На колени мне скользнул метательный нож размером не больше ладони: серебристый, точно подёрнутый дымкой, глянцево-гладкий, очень лёгкий. В руку он ложился превосходно: чувствовалась штучная работа древних умельцев. Я без труда представил, как легко и стремительно почти невесомая блестящая «рыбка» находит цель, заданную умелым броском — но испытать чужую реликвию не решился.
— Попробуй, — предложил Вейгееран, верно истолковав моё смятение. — В кострище под третьим котлом один камешек темнее других…
— В камень?! — проронил я.
Двуликий только кивнул, едва заметно прищурив глаза.
Что ж, если сам владелец не против… Я усмехнулся, принимая вызов. Подкинул «рыбку» в руке, оценивая её вес и расстояние до цели, и перехватив нож за лезвие, резким движением отправил его в полёт.
Ослепительно полыхнув в солнечных лучах, нож пронзил камень, точно масло, войдя в него даже не по рукоять — намного глубже… На виду остался торчать лишь самый кончик «рыбьего хвоста» — точно кольцо ключа, вставленного в замок.
Присвистнув, я покачал головой: слов не нашлось… О таком оружии действительно впору было слагать легенды.
— Хорош… — одобрительно произнёс Вейгееран, похоже, имея в виду как нож, так и качество броска.
Мы поднялись с бревна и прошлись к котлу. Двуликий без видимых усилий извлёк тускло поблескивающее сокровище из камня, бережно обтёр куском мягкой кожи и вернул обратно в карман на груди.
— Тоже пишешь историю? — полюбопытствовал я, только теперь обратив внимание на деревянную поделку в его ладони — почти готовый амулет-медальон, нежный и тонкий, будто плетёное кружево.
Вейгееран приподнял ладонь с подвеской, внимательно осмотрел её, будто видел впервые.
— Историю, Аль'тар, — помедлив, ответил он. — Только не целого народа. А всего лишь одного молодого вождя… И девушки, за улыбку которой он готов отдать все драгоценности Мира.
Я невольно проследил за его взглядом, скользнувшим вдаль — туда, где среди готовящих еду женщин мелькала стройная фигурка Ин'ке, дочери главы Шагающего Города. Не иначе как почувствовав внимание, девушка вдруг подняла голову, встречаясь с Двуликим глазами. Замерла на миг — и поспешно отвернулась, лишь взметнулись в стремительном вихре чёрные волосы, заплетённые множеством мелких косичек…
Вейгееран вздохнул — но по губам его скользнула улыбка.
— Она станет моей женой, Аль'тар, — с выражением произнёс он, точно давая слова клятвы. — Войдёт хозяйкой в мой тэйп в Лесу Двуликих. Одного за одним родит мне троих сыновей — здоровых, крепких, смелых, помнящих всё, что помнит моя кровь. И проживёт со мной долгую, славную жизнь до самой глубокой старости. Эм'син не хочет её отдавать… Но до того, как степь снова укроют снега, я приду в тэйп Креддока с богатыми дарами и свадебной накидкой для его дочери. Придётся Эм'син выучить другую Видящую, чтобы оставить после себя.
Что ж… Красивая пара. Красивые мечты. Счастье истинной любви, искренней и взаимной, куда большая редкость в Мире, чем драгоценный нодабарр, подумалось вдруг мне. Так пусть посчастливится Вейгеерану и его любимой…
Двуликий повернулся ко мне, меняя тон на прежний.
— Скажи, Аль'тар, ты свободен сейчас?
— Да! — оживился я. — Собственно, я и шёл-то к тебе в расчёте, что ты дашь мне какую-нибудь работу… В разведку сегодня я не попал.
— Ты был на Проклятых Равнинах вчера. Как и я, — заметил Вейгееран. — Разведчики выезжают через день, сегодня очередь других. Но и нам найдётся, что делать. Отряд охотников тоже давно в лесу, но если мы сейчас пойдём к излучине реки и набьём свежей рыбы к ужину, лишней она не будет…
— Хорошо!
— В моём тэйпе готовы остроги. Заберём их и двинемся в путь. А обратно вернёмся через поляну первоцветов, — глаза его хитро блеснули, — Покажу тебе, как ещё народ вар'рен может писать историю…
Однако порыбачить сегодня нам было не суждено. Едва мы успели войти в лес, начинавшийся сразу за окраиной поселения, как наткнулись на посланника Крэддока, как оказалось, разыскивающего нас. Оркский вождь ожидал меня и Вейгеерана в своей палатке и просил прибыть к нему как можно скорей.
— Хорошо, что вы оба не на Равнинах, — обронил Креддок вместо приветствия, едва мы отвернули полог шатра, ступая внутрь.
— Что хорошего? — чуть настороженно поинтересовался Вейгееран, приближаясь к плоской каменной плите у самого очага, перед которой, скрестив ноги, сидел хозяин тэйпа.