— Так, — голос Тиры предательски дрогнул, но тут же выровнялся. — Давайте все вместе внимательно осмотрим это место…
— Думаешь, сможешь его распознать? — скептически прищурился А'Кариэлл. — Тор его не увидел, а ты…
— Его здесь нет, принцесса, — мотнул головой гном. — Почему уж, не знаю — любая стрелка всегда страхуется таким рычагом. Но — нет…
— Постойте… — проронил Антонио.
Маг заглянул в туннель, прошёлся вдоль стены, изредка касаясь её рукой.
— Я вот что думаю, Тор, — обернулся он к гному. — Это ведь традеит. Исключительно хрупкая и непрочная порода… Возможно, те, кто проектировал Путь, предпочли разместить рычаг подальше, закрепив его на более стабильной основе…
Прикусив губу, Торгрин задумался.
— Дельная мысль, чародей…
Он поднял голову, окидывая внимательным взглядом зевы соседних пещер:
— Я такого не видел… Но это не значит, что такого не может быть.
— Но как тогда найти этот рычаг? — осторожно спросила Тира.
— А если по фону? — встрепенулась Шаэ. — Ведь крышку переключателя наверняка маскируют те же чары, что и стрелку…
Недоговорив, она подбежала к механизму, приникла к оконцу с деталями, поводила руками вперёд-назад…
— Там попробуй, колдунья!… — Когда она поднялась на ноги, Тор, легонько взяв её за плечи, развернул в нужном направлении. — Зуб даю: или вон тот ход, чуть выше справа, или сразу за ним, ближе к стене…
Эльфийка сосредоточилась, помедлила. Выставила ладони вперёд, широко растопырив пальцы, и замерла. Несколько долгих мгновений мы все напряжённо вглядывались в серые разбитые камни, когда внезапно Тира вздрогнула, без слов вытягивая руку перед собой.
Я сместил взгляд чуть правее и выше — и увидел, как на участке стены у самого входа ближней из указанных Тором пещер мало-помалу разгорается знакомый жемчужно-серебристый свет…
Шаэ, устало вздохнув, опустила руки.
— Это там, — уверенно подтвердила она. — Что дальше?
— Дальше? — Торгрин прищурился. — Надо придумать, как добраться до рычага и отключить блок.
— Хм… — заметила Тира. — А ничего, что мостов больше нет?
— Есть.
Я кивнул на тоненькую неровную кромку вдоль пористой стены, начинающуюся в шаге сбоку от нашей пещеры. Каменная ленточка в самых заметных местах едва достигала ширины ступни — и, тем не менее, насколько я мог проследить, уверенно змеилась вперёд, перерастая в плоский «блин» прямо перед входом в тёмную дыру.
Десяток шагов, не больше… Всего десяток.
Подойдя к самому краю нашей «дороги над пропастью», А'Кариэлл поддел носком сапога осыпающуюся крошку. Опустился на корточки, следя, как камешки, глухо дребезжа, скачут вниз.
— Издеваешься? — сквозь зубы проронил он. — Это осыпь. Всё здесь давно рухнуло… А по той полоске не проползти и таракану.
— Таракану, может, и не проползти…
Я ещё раз прикинул расстояние. Затем скинул плащ, меч, вытянул пару кинжалов. Примерившись, с силой всадил один из них в стену пещеры — и тут же вытащил. Что и требовалось доказать — прочная сталь входила в пористую субстанцию легко, однако держалась в ней достаточно крепко…
— Альтар!… Не смей!… — ужаснувшись, выпалила принцесса.
— Это безумие! Ты умрёшь!… — тут же подлетела ко мне Шаэриэнн.
— И не собираюсь. Вспомни Форт Туманного Клинка… — свободной рукой я легонько сжал её пальцы, вцепившиеся мне в запястье. — Когда мы выбирались из «гостевой» башни, ты тоже говорила, что нам не спуститься по стене. И тем не менее… Я точно знаю, что делаю, Шаэ. Иначе бы и не пытался…
Внезапно меня прервал тычок в бок — неожиданный, но не сильный. Я резко развернулся и встретился лицом к лицу с эльфийкиным Стражем.
— Самоубийца, — процедил А'Кариэлл. В руках он держал толстый моток верёвки, конец которого протягивал мне. — Обвяжись… Хотя бы получишь шанс не сдохнуть, когда полетишь в пропасть…
— Точно! — Торгрин без лишних слов встал рядом с эльфом; рядом с ним тут же вырос Тонио, деликатно, но уверенно оттесняя в сторону Тиру. — И не спорь! Раз ты единственный, кто может туда забраться, нам остаётся тебя страховать, и если ничего не выйдет, то хотя бы вытянуть!
— Идёт, — я принял верёвочный «хвост».
Обернул вокруг пояса, закрепляя — и не удержался:
— Но я сам убью тебя, остроухий, если посмеешь дёрнуть хоть на миг раньше…
— Не переживай, Пёс, — улыбка Стража вышла настолько же искренней, насколько и зверской. — Лично прослежу, чтоб вначале ты от души приложился о камни, дабы вышиб все свои идиотские идеи из головы…
— Ashratt Ad Aen… — простонала Шаэ.