подошел ближе и окинул взглядом находящиеся на столе пузырьки, баночки и свертки.
— Это что?
— Ингредиенты для приготовления снадобий. Что, сам не понимаешь? Я уверена, что сумею приготовить то, что нужно.
— Ари, ворота заперты и покидать Академию запрещено.
— Я знаю. Но я собираюсь уйти ночью, когда все спят.
— На воротах…
— Знаю. Там ловушка. И если ты думаешь, что я не сумею ее снять, то очень ошибаешься. Она слишком простая, что называется, от честного человека.
— Это потому, что выходить наружу было бы чистым безумием. И все понимают это. Разве что, чтобы обезопасить Академию от вторжения извне.
— Я сумею покинуть школу незамеченной, — и Ариана принялась складывать ингредиенты для снадобий в коробку.
— Не сумеешь. Любой, кто попытается открыть ворота, не сможет остаться незамеченным. О том, что ворота открыты, станет известно магистру через пять минут. Ты не успеешь уйти далеко.
— Откуда ты знаешь?
— Слышал, как беседовали Пратт и Хейли. Случайно.
— Звуковая ловушка? Ловушка — предупреждение?
— Может быть.
— Спасибо, Марк. Я сумею найти способ.
Он вздохнул и подал ей два последних свертка с травами и кореньями.
— Ари, твое отсутствие будет обнаружено. Разумеется, об этом узнают не от меня.
— Сейчас каникулы.
— Всего десять дней.
— Я успею.
— Возможно. Но даже на каникулах могут заметить, что тебя нет. К примеру, в общем зале. Там собираются все студенты.
— Марк, я должна уйти. У меня нет выбора, — Ариана закрыла сумку и повернулась к другу, — там моя семья, понимаешь?
— Я понимаю. Ладно, что-нибудь придумать можно. И нужно поговорить с Лу, иначе она обнаружит твою пропажу раньше, чем следует.
— Да, Лу, — вспомнила и девушка.
— Не думай, ее любовь к порядку и выполнениям правил не заходит столь далеко. Она ничего никому не скажет.
— Я знаю. Я и не думала об этом.
— Тем более, что она сейчас слишком занята эльфом, чтобы обращать внимание на разные пустяки.
Они переглянулись и одновременно хмыкнули.
— Я бы пошел с тобой, — продолжал Марк, — но двое отсутствующих — это уже слишком. Это точно будет замечено.
— Марк, это моя семья, и свои проблемы я должна решать сама. К тому же, если нас поймают, будет обидно, что тебя накажут не за что.
— Ха, накажут. Нас уже сто раз наказывали, никто от этого не умер.
— Сейчас другая ситуация. Есть опасность заражения.
Марк кивнул.
— Но у нас всегда есть лекарство. Нет, если ты думаешь, что за подобную выходку тебя исключат, то зря. Магистр никогда не пойдет на это.
Это Ариана знала и без него.
— И меня не исключат, — продолжал Марк, — ему не с руки ссориться с видным деятелем Магистрата. Особенно, теперь.
— Пожалуй.
— Но лучше всего будет, если твое отсутствие останется незамеченным. Не задерживайся, Ари, и будь осторожна.
— Конечно.
— Мы с Лу тебя прикроем, но проделывать это слишком долго очень рискованно.
— Я постараюсь вернуться послезавтра, — Ариана прихватила со стола книгу по снадобьям и запихала ее в сумку, положив на самый верх, — к тому же, у меня кое-что есть.
— Что?
Девушка чуть улыбнулась и сунула руку в карман, доставая смятый листок бумаги. Марк слишком часто видел это движение, чтобы обмануться.
— Заклинание?
— Да. Совсем новое. Заклинание перемещения.
Парень выхватил у нее из рук бумагу, расправил и приблизил к глазам.
— Это то, что я думаю?
— А что ты думаешь? — она приподняла брови.
— Исчезнуть в одном месте, появиться в другом. Это оно?
Ариана кивнула.
— Но это заклинание слишком сложное. Оно под силу только очень сильным…, - он осекся, — впрочем, что я сотрясаю воздух? Ты все равно его используешь и что самое главное, у тебя это получится. У тебя всегда все получается.
— У тебя тоже получится, если немного потренируешься.
Марк покачал головой и вернул ей листок.
— Это и есть тот способ, который ты хотела применить, чтобы покинуть Академию?