- Выяснил что-то? - полюбопытствовал охотник, поднимаясь и хватая лук с колчаном. Ариэль, показав Ишве язык, взял свой гигантский меч и зашагал к лидеру.
- По дороге объясню, - отмахнулся Калеб. - Нужно поспешить. Чую, времени у нас не так уж много.
Услышав о столь быстром развитии культа, Ариэль не выдержал и начал громко смеяться, утирая слезы.
- Ты и впрямь действуешь как активатор случайных событий, - чуть успокоившись, он ткнул пальцем в гнома. - Какова была вероятность, что эти ребята действительно продолжат заниматься подобной ерундой? Отвечу: ноль целых два десятых процента. Но, благодаря тебе, стартанула цепочка событий, которая привела едва ли не к разрушению города. Что скажешь в свое оправдание?
- Ничего не скажу, - буркнул Калеб, прекрасно понимая, что в чем-то эльф прав. Гному и впрямь очень сильно «везло» по жизни, но прежде неприятности не носили столь яркий характер. Да и последствия были куда более скромные.
Ариэль не отставал и, в конце концов, гном ввязался в ожесточенный спор, причем Скаю пришлось почти силой разнимать спорщиков. Но, к тому времени, они уже подошли к особняку виконта Де Кроу.
Резиденция располагалась в богатом районе Уска, ближе к середине улицы, неподалеку от центральной площади, в жилом районе города. Жилище аристократа представляло собой высокое трехэтажное здание, окруженное пышным садом, чуть в стороне троица разглядела конюшни. Двор был окружен невысоким, чисто символическим заборчиком.
- Похоже, наш приятель не слишком парится насчет безопасности, - заметил Ариэль.
- Честному человеку не нужен высокий забор, - выдал Скай с непонятной усмешкой.
- Сейчас и проверим, насколько он честный, - Калеб направился к калитке. На звон колокольчика из дома вышел дворецкий, по усыпанной гравием дорожке направился к посетителям.
- Добрый день, господа! - он обвел всех троих равнодушным взглядом, так присущим профессиональным слугам. - Вы по какому вопросу?
- Нам нужно к виконту Де Кроу, от имени городской стражи, - Калеб сунул под нос дворецкому ордер на обыск. Тот неторопливо взял, внимательно прочитал, после чего слегка кивнул.
- Пройдемте за мной.
Прихожая в доме виконта оказалась очень просторной. По мнению Калеба, здесь можно было разъезжать на карете, не то что оставлять верхнюю одежду и менять туфли.
- Ждите здесь, - бросил слуга через плечо и направился дальше по коридору. Впрочем, он вернулся через пару минут. - Господин Эйнар ожидает вас.
- Держитесь за мной, - скомандовал Калеб друзьям. Скай понятливо кивнул. Лук и стрелы пришлось оставить в прихожей, но меч был у охотника на поясе. Дворецкий не осмелился отбирать у гнома молот, а эльф, на просьбу снять меч, набычился и пригрозил дать в нос, после чего дворецкий отстал.
Виконт Де Кроу сидел в кресле у камина, задумчиво глядя в пламя. Это был мужчина лет тридцати с лишним, ближе к сорока, не старый, но уже перешагнувший порог молодости. Его темные волосы местами были разбавлены серебристыми прядями, а карие глаза казались рыжими из-за отблесков пламени. Услышав шаги, он обернулся, с улыбкой, показавшейся Калебу наигранной, приветствовал вошедших.
- Рад видеть вас, господа! Какими судьбами обязан вашему присутствию?
- По просьбе капитана Расмуса мы опрашиваем население, - Калеб пожал протянутую руку. Эйнар приглашающе указал на кресла.
- Капитан все также расследует дело о культе? - полюбопытствовал виконт, когда все расселись.
- Именно. Что вам известно о беспорядках?
- Немного. Видите ли, я редко выхожу из дома, предпочитаю работать здесь над мемуарами, - Де Кроу неловко улыбнулся, Калебу показалось, что в глазах аристократа мелькнуло сомнение.
- О, что же побудило вас сесть за столь нелегкий труд? - заинтересовался гном.
- В юношестве я много путешествовал, и хочу донести до грядущих поколений тот багаж знаний, который удалось приобрести, - пояснил Эйнар. - К сожалению, у меня все еще нет наследников...
- Какие ваши годы, - воскликнул Калеб. - Вы молоды, еще успеете встретить женщину своей мечты, тем более, я слышал, что после сорока мужчины являются лучшими отцами.
