Тиру мой выпад откровенно позабавил.
— Зверинец, говоришь? У тебя интересные ассоциации… Не знаю, поверишь ты мне или нет, однако, закончив с вашей «легендой», теперь я работаю исключительно над тем, как нам попасть в Седону. Оттого и задержалась дольше, чем рассчитывала… И, видать, ещё задержусь.
— Так, может быть, хотя бы поделишься планами? — поинтересовалась я. — Или нас снова ожидает засада и тюремный фургон за углом?
Тира насмешливо фыркнула.
— Затем и вернулась, собственно говоря… Ладно, раз вам так не терпится, пойдёмте поболтаем. А отдохну позже…
— Постой, ты же с дороги… — Альтар, разумеется, не мог промолчать. — Если ты поспишь несколько часов, ничего не изменится. Разумеется, мы подождём…
— Не хочу испытывать ваше терпение, — хмыкнула Рожерия. — Оно, похоже, и без того на пределе. Тем более что планов — и так не громадье… Яснее будет, когда я сама доберусь до сути.
Тира набросила дорожный плащ на руку каменному рыцарю, охраняющему холл и, окликнув подоспевшего дворецкого, распорядилась подать ужин в оранжерею. Сделав нам знак следовать за собой, она пошла в сторону крытой галереи, ведущей в зимний сад, легонько насвистывая себе под нос.
— Ну вот что ты за… эльфа, — набросился на меня Альтар, когда она уже не могла нас слышать. — Действительно, что решит пара-тройка ор?
— Добавь эту пару-тройку ко времени, которое мы прохлаждаемся здесь, и ты увидишь, что это не так уж и мало, — парировала я и не удержалась от колкости. — Пусть твоя принцесса сперва посвятит нас в курс дела, а затем со спокойной душой отсыпается, жалостливый ты мой…
Альтар скривился, словно я угостила его лимоном.
— Шаэ, Тира — нам не враг… — подал голос Антонио.
Я поморщилась.
— Ты откуда знаешь?
— Ну посуди сама… — маг примирительно поднял руки. — Она заинтересована в удачном исходе дела не менее чем мы, и чем её отец. Она готовит поездку. Подбирает легенды, отводит от нас подозрения… И более того — она отправляется туда вместе с нами.
— Авантюризм чистейшей воды, — презрительно фыркнула я. — И немеряно амбиций…
— Но ведь ты и сама непростых кровей, — слегка прищурившись, заметил Тонио. — Что вовсе не мешало тебе сражаться двумя мечами наравне с обычными солдатами, и наверняка участвовать не в одном рискованном мероприятии…
— Rihanne Daerrt — я едва не задохнулась от возмущения, — это совершенно иное! А вовсе не страсть к приключениям сумасбродной принцессы…
— Но что заставило тебя выбрать эту дорогу, — поинтересовался Ярош, — если не упомянутая страсть?
— Долг! — выпалила я. — Способности! Необходимость!
— Долг можно исполнять и иным образом, — глаза Тонио непонятно сверкнули. — Среди Рокка много магов, врачевателей, учёных… И все они не менее необходимы своему народу, чем первоклассные бойцы. Так отчего же твой путь — путь воина, а не незаурядной целительницы? Тем более что я сам видел, насколько ты способна к этому делу…
— Я люблю… — я прикусила язык.
Тонио взглянул на меня с улыбкой.
— Вот и она — любит.
— План таков…
Тира откинулась на спинку резной скамьи, утопающей в цветах, и на мгновение блаженно прикрыла веки:
— Вы — отдыхаете и набираетесь сил, они ещё понадобятся. Я — жду весточки от надёжного человека, в настоящий момент «выбивающего» нам пропуск в сердце рудников… Как только он даст отмашку — можем ехать. Вот, собственно, и всё…
— Всё? — Я подозрительно сузила глаза. — Что за человек? И какова будет наша легенда?
— Ещё не знаю, — Тира передёрнула плечами, при этом мельком взглянув на Альтара. — Её подскажет один из Примархов твоего Ордена, помогающий нам.
— Примарх? — наклонил голову Альтар.
— Да… Не Магистр, конечно — но всё же далеко не рядовой Меч Тьмы.
— Примарх — правая рука Магистра, — пояснил Каратель мне и Антонио. — Которого из них?
— Того, что возглавляет дознание. Шестого, кажется…
— Райв Ультимас, Мастер-Дознаватель — Седьмой Магистр Ордена, — отчеканил Каратель.
— Значит, седьмого, — согласилась принцесса. — Его влияние, увы, не распространяется на Седону. Но доступ к определённой информации всё-таки есть…
— Чем он сможет нам помочь? — спросила я.
— Везде и всегда что-нибудь происходит… — Тира усмехнулась. — В Седоне тоже. В какое-то из текущих событий непременно можно будет вцепиться, чтобы расследовать на месте. Наш Примарх и подберёт такое событие. А потом докажет своим старшим, что без отправки группы на рудники никак нельзя обойтись…
— Ты… можешь быть в нём уверена? — заговорил Антонио.