Надо же… Почему-то я была свято уверена, что каноническое оружие младшего бога людей — полутораручник, каким вооружены все без исключения Тёмные Братья. Однако, когда мы подъехали ближе, я с ещё большим изумлением поняла, что со здешним Таргосом нас объединяют не только мечи…
Уши человеческого Бога, не прикрытые прямыми волосами, были явно длиннее, чем положено людям, да ещё и характерно заострёнными кверху.
Ночь!…
Здешний скульптор, спору нет, талантлив — но, должно быть, когда он работал над своим Тёмным Богом, то пил, не просыхая… Иначе с какого перепугу его вдохновили «эльфийские» уши?!
И как сиё, с позволения сказать, непотребство не заметили здешние служители церкви?! Отчего эта статуя до сей поры стоит на своём месте, словно глумясь над тем, что они почитают святым?!
— Прошу меня простить, сударыня… — голос, послышавшийся совсем рядом, заставил меня вздрогнуть и повернуться вбок.
Высокий худощавый человек в дорожном плаще, появившийся у стремени Мирри, поспешно сделал шаг назад, виновато вытянув перед собой ладони.
— Простите ещё раз… Не хотел вас напугать. Просто увидел… предмет вашего интереса… — он поднял на каменного Таргоса глаза — … и решил взять на себя смелость кое-что пояснить.
Я сообразила, что мои спутники уже давно спешились. Тира, вокруг которой продолжал увиваться капитан, с интересом осматривалась вокруг, воспринимая его, должно быть, как неизбежное зло. Альтар и Тонио, держа под уздцы лошадей, настороженно смотрели в мою сторону. Мой неожиданный знакомый выразительно замолчал, давая мне возможность опомниться и тоже спрыгнуть на землю.
— Я вижу, вас заинтересовал Таргос Темнейший… — негромко заметил он. — Вернее сказать, некая не совсем обычная деталь в его облике?
Я кивнула, сдерживая удивление:
— Его… уши.
— Это не ошибка. Скульптору было велено взять за основу старинный церковный канон… настолько древний, что теперь он почти нигде не встречается. А ведь на самой заре нашей Церкви Защитника и Судию изображали именно так…
— Метр Вэлион!
Рык капитана громовым раскатом врезался в уши, и я изумлённо прикусила язык. Поистине, день сюрпризов!…
— Надо же!… Вы здесь? Какими судьбами?
— Заглянул помолиться, капитан Легран, — негромкий голос Мастера-Мага звучал веско и сдержано. — Приветствую вас и ваших спутников. Госпожа Веккьо… — он учтиво поклонился Тире. — Как вы находите нашу церковь?
— Превосходный образчик изящества и хорошего вкуса. — Рожерия слегка прищурилась, притворяясь, что не поняла, кого видит перед собой. — Вижу, моё имя вам известно. С кем имею честь?
— Вэлион, — чародей снова склонил голову. — Помощник коменданта Твердыни по вопросам магии.
— Надо же… — брови Тиры взметнулись вверх. — Вот уж, как говорится, на рыцаря и дракон!… Я собиралась нанести вам визит в самое ближайшее время…
— Для того, чтобы поговорить о Гэлдуре, полагаю? — понимающе произнёс маг, не сводя с принцессы внимательных глаз.
Рожерия кивнула.
— Именно так.
— Что ж, в таком случае, провидение не случайно перекрестило сегодня наши дороги около Божьей Обители. В последнее время я исключительно занят в хранилище и лаборатории… Скорее всего, с вами беседовал бы кто-нибудь из помощников. Разумеется, они бы тоже рассказали всё, что нам известно, без утайки…
— В таком случае я настаивала бы на встрече именно с вами, — заметила Тира.
— Это было бы достаточно сложно организовать. — Вэлион развёл руками, изображая сожаление. — Увы, доступ в лаборатории требует исключительных полномочий. А я вынужден находиться там почти всё время, контролируя ряд магических процессов… Но поскольку мы встретились здесь, я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы. Если, разумеется, сударыни пожелают уделить мне немного внимания… А господин капитан тем временем покажет Братьям Церковь.
— Ну разумеется, господин Вэлион! — с готовностью откликнулась Тира.
Следуя жесту Мастера-Мага, она набросила повод Демона на кованый «ус» оградки. Я сделала то же самое. Убедившись, что мы готовы идти вместе с ним, Вэлион неспешно направился вперёд по одной из дорожек, указывая нам путь.
Капитан вздохнул, провожая Тиру глазами, однако перечить не посмел, смиренно развернувшись к Антонио и Альтару.
— Итак, Гэлдур… — Тонкие пальцы Вэлиона легонько коснулись лба. — Простите мою иронию, сударыни, однако самое запоминающееся, что он успел сделать за время своей работы в Седоне — так вот бесславно погибнуть.
— Как давно он находился здесь? — поинтересовалась Рожерия.