Ариане сразу же захотелось начать обучение. Она как-то позабыла, что до сих пор висит под потолком.
— Лерто или ленто? — спросила она.
— Ленто, — нехотя поправил ее мальчик.
— Ленто! — выпалила девочка, — вот это да!
В самом деле, восклицание хорошо отражало происходящее. Под потолок к Ариане взметнулся и мальчик, и разбросанные повсюду книги, и даже парочка стульев. Нужно сказать, что хозяин комнаты выглядел донельзя ошарашенным.
— Ты что сделала? — закричал он, — спятила? — отпихнув от себя парочку томов, он попытался подобраться поближе к девочке, но потеряв равновесие и перевернулся вверх тормашками, что совершенно не улучшило его настроения, — немедленно опусти меня назад! Положи туда, где взяла!
— Откуда я знаю, как, — девочка пожала плечами.
— О, светлые боги! Дура! Атанд! Нужно сказать: атанд!
— Атанд!
Ариана с грохотом свалилась на пол, довольно чувствительно стукнувшись коленями. Впрочем, боль ее почти не занимала. Ведь за сегодняшний день она узнала уже целых два заклинания.
Мальчик шлепнулся обратно на кровать, сверху ему на живот шмякнулся один из тяжеленных томов, отчего он охнул. В общем, шуму в комнате было больше, чем достаточно.
Отшвырнув книгу в сторону, мальчик осторожно пощупал свой живот и обреченно сказал:
— Будет синяк.
После чего сел на кровати и сдвинув брови, посмотрел на Ариану:
— Слушай, ты опасна для общества.
— Ты первый начал, — отозвалась она, поднимаясь и потирая колени, — и вообще, что ты жалуешься, ты хоть упал на мягкое.
— Откуда ты свалилась на мою голову? — продолжал ворчать мальчик, — ведьма недоделанная. Буря с дождем куда привлекательнее.
— А ты жутко ворчливый, — не осталась в долгу Ариана, — теперь я понимаю, что это были за звуки. Ты тут сидел и ворчал на весь мир. Бу-бу-бу, бу-бу-бу. А ты на каком курсе? — без перехода спросила она.
— На втором. Эй, ты что делаешь? — спохватился он, заметив, как Ариана поднимает с пола одну из книг.
— Ничего. Просто убираю. У тебя тут беспорядок жуткий.
Поставив стул на ножки, она села и раскрыла книгу на первой странице.
— «Введение в практическую магию», — прочла она и едва не взвыла от восторга, — слушай, дай почитать!
— Положи на место, — забеспокоился мальчик, резво подскакивая на ноги, — что у тебя за манеры! Где тебя учили вламываться в чужую комнату и брать чужие вещи?
— И переворачивать хозяина вверх ногами, — съехидничала Ариана, — на, забери свою книгу. Я подумала, что она тебе не особенно нужна. Ты ведь занимался тем, что швырял их по всей комнате.
— Это не твое дело, — мальчик забрал книгу и поставил ее подальше на полку.
Потом, подозрительно покосившись на девочку, собрал и остальные.
— А как тебя зовут? — полюбопытствовала Ариана.
— Это тоже не твое дело.
— Да мне просто интересно. Надо же как-то тебя называть. У тебя есть имя?
— Есть.
— И какое?
— Отвяжись.
— Какое интересное имя, — протянула девочка, копируя его же манеру.
Мальчик показал ей кулак.
— Меня, к примеру, зовут Ариана. Это на тот случай, если тебе интересно.
— Ни капельки, — огрызнулся он.
— Какой ты вредный. На втором курсе все такие?
— Я тебя сейчас точно заколдую! — разозлился мальчик.
Но заметив, как заинтересованно вспыхнули глаза его названной гостьи, быстро передумал.
— Нет, я тебя лучше отколочу. И за дверь выставлю.
— Больно надо. Я и сама уйду, — фыркнула она, — делать мне нечего, как общаться с таким занудой, как ты.
И Ариана поднялась со стула.
— Ты меня занудой назвала?
— Кого же еще? Здесь больше никого нет.
— Бойкая девочка, — съязвил он, — заклинание левитации с ходу освоила. Тебе раньше доводилось колдовать?
— Нет. Только один раз, случайно.
Он покачал головой.
— Магистр Каверли говорит, что у меня большие способности.
