— Как угодно, — не стал спорить тролль, склонившись над бывшим священником.
Ника встала в центре помещения, осмотрелась, прикидывая, с чего начать. Девушка буквально чувствовала, как время утекает сквозь пальцы. Скрытник начал охоту, и теперь каждая ночь будет означать новые смерти. Которые она примет на свой счет, если не отыщет способ остановить тварь. Подсказка может быть где-то рядом.
Нужно лишь хорошенько поискать.
Сказ двадцатый: Об увлечениях
«Шаманизм — это древнее языческое верование и, одновременно, направление магии, которое заключается в призыве различных духов и их связывании. Шаман заключает нечто вроде контракта с тем духом, который ему приглянулся, а дух, взамен, обязан служить магу до срока истечения договора, исполняя любые поручения, не запрещенные законом об эксплуатации эфемерных сущностей…»
Учитывая, что в комнате епископа, в принципе, было не так много мебели, Ника направилась к шкафу у стенки. Выдвинув верхние ящики, чародейка увидела только ровные стопки одежды и сменного белья, под которыми не обнаружилось совершенно ничего интересного. В боковых отделениях находилась различная утварь: посуда, парочка инструментов и другие мелочи. Спустившись ниже, девушка открыла предпоследний ящик и удивленно присвистнула.
Он был уставлен различными резными фигурками из дерева и кости. Фигурки изображали людей и животных, иногда не слишком похожих на них. Некоторые украшены непонятными узорчиками, другие вообще лишены какой-либо окраски.
— Эй, тут есть кое-что! — окликнула магичка Грыгла. Тролль, громко шагая, подошел, склонился.
— Кажется, я знаю, что это.
— И?
— Такие фигурки используют шаманы язычников, для того, чтобы вызвать духов и связать их с нашим миром посредством подобных идолов. Как правило, идол изображает того, чей дух шаман готовится призвать. Если уничтожить идола, можно высвободить дух, и он вернется обратно в свое измерение, — тролль присел рядышком, осторожно взял одну фигурку, повертел, поставил на место.
— Тогда возникает вопрос: а зачем священнослужителю подобные игрушки? — пробормотала Ника. Грыгл пожал плечами.
— Понятия не имею. Может, он баловался шаманизмом?
— Да что-то не особо я чувствую волшбу в этих уродцах, — задумчиво протянула девушка, прислушиваясь к окружающему миру. — Либо отец Савелий просто коллекционировал фигурки, либо пользовался ими очень и очень давно, что даже магия успела выветриться.
— Как это может привести нас к скрытнику? — озадаченно поинтересовался тролль.
— Никак, похоже. Ладно, просто возьмем на заметку. Что там с телом?
Ника закрыла ящик, поднялась, отряхнула ладони. Грыгл последовал её примеру.
— Ничего интересного, на самом деле.
Они подошли к кровати, взглянули на труп.
— Убит от кровопотери, главным образом, из перерезанного горла. Кровь, что натекла из ран на туловище, уже не возымела воздействие. К тому времени, как скрытник нанёс эти увечья, отец Савелий был уже мёртв.
— Мне вот интересно, — поборов тошноту и желание отвернуться, заговорила Ника. — Этот круг Единого…с какой целью убийца его вырезал на теле епископа? Как издевку? Или предупреждение, что возьмется за святотатцев?
— Честно говоря, понятия не имею, — признался Грыгл. — Никогда не мог поставить себя на место преступника. Для меня тяжело осознать, что я убил кого-то просто так, во имя своих эгоистичных желаний.
— Нет, он сделал это не из эгоизма, — протянула девушка, разглядывая кровавый узор. — Это знак, и он наверняка что-то значит. Понять бы еще, что именно.
— Эта «картина» привела к разрыву внутренних органов, — заметил тролль. — Будь епископ жив, он бы умер от болевого шока.
— Тогда восславим Единого, что он умер прежде.
Грыгл неодобрительно хмыкнул.
— Кажется, нам тут искать больше нечего. У отца Савелия было на удивление мало вещей.
— Погоди, — чародейка жестом остановила напарника. — Помнишь профессора Шарля? У него были записки, благодаря которым нам удалось почти восстановить события, коснувшиеся его семьи. Что, если епископ тоже записывал свои наблюдения? Давай поищем!
— Где? Здесь не так много места, куда можно спрятать бумаги, — Грыгл махнул рукой.
— Если он не хотел, чтобы их нашли, то под полом, — решительно заявила Ника.
— Попробуем простукать, если есть пустоты, то тайник может быть в них, — сообразил тролль.