— Нет!!! — выкрикнул Корим, делая шаг вперёд.
… Справа от меня внезапно полыхнуло, слепя глаза, раздался звучный хлопок. Во все стороны, звеня, словно горсть брошенных в воздух монет, фонтаном брызнули осколки плетёного агмариллового шнура — прочнейшей и надёжнейшей из цепей…
Рыцарь Тьмы, державший Антонио, закричав, словно раненый зверь, рухнул на колени, зажимая ладонями глаза… Его Меч Тьмы, выпав на землю, скрежетнул по камням подобно старой лопате; загорелся алым пламенем шейный амулет, беспощадно прожигая куртку…
Я успел заметить, как Шаэриэнн, безошибочно угадав момент, отбивает в сторону клинок, застывший у её горла, выкручивается из захвата — и встретил мечом два тёмных клинка, налетевшие на меня снова… Крутанулся на месте, отводя удары вбок и вверх, и внезапно понял, как можно оставить смерть ни с чем.
Эрджил!… Ещё мгновение — и он в моих руках! Если у меня получится — я заставлю его убраться этим же демоновым порталом туда, откуда он пришёл, заодно прихватив своих людей — Боги, как же всё просто! Лишь один шаг, маленький шаг… Но на моём пути снова были двое незнакомых Братьев.
Возможность не убивать их как будто прибавила мне силы. Я с облегчением пропустил один из мечей над головой, поднырнул под руку второму сопернику, тут же оглушая его кулаком в подбородок, рывком отвёл меч, чтобы ненароком не задеть падающее тело, и крутнулся вокруг своей оси, оказываясь лицом к лицу с заварившим всю кашу мерзавцем…
Но Эрджила там уже не было. Я успел лишь поднять глаза, чтобы увидеть его сбоку от себя, за плечом у Корима, пытавшегося помешать схватке… Успел увидеть, но не смог погасить силу собственного удара, когда с тихим смешком Эрджил легонько толкнул Корима в спину…
Я, взревев, шатнулся назад. Но шага, разделявшего нас, оказалось слишком мало.
Мой клинок вошёл Кориму в грудь, едва не до половины длины.
— Альтар!…
Он вскрикнул, тоненько — совсем по-детски, беспомощно и с обидой.
— Не-е-ет!!!
Но он уже не слышал меня. Перевёл глаза на мою куртку, плащ, стремительно намокающие алым, вовсю хлещущим из его раны.
— У тебя кровь, — шевельнул он губами.
— Корим…
Когда его глаза закрылись, у меня едва хватило сил удержать его на весу, опуская на каменную плитку. Истоптанный снег на серых булыжниках щедро перемешался с кровью. Корим так и не понял, что принял смерть от моей руки…
— Убийца!!!
Голос Эрджила раздался над головой гулким набатом.
— Убийца!… Предавший свою клятву, своих Братьев и своих Богов! Смерть!!!
… Смерть!
Если бы он просто проткнул меня мечом — клянусь, я не заметил бы и даже не шелохнулся… Но его голос вырвал меня из ледяного оцепенения, захлестнул силой, вложил в руку выпавший из ладони Корима клинок…
Смерть!…
И я стал ею — на тот единый миг, который не мог повернуть вспять реку времени, но хотя бы позволил утопить в ней того, кому лучше было вообще не рождаться…
Единственный оказавшийся рядом со мной Тёмный Брат широко размахнулся мечом… и полетел в сторону, впечатавшись спиной прямо в стену, с грохотом сползая прямо в гору какой-то утвари… Я прыгнул вперёд — молча, страшно, не видя перед собой ничего, кроме проклятой рожи, с которой ещё не успела сползти гримаса ехидного превосходства…
Эрджил успел закрыться мечом. Успел отскочить назад, и даже парировать первые пару ударов… И даже успел испугаться, когда увидел прямо перед собой мои глаза — за миг до того, как я снёс ему голову…
— Альтар!!!
Я рывком обернулся. За моей спиной грузно упало наземь бывшее мгновение назад Эрждилом тело. Нечто круглое и грязное покатилось в сторону, звучно стукнув по камню, точно недозрелая тыква…
Ильдариан, сжимая в руке охотничий нож, прижимал его к шее Антонио. Напротив него застыла Шаэриэнн, едва ли не с точностью отображая его жест, прижав меч к горлу последнего из оставшихся на ногах Тёмных Братьев…
— Что ты наделал, парень?!
Боль в голосе Паладина была самой настоящей.
— Ильдариан… — я с трудом проглотил комок, вставший в горле. — Он… не оставил мне выхода.
— А ты не оставляешь его мне… — Паладин перехватил свой клинок сильнее. — Вели своей… ведьме отпустить Брата.
— И что тогда? — тяжело дыша, выкрикнула эльфийка. — Снова попытаетесь нас убить?! Но перевес теперь не у вас! Какими же нам надо быть дурнями…
— Шаэ!…
Она замолчала.
— Отпусти его, Паладин. Прошу… — Я перевёл дыхание. — Мы не причиним вам вреда.