— Он всем так говорит, чтобы никого не обидеть.
Ариана сморщила носик, метнула быстрый взгляд на полку с книгами и спросила:
— А почему ты не на каникулах?
— Почему, почему… Специально остался, чтобы ты спросила.
— Мои родители тоже не хотят, чтобы я приезжала к ним на каникулы.
— У меня нет родителей, — отрезал мальчик и посмотрел на нее, — а почему твои родители не хотят, чтобы ты приезжала?
— Они говорят, что в их доме никогда не будет ни одной ведьмы, — тут Ариана вздохнула, — ладно, я пошла. Надеюсь, ты не очень ушибся.
— Эй, подожди. Как там тебя? Ариана?
Она кивнула.
— Ты что, реветь собралась?
— Вот еще.
— Садись, — мальчик махнул рукой на стул, — ты любишь конфеты?
— У тебя есть конфеты? — изумленно спросила девочка.
Ее родители, люди со средним достатком, редко баловали детей подобными сладостями. Конфеты были дороги и позволить их себе мог не каждый. Но мальчик понял ее совершенно превратно.
— Ну, есть, — набычился он, — думаешь, я их люблю? Терпеть не могу. Моя тетя присылает их мне целыми коробками каждый месяц. Конфеты и прочую дребедень. Я не знаю, куда их девать.
— А я люблю конфеты, — сообщила ему Ариана.
— Тогда держи.
Мальчик подошел к шкафу, открыл и достал из его недр круглую коробку. Ариана следила за его движениями, как кошка за мышью.
— Ешь хоть все.
— Спасибо, — поблагодарила его девочка и открыла коробку.
Круглыми глазами уставилась на ее содержимое.
— Они шоколадные?
— Ну да, — удивился мальчик, — какие еще?
— Настоящий шоколад? Ух, ты.
Ариана сунула в рот одну конфету, разжевала и проглотила с видом вкусившей неземного блаженства.
Мальчик вернулся обратно на кровать и с интересом наблюдал, как она поглощает конфеты. Нужно сказать, здесь было, на что посмотреть. Через несколько минут коробка была наполовину пуста.
— Ну ты даешь, — прокомментировал он.
Ариана остановилась, посмотрела на содержимое коробки и ойкнула.
— Прости, я задумалась.
— Да ешь, — хмыкнул мальчик, — это все твое. Подарок. Говорю же, я их не люблю.
Сунув в рот еще одну конфету, она раскусила ее, обнаружив внутри целый орешек. Какой странный мальчик. Как можно не любить такую вкуснотищу?
— Как все-таки тебя зовут? — спросила девочка чуть позже.
— Эринтавери, — он чуть поморщился, — но все зовут меня просто Эрин. Слишком длинное имя.
— Красивое имя, — Ариана отправила в рот следующую конфету.
— И давно ты здесь? — поинтересовался Эрин.
— С сегодняшнего утра. Поэтому я и хотела посмотреть, что тут и как. Мне сказали, что занятия начнутся через два дня.
— Правильно сказали. Значит, ты решила все здесь рассмотреть и начала с меня.
— Это получилось случайно. Я услышала звуки и решила посмотреть, что тут грохочет. Я подумала, ну, что здесь что-нибудь магическое.
Эрин фыркнул.
— Нет, швырял я книги руками.
— А почему?
— Ешь конфеты.
— Какой ты скрытный. Ну, не хочешь говорить, не надо. Скажи лучше, что тут есть интересного? Загадочного, что ли.
— Магического, — заключил он, — да полно всего. Но не везде можно пройти.
— Почему?
— Потому что, помимо обычных замков есть еще и магическая защита. Специально для таких, как ты придумано, чтобы носы любопытные не совали.
— А что такое магическая защита? — спросила Ариана, игнорируя выпад в свой адрес.
— Ну, к примеру, попытаешься дотронуться до ручки двери и превратишься, скажем, в лягушку. Будешь прыгать и квакать до тех пор, пока тебя кто-нибудь не расколдует. Или вырастут у тебя длинные ослиные уши, а то и нос, как у слона.
Ариана округлила глаза. Она как раз разгрызла последнюю конфету и отставила коробку в сторону. Эрин бросил на нее таинственный взгляд и заметил:
— Тебе не плохо?
— Пока нет, — сообщила девочка, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Пока ей было исключительно хорошо.