— Мастер-Маг?
Шаэ подняла на меня глаза, и я, успев слегка удивиться, пояснил:
— Да… Официально это — первый помощник Мастера-Рыцаря, Коменданта Бастиона или Твердыни. Но эта должность устарела — обычно Комендант сам справляется с руководством несколькими подчинёнными магами и не нуждается в лишнем «советчике»…
Ярош фыркнул.
— У нас, скорее, «лишний» — это Вальдец… Вэлион, хоть и проводит почти всё время в своём агмарилловом «гнезде», но все маги Твердыни Мрака из нашего охранения держат доклад ему и только ему… Когда нам требуется магическая помощь или усиление, мы тоже связываемся с ним, и он присылает своих учёных из Чаровальни…
— Так… — протянула принцесса. — Выходит, что вместе с псоглавцами здесь всем заправляют орденские маги. Но что у них может быть общего?!
— Даже не представляю… — Шаэриэнн непроизвольно вжалась в угол дивана. — Но то, что лейтенант увидел у озера, определённо, как-то относится к этому.
— Нам нужно туда попасть, — хмыкнула Тира. Не мешало бы повнимательнее посмотреть на эту Святыню…
— Способ, которым лейтенанта провели к месту ритуала… — эльфийка наморщила лоб, — … очень напоминает то, что наши Говорящие-с-Лесом называют «Leithe Caemmine»
— «Краткий Путь», — вырвалось у меня.
— Да, — кивнула Шаэ. — Так зовётся это заклятье. Вернее, даже не заклятье, а магическая дорога, которую по просьбе Говорящего может предоставить ему лес.
— Портал? — недоверчиво прищурилась Тира.
— Нет. Но тоже особым образом искривлённое пространство, дающее возможность за считанные минуты преодолеть значительные расстояния. Главное, чтобы лес желал помогать Говорящему, а также распространялся на всю нужную ему территорию.
— С этим здесь нет проблем, — я кивком указал на карты, разбросанные на столе. — У меня сложилось впечатление, что Седона — суть один сплошной лес, растущий на горах. Либо ваши картографы попросту больше ничего рисовать не умеют.
— Карты действительно препаршивые. Но это всё, что есть в нашем распоряжении, — признался Ярош. — Картографы, изучавшие Седону, так и не смогли сделать внятного описания земель, хотя по слухам бывали везде с проводниками-псоглавцами.
— Почему «по слухам»? — спросила Тира.
— По картам этого не скажешь. А их самих тоже не спросишь: никого не осталось в живых. Так или иначе, но к тому времени, как я прибыл на Копи, все специалисты, рисовавшие карты, уже покоились на склоне Кладбища. Кто-то внезапно заболел, чью-то жизнь унёс несчастный случай… Я сам собирался организовать поход по этим землям с целью внятного их описания, — Ярош вздохнул. — Но успел только заикнуться о своём желании капитану…
— Понятно, — склонила голову Шаэриэнн. — Так вот что волновало вас перед тем, как случился приступ…
— Нет. — Ярош подтянул к себе охапку карт. — Вы ошибаетесь, метресса Аэлла. Я думал совсем о другом…
Бегло перебрав схемы местности, он отобрал три штуки и протянул их нам.
— Пожалуйста, разверните карты. А теперь скажите, что находится в самом центре, на территории примерно с ладонь?
— … Ничего, — после небольшой заминки ответила Тира. — Ну, то есть, ничего необычного… Просто лес. Как и примерно в трёх ладонях вокруг…
— Нет, — качнула головой Шаэриэнн, вглядываясь в одну карту с Тонио. — Граница леса проходит как раз под ладонью. А здесь равнина, или каменная долина… Вот, даже отмечена расселина в земле… Дальше идут горы.
— Не дальше, а здесь! — возразил я.
То место, которое обозначил лейтенант, пересекала высокая горная гряда. Именно, ладонь в самом центре…
— Горы! — сообщил я. — Вот же, чётко видно, что цепь начинается на восходе и проходит как раз…
Я поднял глаза — и замолчал.
Лейтенант Ярош кивнул головой.
— Ваша карта, метресса Рита, — тихо произнёс он, — работа наших картографов. Ваша, — он перевёл взгляд на Тонио и Шаэ, — составлена в Твердыне Мрака. А ваша, Брат, начерчена магами — один молодой чародей тайно сделал мне копию, отдавая карточный долг…
Казалось, сам воздух в комнате сгустился и потяжелел.
Тира оправилась от изумления первой.
— И что… из всего этого правда?
— Не знаю, — пожал плечами лейтенант.
— Полагаю, ничего. — Шаэриэнн отложила свою карту в сторону. — Картографы действительно там не были… А если и были, то подобный вашему «блок» заставляет их описывать эти места по-другому, иначе говоря — врать кто на что горазд. В этом месте находится пещерный «храм» и озеро, виденное вами, лейтенант. Вероятнее всего, это и есть та самая главная тайна псоглавцев…