Справа от меня возникла рослая фигура в порванном на груди мундире. Демоны — и это Ярош?! Тяжёлый взгляд безумца встретился с моими глазами.
Не отводя взгляда, я попытался вытянуть меч из ножен за спиной.
… Тень Безымянного!!! Его издевательский хохот я слышал, словно наяву! Схватиться за рукоять над плечом я мог без труда — но освободить оружие, не выбравшись из тисков самому, было невозможно…
А вот у лейтенанта меч был. Славный полутораручник — мне бы такой! — в сумраке выглядел продолжением его правой ладони.
— Ярош! Послушай… — начал я, делая жалкую попытку воззвать к остаткам сознания, которое, как уверяла Шаэриэнн, где-то там внутри ещё пыталось бороться.
Тщетно… Больной блеск в глазах и кривая гримаса-улыбка не оставляли мне ни единого шанса.
Широко размахнувшись, лейтенант занёс клинок над головой.
И мешок под его ногами, не выдержав натуги, поехал вниз, цепляя по дороге другие, словно двинувшаяся с горы лавина.
Ярош неловко взмахнул руками в попытке удержать и равновесие, и меч. Клинок действительно остался с ним… и покатился вниз вместе со своим владельцем.
Но мало того… Отведя от меня верную смерть, солдатская удача, расщедрившись, опять поспешила подбросить мне «пряник»… В отчаянной попытке остановиться Ярош свободной рукой ухватился за какой-то из мешков, навалившихся на мою правую ногу. Потянул его за собой… и я почувствовал, что вновь могу двигаться.
Изо всех сил рванул ногу на себя — и, наконец, обрёл полную свободу.
… Меч вылетел из ножен, будто птица. Я в три шага сбежал по мощёному мешками «пути» — и едва не поседел.
Шаэриэнн, вооружённая лишь коротким копьём, наконечник которого был обращён… назад, в этот момент заступила Ярошу дорогу.
— … … и… !!! Убирайся оттуда! Ярош!!! — заорал я, прорываясь вперёд.
— Нет!!! — рявкнула эльфийка, довольно ловко уходя от лезвия, свистнувшего над головой. — Прочь оружие!… Я смогу ему помочь!
— Безымянный и все его демоны!
Смутно понимая, что делаю, я отшвырнул в сторону свой капральский меч как раз тогда, когда Шаэриэнн, необычно маленькая и хрупкая в сравнении со своим противником, уклонившись от очередного удара, достигла цели. Палка в её руках стремительно и точно ударила лейтенанта по правому запястью, вынуждая выпустить из рук клинок.
Ярош, даже в безумии, был не лыком шит. Мгновенно шатнувшись назад, он пригнулся к земле, быстрым текучим движением подхватывая валяющийся под ногами двуручник… и, так и не коснувшись его, полетел на спину: я сбил его, словно таран, повалив с ног. Мы оба рухнули на пол и покатились, награждая друг друга градом ударов — но силы были примерно равны, а ситуацией владел всё-таки я.
Не дав лейтенанту опомниться, я прижал его к земле, от души впечатав между лопаток колено. Ярош взревел, словно раненый медведь, рванулся вверх в попытке высвободиться из моей хватки, но шею на мгновение всё же открыл. В последний миг я успел надавить на три знакомые точки, и остатки сознания, наконец, покинули безумца.
Убедившись, что Ярош действительно в беспамятстве, но дышит, я поднялся с колен и, тяжело дыша, обернулся к Шаэриэнн:
— А теперь объясни мне, наконец — что, Безымянный дери, происходит?!
— Ты… в порядке?
Подбежавшая Шаэ торопливо схватила меня за руки, окинула внимательным взглядом, заглянула в глаза. Облегчённо вздохнула, проведя пальцами по скуле под левым глазом.
Я с раздражением отшатнулся — и так было ясно, что кровоподтёк вырастет неслабый.
— Тень!… Так какого демона он не среагировал на твою магию?!
— Альтар, я… ошиблась! — запнувшись, призналась эльфийка.
Склонившись над распростёртым на полу Ярошем, она сделала неловкую попытку перевернуть его на спину.
— Это я уже понял.
Отстранив её, я приподнял тяжёлое тело лейтенанта за плечи, уложил лицом вверх на перевёрнутый мешок. Шаэ тут же засуетилась вокруг него — принялась ощупывать голову, приподнимать веки, сосредоточенно водить ладонями вдоль лица и груди…
— Понимаешь… — Её голос звучал прерывисто — то ли из-за сбитого дыхания, то ли в сильном волнении. — Я ведь действительно знаю эту болезнь!… Всё то, что рассказал Ранамон о приступе — все симптомы! — говорили о том, что лейтенанта поразила «Паутина Иллюзий»… Это — хворь начинающих магов. Как правило, даже не инициированных…
Не оставляя своих манипуляций, она кинула в мою сторону беглый взгляд.