Демоны!… Под тихий смешок Двуликого я оторопело уставился на не такой уже маленький букет, который невесть когда успел надёргать по пути. Что за…
— Перекрест, — орк склонился ближе к моему «творению». — «Алый зарок»… «Кровь-камень»… «Гибель рассвета» — и… Точно! «Вечный зов»! Интересный союз…
— И что это значит? — сорвалось у меня с языка.
Вейгееран, внимательно взглянув на меня, пожал плечами.
— Пока не знаю. Зависит от того, каким будет окончание фразы.
— Какой ещё фразы? Вейгееран… — вздохнул я, оглядываясь вокруг в поисках того, куда бы пристроить неожиданную «заморочку» — бросать под ноги уже сорванные цветы было неловко. — Я не владею языком цветов… Всё, что мне известно — это пара-другая травок, способных быстро остановить кровь или перебороть действие яда. Да ещё один древесный гриб, худо-бедно снимающий похмелье… Негусто, правда?
— Правда, — согласился орк. — Но дело не в этом. У языка цветов нет азбуки… Тебе не надо знать руны, чтобы сложить письмо. Зови это как хочешь — магией степи, солнца или нарождающихся сил земли, почуявших весну… Позволь мыслям снова коснуться той, о ком ты думал, собирая букет!… Верни себе образ, что был перед глазами — и тогда ты закончишь фразу! Не останавливайся на полуслове и не оставляй недосказанного — уважь степь, и она уважит тебя!…
Я покачал головой. Перехватил охапку цветов поудобнее, собираясь аккуратно положить их на землю — но слова Вейгеерана, точно приказ, которого нельзя было ослушаться, возымели действие… Внезапно я действительно увидел Шаэриэнн. Увидел, точно наяву — взволнованную, улыбающуюся, предвкушающую — в том самом летящем платье цвета морской волны, которое было на ней в день императорского бала. Высокая причёска, открывающая изящную шею, изумрудные серьги в ушах, такой же браслет на тонком запястье…
Изумруды. Изумруды… Зелёный свет из глубины гранёных камней. Но ярче всех изумрудов сверкали её глаза, играя тысячами огненных бликов — когда я кружил её под музыку Альтенского вальса и знал, что никакая сила в Мире не заставит меня отвести от них взгляд…
В этот миг я увидел, чего недостаёт в моём букете.
Изумрудные глаза лукаво подмигнули мне, подтверждая мою правоту…
— Ого!… — удивлённо присвистнул Вейгееран. — А ты редкий счастливец, друг!… «Единственная» показывается далеко не каждому!
— «Единственная»? — разлепил губы я.
Цветок, который я только что сорвал, таился в тени раскидистых корней огромного векового дуба. На тоненьком, хрупком, почти прозрачном стебельке распустила корону лучей нежная серо-зелёная «звезда» величиной с мою раскрытую ладонь… Едва угодив из сумрака на солнечный свет, её лепестки вдруг заиграли, заискрились бархатисто-зелёной волной, на мгновение блеснув изумрудами, о которых я только что грезил…
— «Единственная» — или же «волчья верность»… — я с изумлением сообразил, что Вейгееран глядит на меня со странной смесью восхищения и сочувствия. — Что ж, Аль'тар… Хочешь знать, о чём говорит твоё письмо?
— … Ты, конечно, извини меня, Шаэ. Я ни в коем случае не подвергаю сомнению то, что в принципах действия магии вашего народа ты разбираешься куда лучше, чем я. И всё-таки мне кажется… Нет, я почти уверен — это сработает!… Ведь силы Наложения и Удержания всё равно будут иметь нашу, человеческую природу! А значит, их особенности и факторы влияния будут напрямую зависеть от того, как именно поведёт себя источник…
Очиненное пёрышко в руке Антонио задвигалось, добавляя в набросок схемы, рождающейся на бумажном листе, ещё несколько замысловатых ломаных линий.
Я осторожно переложила на заправленную лежанку отобранные нами записи брата Дейариса, разбросанные на плоском каменном столе. Убрала походную чернильницу-непроливайку, оказавшуюся в опасной близости от раскрытого на нужном развороте «Thaebrad Nie'ss…». — и лишь затем подтянула рисунок ближе к себе.
Всмотрелась… С сомнением покачала головой:
— Прости, но это и в самом деле безумие!… Неужели ты всерьёз рассчитываешь «вживить» в кусок металла способность избирать и применять нужное заклятье, да ещё и в точности рассчитав его силу?! Меч, способный заменить мага?!
Тонио упрямо сверкнул глазами, аккуратно забирая у меня листок:
— Не совсем так… Но не забывай, мы имеем дело с агмариллом! Благодаря ему лучшие бойцы Ордена — такие, как Альтар — способны тягаться с чародеями почти на равных!… Терибальт свяжет кровь Дагона, дезориентирует, направив вместо нелюдей на самое себя… Нодабарр же придаст клинку исключительную мощь. Нам останется лишь напитать оружие чарами, дополняющими эти эффекты. Определённо, наработки Дейариса здесь будут как нельзя кстати…