— Это сердце нашего нового государства, Вик — здание Совета. Все руководство Анклава ожидает тебя. События последних дней резко изменили расклад сил в регионе и, что хуже всего, мы не знаем, как реагировать на это. Надеюсь, ты будешь искренен с Советом.
Надеюсь, меня не захотят сделать подопытным кроликом, подумал я. И Мелиссу, кстати, тоже. Придется импровизировать. Хотя, если честно, за последние годы, пожив в Анклаве, я начал понимать каких титанических усилий стоило руководству новой республики создать на обломках цивилизации островок человеческой расы. И поэтому особо кривить душой не хотелось. Главное сохранить независимость в принятии решений. А вот тут-то и возможны были проблемы.
Зайдя в фойе здания, мы направились по широкому коридору, который заканчивался красивой большой дверью, напомнившей мне театры прошлого. Гвардейцы стояли по стойке смирно через каждые пять метров. Я немножко нервничал. Переговоры на таком уровне явно не были моим коньком. Пока не были…
Створки распахнулись, приглашая нас внутрь. В огромном зале, за столом в форме полумесяца сидели трое человек. Пройдя несколько шагов, командор Линь сделал знак нам остановиться, а сам присоединился к сидящим.
— Мелисса, девочка моя, как ты? — красивая женщина грациозным движением вспорхнула из-за стола и подошла к нам.
Мелисса, сделав шаг вперёд, опустилась на одно колено и приложила протянутую руку подошедшей себе ко лбу.
— Все хорошо, наставница. Ученица рада приветствовать вас.
— Только что пришло донесение о вашем посещении храма. Как вы туда попали?
Мелисса бросила взгляд в мою сторону и было видно, что начинает нервничать. Надо срочно перехватывать инициативу.
— Уважаемая наставница. — начал я. — Это не то, с чего стоит начинать рассказ.
— Я не с тобой разговариваю. — сверкнула глазами она.
— Арея, прошу вас, присядьте. — подал голос статный мужчина в центре стола. Властный тяжелый взгляд падал из-под собранных над переносицей бровей. Сложно было определить его возраст, но в волосах уже отчетливо проблёскивала седина. Несмотря на вроде бы вежливое обращение, Арея дернулась, смерила меня тяжелым взглядом и вернулась на место. Спорить с гранд-командором она явно не собиралась. Хоть я его ни разу не видел, сразу было понятно, что это именно он. Выждав небольшую паузу, он продолжил:
— Наверно никому из вас не нужно объяснять, что идет война, молодые люди. Вы и сами на ней солдаты. Но за прошедшее десятилетия ее правила стали более-менее понятны, и мы приспособились. События последних дней грозят все перевернуть с ног на голову. А вы оказались в эпицентре этих событий.
Он замолчал, двигая пальцем по планшету, и через секунду продолжил:
— После предоставленных отчетов, описывающих моменты битвы за форт Росс, вашего общения с неизвестными одаренными и посещением неизвестного храма, есть четкое понимание обладания вами жизненно важной для Анклава информации.
Он оторвал взгляд от планшета и перевел его на меня. Стальной взгляд голубых глаз, казалось, пронзал насквозь.
— Сержант Вик. Так с чего стоит начать рассказ?
Под взглядом гранд-командора стало неуютно, и я одернул себя. Боятся мне нечего. Мы даже вроде герои. Но все равно чувствовал себя словно школьник на экзамене.
— Гранд-командор. — сказал я, аккуратно подбирая слова. — Начинать нужно с того, что началась Игра. Только не детская. Разломы — это начало игры. Храмы — ее продолжение.
— Что за чушь ты мелешь. — вскрикнула Арея, но замолчала, заметив успокаивающий жест гранд-командора.
— Я понимаю, что это звучит нелепо, но тем не менее. Демонов из разломов представлять не надо, а с игроками вы сами недавно познакомились.
Тишина воцарившаяся в зале была почти гробовой. Через несколько секунд раздался голос командующего Линя.
— И что нужно этим… игрокам?
— Вы знаете ответ на данный вопрос, командор Линь. Игрокам нужно играть. Когда я это понял, то сам чуть с ума не сошел.
— А как ты это понял? — продолжил командор.
— Пообщавшись с ними, они приняли меня за своего.
— Вот с этого места можно поподробнее? — впервые подал голос маленький человек, сидящий справа. Он кутался в плащ несмотря на то, что в помещении было даже слегла жарко.
— Да коротко и не получиться. — что-то я успокоился и начал немного борзеть. Да и чего, в принципе. Они же обычные люди. Что они могут мне сделать? Посадить за решетку? Убить? Да вообще на все насрать…