- Правда? - удивился виконт. - Что ж, похоже, для меня еще не все потеряно. Но, что мы все обо мне! Расскажите, чем вы занимаетесь? Я не встречал вас в городе прежде.
- Путешествуем, - гном принял бокал вина от незаметно подошедшего слуги. - Попутно помогаем тем, кто нуждается в нашей помощи. Также коллекционируем печати, если удается найти что-нибудь интересное.
- Удивительно! - вскричал Де Кроу. - Я тоже интересуюсь печатями!
- Тогда, быть может, вы слышали об универсальной печати? - закинул пробную удочку Калеб. Что мешает узнать о собственной цели, выполняя поручение Расмуса?
Виконт задумчиво хмыкнул.
- Доводилось, кажется. Ходят слухи, что она где-то на востоке, за горами. Кто-то твердит, что даже на другом материке, но разве есть другие континенты, кроме нашего?
- Как знать, - протянул гном. - Мы ведь не до конца изучили этот мир.
- Пожалуй, соглашусь, - после недолгого раздумья кивнул Эйнар. - Столько всего неизведанного таится в дальних уголках мира. Жизни не хватит, чтобы выяснить всю правду!
- Чем больше знаешь, тем больше опасность, что эти знания приведут к печальным последствиям, - заметил Калеб.
- Хорошая фраза, - улыбнулся виконт. - Кто ее автор?
- Не помню, - пожал плечами гном. - Кажется, слышал в проповеди жрецов Единого. Кстати, а в какого бога веруете вы?
Де Кроу слегка заерзал, отвел взгляд.
- В Единого, конечно же.
- Врет, - прошептал Скай на ухо лидеру. Калеб кивнул.
Перешептывания друзей заставили Эйнара нервничать еще сильнее, виконт попытался устроиться в кресле поудобнее, затем не выдержал, поднялся на ноги.
- Господа, что-то я проголодался. Предлагаю отужинать, а затем вернуться к разговору.
- Будем премного благодарны, - кивнул Калеб.
- Тогда прошу, ожидайте здесь. Я лично отдам распоряжения слугам на кухне.
Де Кроу быстрым шагом вышел из гостиной. Глядя ему в сутулую спину, гном подумал, что Эйнар выглядит очень щуплым и трусливым мужчиной, такой вряд ли встанет во главе культа. Возможно, им управляют?
- Тихонько следуем за ним, - приказал Калеб. Друзья осторожно добрались до коридора, выглянули из-за угла. Виконт как раз отпирал дверь по правой стороне, в дальнем конце. Нервно оглядевшись, он потянул за ручку и шагнул внутрь.
Немного выждав, троица последовала за подозреваемым. Аккуратно открыв дверь, Калеб увидел ведущие вниз ступени и понял, что Эйнар отправился в подвал.
- Сомневаюсь, что кухня у него в подвале, - эхом отозвался Скай.
- Похоже, наш клиент, - кивнул Калеб.
Эйнар спустился вниз, завернул за угол и оказался в большом помещении, заставленном различными бочками - с вином, приправами и прочим. В углах валялся различный хлам, а по центру, сгрудившись, стояли культисты. Их было чуть больше двух десятков, и все внимали речи щуплого паренька.
- Кхм-кхм, - прокашлялся Де Кроу. Проповедник недовольно покосился, затем сделал жест рукой, и паства разбрелась в разные стороны.
- В чем дело? - раздраженно поинтересовался лидер Ордена Честных. Глядя на него из-за угла, Калеб был удивлен: это оказался тот самый парнишка, которого он тогда пинками отправил готовить ритуал изгнания демона.
- Видите ли, не далее, как полчаса назад в мой дом пришли трое каких-то легавых, назвались помощниками капитана Расмуса и начали пудрить мозги всякой болтовней, - поморщившись, доложил Эйнар. Лидер Ордена насмешливо хмыкнул.
- Всего-то? Да мы вмиг раскатаем любого врага, ведь теперь у нас есть это!
Он ткнул виконту под нос ладонь, на тыльной стороне которой виднелась темно-фиолетовая печать с замысловатым узором.
- Что это? - удивился Де Кроу.
- Печать вызова тварей Инферно, - с гордостью провозгласил парнишка. - Теперь не нужно чертить формации и проводить долгие ритуалы. Раз - и демон прибыл!
Эйнар заметно побледнел.