Оставив Леру переваривать информацию, она вновь взялась за поиски.
- Вот, — положив перед ней клочок бумаги, попросила записать ее телефон и отзвониться. — И пусть сам мне позвонит, ведь вырос на моих глазах.
Глава 14.1
Через двадцать минут Лера беспрепятственно вошла совсем в другой подъезд, поднялась по грязной лестнице на последний этаж, отдышалась и за неимением звонка, постучала в дверь. Никто не отозвался, и она начала немного успокаиваться. Конечно, старушка что-то перепутала, Николаев не может здесь жить. Пусть он сейчас не ведущий хирург, но ведь есть какие-то рамки. Она грозно постучала и дверь под ее кулаком открылась. С опаской она вошла, только по тому, что на полу увидела скомканную тряпку, цветом напоминающую форму хирургов.
Первое, что она почувствовала, был сильный запах алкоголя, он перебивал запах обветшалого, запущенного жилья. Запнувшись об кроссовки 46 размера, она с изумлением поняла, что адресом не ошиблась. Не разуваясь, прошла в неопрятную кухню, могло показаться, что хозяин здесь не бывает, если бы не кошачья миска, наполненная кормом. Холодильник работал, но был пуст. Маленькая комната была заставлена стопками книг, хотя шкафы, стоявшие вдоль стен, были пусты.
Осторожно ступая по липкому полу, Лера приблизилась к большой комнате, и боязливо заглянула. Поперек расправленного дивана, уткнувшись лицом в подушку, громко храпя, спал Николаев. Кроме дивана, из мебели был еще шифоньер и несколько стульев. В одном углу пылились клетчатые сумки и стопки книг, в другом стояли опустошенные бутылки благодарных пациентов. Давно немытые окна были занавешены пыльными шторами.
Лера приоткрыла балконную дверь, впуская свежий воздух. Она еще раз обошла квартиру, какая-то то мысль не давала ей покоя, докучая назойливой мухой. Кажется, в квартире было все для жизни, пусть и в запущенном виде, но не хватало чего-то важного, того, что было неразрывно связано с личностью Николаева. Всхлипнув, хозяин перевернулся на бок и открыл глаза. Лера испуганно отскочила к порогу комнаты. Видно было, что он мучается, выпитое не позволяет сосредоточиться. Лера ушла на кухню, ополоснула чашку и принесла болящему воды, но опоздала с первой помощью. Николаев уже приложился к стакану с янтарной жидкостью.
- Каким же ветром мадам Орлову занесло в одинокое пристанище вдовца?
- Скорее уж в склеп.
- Если так, то я умер? А если я вижу вас, то я в раю. Мне повезло больше чем вашему мужу, он пока определяется, — доктор глотнул из стакана. — У вашего мужа замечательный вкус, я знаю вашу историю, он младше вас и так не ошибся! — Николаев покачал головой и цокнул. — Выбрал лучшую! Дал тебе красивую фамилию и сделал королевой. Правда и с трона сбросил собственноручно. И вот ты уже никто, ты просительница. У тебя есть деньги, за твоей спиной связи, а ты пришла ко мне, просить, а если я захочу, то и умолять, чтобы я сделал ему операцию. А он заслуживает этого? Ведь королевой можешь стать не ты!
Лера давно не имела дел с пьяными, но теоретически знала, что на психику человека алкоголь действует индивидуально. Кто-то пьянеет сразу, кто-то проявляет агрессию, некоторые, как Николаев, становятся словоохотливыми, до отвращения.
Пока он наливал в стакан коньяк, Лера подтянула рукой стул и села.
- У нас с вами уже был разговор, и я говорила, что мне неважно, что он будет инвалид…
- Это тебе тогда было не важно! А сейчас, ты знаешь, что я могу поставить его на ноги и, если бы тебе было все равно, что он будет овощем, ты бы не пришла ко мне. Любишь его?
- Люблю.
- Даже после его измены?
- Он мне не изменял.
- А у меня другая информация. И певичка эта, утверждает обратное. Пару раз меня у входа отлавливала, деньги совала, просила провести к нему, говорит: — Только я могу его спасти.
- И почему вы не провели? Вам деньги не нужны?
- Не знаю. Может тебя жалко стало.
