Капюшон плаща Шаэриэнн тоже оставался на плечах. Вот только эльфийка вовсе не замечала дождь. Мне показалось, что она напряжена, как струна — или тетива боевого лука, готового вот-вот послать стрелу… С того момента, как мы выехали на тракт, она не отводила пристального взгляда от кустарника, очажками растущего вдоль дороги. А когда вслед за ними замаячили и деревья, казалось, вовсе перестала замечать что-либо вокруг кроме зелени, умытой дождём…
Прибавив шаг, Рио поравнялся с Мирри и пошёл рядом. Фыркнув, ласково ткнул подругу носом в бок — та отозвалась тоненьким ржанием.
Я негромко поинтересовался:
— Как ты узнаешь, куда следует свернуть?
Шаэриэнн пожала плечами, по-прежнему не поднимая на меня глаз:
— Услышу. Должна услышать… В прошлый раз — там, у Стены — это удалось без труда…
Однако волнение в её голосе от меня не укрылось, хотя эльфийка и пыталась не выдавать своих чувств.
— Ты не веришь ему? — вырвалось у меня.
— Верю, — кивнула Шаэ. — Но вот доверяю ли — ещё не знаю…
— А в чём разница? — удивился я.
— Думаю, он действительно сказал нам правду. — Эльфийка нахмурила брови. — В любом случае, ему очень даже есть что терять — делая ставку на нас, псоглавец рискует всем, что имеет — и даже большим… При этом выйти «сухим из воды» он даже не попытался.
— Не думаешь, что это ловушка?
Шаэ качнула головой:
— Вряд ли. У него была чудная возможность избавиться от нас без шума и пыли ещё там, у Стены. Достаточно было просто не вмешиваться в ситуацию… Однако же он нам помог, — она невесело усмехнулась. — В этом нет сомнения, уж поверь Говорящей-с-Лесом: когда б не Ранамон, мне бы там ничего не светило… Показательно уже одно то, что Лес выдал ему наш с ним Разговор… Так что — да, я ему верю. Но вот мотивы и смысл его поступков для меня по-прежнему тайна… Какую роль в своих планах он отводит нам — не знаю. Как не ведаю и того, до какой степени он будет откровенен с нами…
— Ясно.
Я помолчал, но потом всё же добавил:
— Но мне кажется… что тебя беспокоит не только это.
Взгляд Шаэриэнн на мгновение скользнул по мне и снова вернулся к лесу.
— Ты прав, — нехотя призналась она. — Такое чувство…
— … что переживать тебя заставляет не только грядущая встреча с Рэи Ранамоном на его территории.
— Пожалуй, да, — подумав, согласилась эльфийка. — Только я никак не могу понять причины…
— Со мной такое бывает, — заметил я, — когда в дело вступает интуиция.
— Что ж, — Шаэ наметила улыбку. — Если ей есть, что мне сказать — рано или поздно это произойдёт. Хотя лучше, конечно, поскорее… Альтар!
Её рука, выпустив повод, внезапно легла на мою кисть. Я вздрогнул от неожиданности и холода: прикосновение было обжигающе ледяным… И, не вполне соображая, что делаю, торопливо накрыл второй ладонью её озябшие пальцы.
Вспыхнув, Шаэ отдёрнула руку.
— Ты… что?!
— Прости… — растерянно обронил я: этот мгновенный порыв удивил меня не меньше, чем её.
Лошади, остановившись, нервно зафыркали — и я, наконец, увидел то, к чему она пыталась привлечь моё внимание.
Псоглавец, выступивший нам навстречу из-под сени раскидистой ели, был совсем молод — во всяком случае, мне так показалось с первого взгляда. Длинное серое одеяние до пят — нечто среднее между плащом и мантией, какое чаще всего носят его соплеменники — скрывало комплекцию фигуры. Но когда он, откинув капюшон, поднял на нас знакомые янтарно-жёлтые глаза, я без труда представил себе Ранамона лет эдак… наверное, пару дюжин назад — интересно, сколько живут псоглавцы и когда они взрослеют?…
— Приветствую вас…
Изо всех сил стараясь держаться с достоинством и уверенностью взрослого мужчины, которому доверили дело исключительной важности, юноша склонил голову в лёгком поклоне.
— Рэи-мэрато благодарит за доверие… Мне поручено провести вас к нему.
— Можем ли мы узнать ваше имя? — поинтересовалась Шаэриэнн, выбираясь из седла. Похоже, ей пришла на ум та же догадка, что и мне.