— Кладбище?!
Тира разочарованно поджала губы.
— Нет уж, увольте, капитан!… Придумайте что-нибудь более жизнеутверждающее…
— Тогда, может быть, спустимся в раскоп? — с надеждой предложил Легран, заглядывая принцессе в глаза. — Посмотрите, так сказать, на агмарилл в первозданном виде… Процесс его добычи, знаете ли, весьма интересен…
— У меня и так в глазах уже рябит от каторжников с кирками и солдатских мундиров!… — перебила Рожерия. — А мне ещё предстоит работа над отчётом об этих ваших беглых заключённых… Следов которых, кстати сказать, мы так и не нашли!
— Да померли они давно, метресса Рита… — потупившись, пробормотал Легран.
— Вот то-то же!… — Тира деланно нахмурилась и погрозила ему пальцем. — Везде, вокруг — одна только смерть!… Ну что это такое? Умоляю, капитан — организуйте в этот раз экскурс в какое-нибудь более приятное и спокойное место! Или на вашей распрекрасной каторге таких попросту нет?
— Нет, ну как… Есть, конечно же, отчего же… — окончательно стушевался капитан, лихорадочно соображая, чем бы таким порадовать капризную «метрессу». — Кхм… Можем вернуться в форт — сегодня как раз готовятся небольшие учения… И Дасси будет несказанно рад, если вы всё же изволите у него отобедать…
Тира картинно зевнула, прикрыв рот рукавом.
— В лесу закатнее посёлка — превосходное маленькое озеро. Быть может, рыбалка… — заикнулся Легран.
— Ловить рыбу?! — возмутилась Тира. — Да храни меня Ярош Пресветлый и вся небесная братия — я боюсь её, как огня!…
Я незаметно навострила уши, делая вид, что поправляю подпругу седла: ну, а сейчас-то сработает или нет?…
— Госпожа Рита!!! — встрепенулся капитан. — А ведь есть ещё одно место, где мы с вами не были!… Бьюсь об заклад, вам понравится!
— Питейный дом… — убитым голосом произнесла Рожерия. Ох, переигрывает…
Но капитан даже не почувствовал иронии:
— Как можно, сударыня! Разве я бы посмел… Напротив, речь идёт об исключительно пристойном и благостном месте!… Поглядите туда — во-он на эту гору! Там находится наша Церковь! — с гордостью сообщил он. — Полагаю, вам… и метрессе Аэлле будет интересно её посетить! Да и Братьев… — он кинул косой взгляд назад, в сторону Альтара и Тонио, как всегда почтительно следующих за нами на расстоянии нескольких шагов, — … думаю, обрадует возможность как должно воздать хвалу Таргосу-Судии…
— Нууу… — с сомнением в голосе протянула принцесса.
Я мысленно покачала головой. Хвала Ночи, сегодня с нами нет Ранамона… Уж его-то Тирин «цирк» навряд ли бы впечатлил. В отличие от капитана, который так отчаянно цеплялся за «внезапно пришедшую» хорошую мысль, что едва не подпрыгнул до самых небес, когда «метресса Рита» с видом большого одолжения всё же изволила согласиться «посмотреть одним глазком» на здешнюю Обитель Богов.
На гору к Святыне вела довольно длинная, но вполне наезженная дорога. Правда, шла она не с каторги, а со стороны форта, поэтому нам пришлось изрядно отъехать назад. Здесь действительно в изобилии рос вечнозелёный кустарник, однако заросли отнюдь не выглядели пугающе. Живописная изгородь по обе стороны пути была не такой уж высокой и умеренно густой, почти не закрывая обзора. Со склона горы хорошо просматривалась прилегающая к ней часть каторги — полагаю, и нас на некоторых открытых участках дороги снизу было видно, как на ладони.
Зато уж где спрятано плато, на котором расположились церковные строения, я никогда бы не догадалась… Когда мы, поднявшись примерно на две трети высоты горы, внезапно свернули вбок и миновали несколько нестройных рядов деревьев, я едва не охнула — настолько неожиданным зрелищем оказалась уютная круглая долина, внезапно открывшаяся глазам.
Церковь — маленький, но очень изящный храм с двумя куполами — словно жемчужина внутри раковины, находилась в самом сердце долины. Рядом с нею из большого отломка скалы бил родник — струя воды, журча, наполняла аккуратный бассейн, выложенный изразцами. Площадка перед церковью была ухожена, расчищена от булыжников и растительности, оформлена декоративными коваными ограждениями и посыпана каменной крошкой. Справа и слева от храма на постаментах, высеченных из цельных кусков скалы, стояли каменные статуи богов, выполненные в человеческий рост.
Ярош, как и положено, выглядел представительным старцем с окладистой бородой и увесистой книгой в руках. Таргос же смотрелся широкоплечим молодым воином с орлиным взором, скрестившим перед собой пару мечей, как две капли воды похожие на мои.