- Может работу потерять боялись? — с издевкой спросила Лера, чем больше она слушала Николаева, тем отчетливее убеждалась в ошибочном первоначальном мнении о нем, он совсем не был похож на доброго Айболита. Безусловно, внутренний надлом и агрессия в нем присутствовали, но проявлялось это только теперь, когда он сидел в синем махровом халате, пьяно щурясь и пытаясь рассказать Лере ее жизнь, его глазами.
Он усмехнулся:
- Я бы нашел способ провести ее, ты бы даже не узнала. Но работу я действительно, боюсь потерять, это единственное, что у меня осталось.
Он замолчал. Лера раздумывала, стоит ли бередить старые раны, напоминать своим сочувствием о семье. Семья. Господи! Вот что не давало покоя. В квартире не было ни одной фотографии! Она еще раз оглянулась, в тщетных поисках, и остановила взгляд на шифоньере.
- Там тоже нет, — заметив ее интерес, подсказал Николаев. — Нигде нет, я все убрал, — обхватив голову руками, он тяжело вздохнул. — Мне сорок пять лет. Сорок пять! Я начал ассистировать, будучи студентом и был блестящим врачом. Все абсолютно уверены, что я схожу с ума от тоски, конечно, образцово-показательная семья! И такая трагедия. И никому не надо знать, что три года назад, я узнал, что прожил чужую жизнь. Не свою.
Глава 14.2
Лера стянула с шеи шарфик и расстегнула пуговицы на плаще. Ей стало душно или дурно, или жалко здоровенного мужика, который изливает перед ней душу. Периодически он замолкал, делал глоток, и она отмечала, что жидкость в бутылке быстро убывает. Алкоголь развязал ему язык, но пьяным он не был, сидел твердо, говорил внятно.
- Зато сейчас своей? В этом свинарнике, — Лера пнула в сторону дивана разношенный тапок.
- Вот, кстати, да. Если бы не переезд, я бы ничего и не узнал. Так бы и оплакивал жену и сына, не догадываясь, что это не мой сын и чужая женщина.
Лера нервно сглотнула, наблюдая, как Николаев поглощает очередную порцию.
- Так бывает. Вещи собирала ее сестра, что она там упаковала, я до сих пор понятия не имею, — он кивнул на клетчатые сумки. — Ссыпала все со шкафов. Вот среди этого хлама мне и попалась фотография, лежала в конвертике, а на ней моя Тоня и парнишка в армейской форме и дата, на обратной стороне, знаменательная дата, потому что через две недели мы с Тоней познакомились, еще через две недели поженились, и всю жизнь отмечали эти два дня. Казалось, что особенного, у всех были увлечения до свадьбы, ты вон, вообще, замужем была. Я не домостроевец, но только сын наш, копия этого парня. Рыжий. Получается, она всю жизнь врала и не доверяла мне, раз не призналась, что ребенок не от меня.
- Это вообще ничего не значит, это ваши домыслы. Вы врач, а не знахарка деревенская.
- Лера, я все проверил.
Он произнес ее имя совсем не так, как она привыкла слышать от мужа. Просто и в то же время глубоко.
- И все равно это не повод распускаться. Посмотрите, во что вы превратили квартиру! — она с горячностью прошла к балкону и открыла дверь. — Это что? — пнув бутылки, в другом углу, она распинала сумки. — Вы врач, с большой буквы, вы молоды, вам нельзя зарывать свой талант! Скольким людям вы могли бы помочь.
Она неосторожно наклонилась за пустой бутылкой у дивана и была схвачена крепкой рукой Николаева за запястье, в его пьяном, развязном взгляде плескалась опасность. Лера дернулась, и он силой усадил ее рядом с собой.
- Да, я еще многое могу, потому что начинал работать, когда не было такой диагностики как сейчас. Открываешь черепок и на ощупь двигаешься, какие-то нюансы, можно только предугадать, чувствительность должна быть невероятной. Поэтому и не оперировал некоторое время, онемели пальцы, на почве стресса. От вас, от баб, всегда один вред. Хочешь, чтобы я сделал твоему мужу операцию?
Она попыталась встать, но он удержал и подняв ее лицо, заставил смотреть ему в глаза. Похоть в его взгляде сковала сердце. Стало страшно.